Este es el octavo de una serie de avances de posiciones para el draft de la NFL 2024, que comienza el jueves. Hoy: apoyadores.
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La perspectiva de los vikingos
Los Vikings perdieron al apoyador Jordan Hicks, capitán del equipo, en la agencia libre ante los Browns, con quienes acordó un contrato de dos años y $8 millones con $4.5 millones garantizados. Ese mismo día, los Vikings lo reemplazaron en la alineación con Blake Cashman, el producto de Eden Prairie and Gophers que regresó a casa por $9.5 millones garantizados al firmar un contrato de tres años. Cashman, quien cumplirá 28 años el próximo mes, rejuvenece a los Vikings en el medio de la defensiva. Se espera que comience junto a Ivan Pace Jr., entrando a su segunda temporada, aunque al coordinador Brian Flores le gusta mezclar y combinar alineaciones dependiendo de la situación del juego.
Los apoyadores Brian Asamoah II y Abraham Beauplan regresan por segundo año bajo la dirección de Flores. Asamoah, seleccionado en la tercera ronda de 2022, tuvo una segunda temporada decepcionante en la que perdió una competencia de campamento ante Pace y fue eliminado de la rotación defensiva.
Los Vikings también perdieron al apoyador interno Troy Dye, un miembro central del equipo especial, ante los Chargers, donde espera comenzar con el nuevo entrenador Jim Harbaugh. Los Vikings le ofrecieron a Dye más dinero, según su agente, pero Dye quería tiempo de juego. Para profundidad y competencia, los Vikings firmaron al apoyador veterano Kamu Grugier-Hill, quien cumplirá 30 años el próximo mes y se une a su sexto equipo de la NFL. Tiene un contrato de un año con pocas garantías.
El nivel de necesidad de los vikingos
Bajo. Pero no la necesidad más baja. Los Vikings todavía necesitan cuerpos para la competencia y posibles equipos especiales ayudan en las últimas rondas del draft o en la agencia libre no reclutada. Actualmente tienen cinco apoyadores en la plantilla; Siete apoyadores compitieron en el campo de entrenamiento el año pasado. Pero después de adquirir a Cashman, quien tuvo una gran temporada en 2023 para los Houston Texans, no se espera que los Vikings gasten recursos significativos del draft en la posición.
Tres nombres para saber
LB Edgerrin Cooper, Texas A&M: Cooper (6 pies 2 pulgadas, 230 libras) podría ser el primer apoyador sin balón seleccionado en el draft de la NFL después de haber sido nombrado primer equipo All-America y All-SEC la temporada pasada. Tuvo marcas personales en tacleadas para pérdida (17), capturas (ocho) y balones sueltos forzados (dos) como el principal tacleador de los Aggies. “Un apoyador muy físico con una velocidad máxima de élite”. escribe el analista de la NFL Lance Zierlein. “Un bateador/tackleador castigador desde cualquier lugar del campo”.
LB Payton Wilson, Estado de Carolina del Norte: Wilson (6 pies 4 pulgadas, 233 libras) también podría ser una de las primeras selecciones del draft. Ganó una gran cantidad de premios la temporada pasada, incluido el Premio Butkus como mejor apoyador del fútbol universitario y los honores de jugador defensivo del año de la ACC. Ocupó el quinto lugar en FBS con 138 tacleadas combinadas (69 en solitario). También fue el más rápido entre los 15 apoyadores que corrieron las 40 yardas en el combinado de exploración de la NFL, registrando un tiempo de 4,43 segundos.
LB Junior Colson, Michigan: Colson (6 pies 2 pulgadas, 238 libras) fue el principal tacleador de una defensa campeona nacional de los Wolverines que ocupó el primer lugar en puntos permitidos y el segundo en yardas permitidas. Sufrió una fractura en la mano izquierda el 4 de noviembre contra Purdue y jugó el resto de la temporada con un yeso. Se espera que su dureza, fuerza y alcance se adapten bien a los profesionales. El analista de ESPN Matt Miller lo describió como un “titular listo para usar”.
un durmiente
LB Jaylan Ford, Texas: Ford (6 pies 2 pulgadas, 240 libras) tiene seis intercepciones en las últimas dos temporadas, que superan las cinco selecciones que los tres apoyadores antes mencionados combinaron en el mismo lapso. Los analistas no lo consideran un jugador completo en este momento, pero sus habilidades de cobertura podrían ser útiles para un coordinador defensivo creativo dispuesto a desplegarlo en pases. Tuvo 20,5 tacleadas por pérdida en los últimos dos años, en los que fue dos veces seleccionado en el primer equipo All-Big 12.