Los Vikings terminarán el jueves por la noche con un nuevo mariscal de campo. Eso ya parece un hecho. Porque si no, ¿entonces qué?
La gran revelación finalmente está aquí, la culminación de lo que los líderes de los Vikings describen como un proceso de dos años de observación, análisis y escrutinio del grupo de prospectos de mariscales de campo disponibles en el draft.
Meses de especulaciones y subterfugios finalmente darán paso a tres respuestas: ¿cuál, con qué elección y a qué costo?
Al diablo con las hipérboles, este es un momento decisivo para la organización. Un momento decisivo para el tándem de liderazgo formado por el gerente general Kwesi Adofo-Mensah y el entrenador en jefe Kevin O’Connell. Un momento para determinar si este régimen puede resolver el enigma del mariscal de campo franquicia que ha plagado a la organización durante demasiado tiempo.
Si Adofo-Mensah se siente eufórico y ansioso a partes iguales, dejemos que las palabras de su colega GM Brandon Beane de los Buffalo Bills brindan comodidad y una luz guía. Hablando con los periodistas en el combinado de exploración, Beane expuso su proceso de pensamiento para avanzar en la primera ronda para seleccionar a Josh Allen en 2018.
“Nos criticaron un poco por lo mucho que renunciamos por Josh”, dijo Beane. “Yo pienso, bueno, si él no funciona, yo no estaré aquí de todos modos. Y si él funciona, nadie va a [care about the price]”.
Usó una palabra más colorida para referirse a “cuidado”. Y su franqueza fue acertada.
Seleccionar a un mariscal de campo en la primera ronda, particularmente en el Top 10, es una decisión que altera la franquicia. Los trabajos y legados a menudo quedan vinculados a los resultados de esa elección.
La alta tasa de fracaso de los mariscales de campo de la NFL conlleva un riesgo enorme, pero Adofo-Mensah ya conoce el costo de no estar dispuesto a aceptar ese riesgo.
“Al final del día, uno debe preguntarse: ‘¿Me voy a arrepentir de no haber hecho este intercambio?'”, dijo Adofo-Mensah en su última conferencia de prensa previa al draft. “Si eligen a ese jugador en este lugar, sea cual sea, y yo estaba dispuesto a renunciar a esto, ¿puedo dormir por la noche?” Así es como debemos mirar el tablero en cada lugar”.
En términos más simples: los Vikings necesitan jugar a la ofensiva y no sentarse y esperar que el mariscal de campo (o varios mariscales de campo) a los que apuntan estén disponibles cuando estén en el puesto número 11.
Será demasiado tarde.
Deben operar bajo la firme convicción de que dos equipos detrás de ellos, necesitados de mariscales de campo, los Broncos y los Raiders, actuarán de manera súper agresiva al tratar de ascender para tomar a uno de los mejores mariscales de campo. Otros equipos también podrían saltar a la palestra.
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El capital de giro necesario para negociar hasta el número 3, 4 o 5 será caro. Separarse de múltiples selecciones de primera ronda nunca es fácil. Pero ninguna posición en los deportes profesionales es más importante (o más difícil de lograr) que la de mariscal de campo. Si los vikingos encuentran a The Guy, a nadie debería importarle el coste.
Y si toman la decisión equivocada, la limpieza probablemente se convertirá en el problema de alguien más en el futuro.
Adofo-Mensah está sentado en una partida de póquer de alto riesgo el jueves por la noche. Los Vikings necesitan desesperadamente un mariscal de campo. Otros equipos lo saben. Adofo-Mensah planteó la idea de estar enamorado de más de un QB. De ser cierto, eso les daría a los Vikings cierta influencia y flexibilidad en las negociaciones comerciales.
Aquí es donde la confianza en la evaluación de O’Connell es primordial. O’Connell jugó como mariscal de campo en la NFL, ha entrenado esa posición durante toda su carrera y sabe qué habilidades se adaptan mejor a su sistema ofensivo. Esta es en parte la razón por la que fue contratado como entrenador en jefe: para este momento exacto, para identificar al mariscal de campo adecuado, incluso si la historia está plagada de dolorosos recordatorios de gente inteligente del fútbol que selecciona a mariscales de campo en la primera ronda que fracasan espectacularmente.
Eso no significa que los vikingos deban asustarse con historias de fantasmas o con pegatinas impactantes. Si están convencidos de Drake Maye, enviar ambas selecciones de primera ronda y su primera ronda la próxima temporada en un intercambio no es pedir demasiado. O para Jayden Daniels si Washington tontamente lo deja pasar en el puesto número 2.
Adofo-Mensah mencionó tener “precios de salida” y esa línea probablemente depende de la confianza de los Vikings en otros mariscales de campo. ¿Estarían contentos con JJ McCarthy a un coste menor? ¿O Michael Penix Jr.? Una vez más, la evaluación de O’Connell proporciona orientación.
Adofo-Mensah y O’Connell han pasado dos años trabajando en esta decisión. Ser agresivo es necesario. No pueden permitirse el lujo de despertarse el viernes con arrepentimiento.