Por JOSH KELETY
PHOENIX – Un gran jurado de Arizona acusó formalmente al exjefe de gabinete de Donald Trump, Mark Meadows, y al abogado Rudy Giuliani, junto con otras 16 personas, en un caso de interferencia electoral.
La acusación publicada el miércoles nombra a 11 republicanos que presentaron un documento al Congreso declarando falsamente que Donald Trump venció a Joe Biden en Arizona en las elecciones presidenciales de 2020. Muestra a otros siete acusados cuyos nombres no fueron revelados de inmediato porque aún no se les habían notificado los cargos.
The Associated Press pudo determinar las identidades de los acusados anónimos basándose en sus descripciones en la acusación.
Uno es descrito como un abogado “que a menudo era identificado como el alcalde” y difundió acusaciones falsas de fraude electoral, una descripción que describe claramente a Giuliani. Otro es descrito como el “jefe de gabinete de Trump en 2020”, como describe Meadows.
“No permitiré que se socave la democracia estadounidense”, dijo la fiscal general demócrata Kris Mayes en un vídeo publicado por su oficina. “Es demasiado importante”.
Las 11 personas que habían sido nominadas para ser electores republicanos de Arizona se reunieron en Phoenix el 14 de diciembre de 2020 para firmar un certificado diciendo que eran electores “debidamente elegidos y calificados” y afirmando que Trump ganó el estado. En ese momento, el Partido Republicano de Arizona publicó en las redes sociales un video de un minuto de la ceremonia de firma. Posteriormente, el documento fue enviado al Congreso y al Archivo Nacional, donde fue ignorado.
Biden ganó Arizona por más de 10.000 votos. De las ocho demandas que cuestionaron sin éxito la victoria de Biden en el estado, una fue presentada por los 11 republicanos que luego firmarían el certificado declarando a Trump como ganador.
Su demanda pedía a un juez que retirara la certificación de los resultados que dieron a Biden su victoria en Arizona y bloqueara al estado para que no los enviara al Colegio Electoral. Al desestimar el caso, la jueza de distrito estadounidense Diane Humetewa dijo que los republicanos carecían de capacidad legal, esperaron demasiado para presentar su caso y “no brindaron al tribunal respaldo fáctico para sus extraordinarias reclamaciones”.
Días después de que esa demanda fuera desestimada, los 11 republicanos participaron en la firma del acta.
Los cargos de Arizona surgen después de una serie de acusaciones contra falsos electores en otros estados.
En diciembre, un gran jurado de Nevada acusó a seis republicanos de delitos graves por ofrecer un instrumento falso para presentar y emitir un instrumento falsificado en relación con certificados electorales falsos. Ellos se han declarado no culpables.
En julio, el Fiscal General de Michigan presentó cargos por delitos graves que incluían falsificación y conspiración para cometer falsificación electoral contra 16 falsos electores republicanos. A uno se le retiraron los cargos después de llegar a un acuerdo de cooperación, y los 15 acusados restantes se declararon inocentes.
Tres electores falsos también han sido acusados en Georgia junto con Trump y otros en una acusación general que los acusa de participar en un plan de amplio alcance para anular ilegalmente los resultados. Ellos se han declarado no culpables.
En Wisconsin, 10 republicanos que se hicieron pasar por electores llegaron a un acuerdo en una demanda civil, admitiendo que sus acciones eran parte de un esfuerzo por anular la victoria de Biden. No se conoce ninguna investigación criminal en Wisconsin.
Trump también fue acusado en agosto en un tribunal federal por el plan de electores falsos. La acusación afirma que cuando Trump no pudo persuadir a los funcionarios estatales para que cambiaran ilegalmente las elecciones, él y sus aliados republicanos comenzaron a reclutar una lista de electores falsos en estados en disputa (Arizona, Georgia, Michigan, Nuevo México, Nevada, Pensilvania y Wisconsin) para firmar certificados que afirmaban falsamente que él, y no Biden, había ganado sus estados.
A principios de enero, el Fiscal General de Nuevo México, Raúl Torrez, dijo que los cinco electores republicanos del estado no pueden ser procesados según la ley actual. En Nuevo México y Pensilvania, los electores falsos añadieron una advertencia diciendo que el certificado electoral se presentaba en caso de que posteriormente fueran reconocidos como electores calificados y debidamente elegidos. No se han presentado cargos en Pensilvania.
En Arizona, el predecesor de Mayes, el republicano Mark Brnovich, llevó a cabo una investigación de las elecciones de 2020, pero las acusaciones de electores falsos no formaron parte de ese examen, según la oficina de Mayes.
En otro caso relacionado con las elecciones presentado por la oficina de Mayes, dos funcionarios republicanos en un condado rural de Arizona que retrasaron la presentación de los resultados de las elecciones generales de 2022 enfrentan cargos por delitos graves. Un gran jurado acusó formalmente a los supervisores del condado de Cochise, Peggy Judd y Tom Crosby, en noviembre de un cargo cada uno de conspiración e interferencia con un funcionario electoral. Ambos se declararon inocentes.
Los republicanos que enfrentan cargos son Kelli Ward, presidenta del Partido Republicano estatal desde 2019 hasta principios de 2023; el senador estatal Jake Hoffman; Tyler Bowyer, ejecutivo de la organización juvenil conservadora Turning Point USA que forma parte del Comité Nacional Republicano; el senador estatal Anthony Kern, quien fue fotografiado en áreas restringidas fuera del Capitolio de los Estados Unidos durante el ataque del 6 de enero y ahora es candidato en el octavo distrito del Congreso de Arizona; Greg Safsten, ex director ejecutivo del Partido Republicano de Arizona; el ejecutivo de la industria energética James Lamon, que perdió las primarias republicanas de 2022 para un escaño en el Senado de Estados Unidos; Robert Montgomery, presidente del Comité Republicano del Condado de Cochise en 2020; Samuel Moorhead, miembro del comité de distrito republicano en el condado de Gila; Nancy Cottle, quien en 2020 fue la primera vicepresidenta de la Federación de Mujeres Republicanas de Arizona; Loraine Pellegrino, presidenta de Mujeres Republicanas Ahwatukee; y Michael Ward, un médico osteópata casado con Kelli Ward.
Ninguno de los 11 respondió a mensajes telefónicos, de correo electrónico o de redes sociales de The Associated Press el miércoles en busca de comentarios.
Los periodistas de Associated Press Jonathan J. Cooper en Phoenix, Kate Brumback en Atlanta y Marc Levy en Harrisburg, Pensilvania, contribuyeron a este informe.