La plataforma de redes sociales TikTok dice que un proyecto de ley que prohíbe la aplicación en Estados Unidos es “inconstitucional” y que luchará contra este último intento de restringir su uso en los tribunales.
El proyecto de ley en cuestión, que el presidente Joe Biden firmó el miércoles, otorga a la empresa matriz china ByteDance nueve meses para deshacerse de TikTok o enfrentar la prohibición de que las tiendas de aplicaciones distribuyan la aplicación en los EE. UU. La ley recibió un fuerte apoyo bipartidista en la Cámara y un voto mayoritario en el Senado. martes, y es parte de una legislación más amplia que incluye ayuda militar para Israel y Ucrania.
“No cometer errores. Esto es una prohibición. Una prohibición de TikTok y una prohibición para ti y TU voz”, dijo el director ejecutivo de TikTok, Shou Chew, en un video publicado en la aplicación y otras plataformas de redes sociales. “Los políticos pueden decir lo contrario, pero no nos confundamos. Muchos de los que patrocinaron el proyecto de ley admiten que la prohibición de TikTok es su objetivo final… En realidad, es irónico porque la libertad de expresión en TikTok refleja los mismos valores estadounidenses que hacen de Estados Unidos un faro de libertad. TikTok ofrece a los estadounidenses comunes y corrientes una manera poderosa de ser vistos y escuchados, y es por eso que tanta gente ha hecho de TikTok parte de su vida diaria”, añadió.
Esta no es la primera vez que el gobierno de EE. UU. intenta prohibir TikTok, algo que varios otros países ya han implementado.
TikTok tiene su sede en Los Ángeles y Singapur, pero es propiedad del gigante tecnológico chino ByteDance. Los funcionarios estadounidenses han advertido que la aplicación podría aprovecharse para promover los intereses de una “entidad de interés”.
En 2020, el expresidente Donald Trump emitió una orden ejecutiva para prohibir las operaciones de TikTok en el país, incluida una fecha límite para que ByteDance se deshaga de sus operaciones en Estados Unidos. Trump también intentó prohibir nuevas descargas de TikTok en EE. UU. y prohibió las transacciones con ByteDance después de una fecha específica.
Los jueces federales emitieron órdenes judiciales preliminares para bloquear temporalmente la prohibición de Trump mientras procedían las impugnaciones legales, citando preocupaciones sobre la violación de los derechos de la Primera Enmienda y la falta de pruebas suficientes que demuestren que TikTok representaba una amenaza a la seguridad nacional.
Después de que Trump dejó el cargo, la administración de Biden tomó el relevo anti-TikTok. Hoy, están en juego los mismos fundamentos básicos. Entonces, ¿por qué el Congreso y la Casa Blanca creen que el resultado será diferente?
TikTok no ha respondido a la pregunta de TechCrunch sobre si ha presentado una impugnación en un tribunal de distrito, pero sabemos que lo hará porque tanto Chew como la compañía lo han dicho.
Cuando la empresa llega ante un juez, ¿cuáles son sus posibilidades de éxito?
El argumento ‘inconstitucional’ de TikTok contra una prohibición
“A la luz del hecho de que el intento de la administración Trump en 2020 de obligar a ByteDance a vender TikTok o enfrentar una prohibición fue impugnado por motivos de la Primera Enmienda y fue rechazado como una ‘regulación indirecta de materiales informativos y comunicaciones personales’ inadmisible, junto con la decisión de diciembre pasado. orden judicial federal que prohíbe la aplicación de la ley de Montana que buscaba imponer una prohibición estatal de TikTok como una ‘probable’ violación de la Primera Enmienda, creo que esta última legislación sufre la misma enfermedad fundamental”, dijo a TechCrunch Douglas E. Mirell, socio de Greenberg Glusker. .
En otras palabras, tanto TikTok como corporación como sus usuarios tienen derechos de la Primera Enmienda, lo que amenaza con una prohibición.
En mayo de 2023, el gobernador de Montana, Greg Gianforte, promulgó un proyecto de ley que prohibiría TikTok en el estado, diciendo que protegería los datos personales y privados de los habitantes de Montana del Partido Comunista Chino. Luego, TikTok demandó al estado por la ley, argumentando que violaba la Constitución y que el estado se estaba excediendo al legislar cuestiones de seguridad nacional. El caso aún está en curso y la prohibición ha sido bloqueada mientras avanza la demanda.
Cinco creadores de TikTok demandó por separado a Montana argumentando que la prohibición violaba sus derechos de la Primera Enmienda y ganó. Por lo tanto, este fallo impidió que la ley de Montana entrara en vigor y esencialmente detuvo la prohibición. Un juez federal estadounidense afirmó que la prohibición excedía el poder estatal y también era inconstitucional, probablemente una violación de la Primera Enmienda. Ese fallo ha sentado un precedente para casos futuros.
La impugnación de TikTok a este último proyecto de ley federal probablemente señalará ese fallo judicial, así como los mandatos judiciales de las órdenes ejecutivas de Trump, como precedente de por qué se debe revertir esta prohibición.
TikTok también puede argumentar que una prohibición afectaría a las pequeñas y medianas empresas que utilizan la plataforma para ganarse la vida. A principios de este mes, TikTok publicó un informe de impacto económico que afirma que la plataforma generó 14.700 millones de dólares para pequeñas y medianas empresas el año pasado, en previsión de una prohibición y la necesidad de argumentos en su contra.
La amenaza a la “seguridad nacional”
Mirell dice que los tribunales sí dan deferencia a las afirmaciones del gobierno acerca de que las entidades son una amenaza para la seguridad nacional.
Sin embargo, el caso de los Papeles del Pentágono de 1971, en el que la Corte Suprema confirmó el derecho a publicar un estudio clasificado del Departamento de Defensa sobre la guerra de Vietnam, establece un listón excepcionalmente alto para superar las protecciones a la libertad de expresión y a la prensa.
“En este caso, el hecho de que el Congreso no haya identificado una amenaza específica a la seguridad nacional planteada por TikTok solo agrava la dificultad de establecer un interés gubernamental sustancial, mucho menos convincente, en cualquier posible prohibición”, dijo Mirell.
Sin embargo, existe cierto motivo de preocupación de que el cortafuegos entre TikTok en EE. UU. y su empresa matriz en China no sea tan fuerte como parece.
En junio de 2022, un informe de Noticias BuzzFeed descubrió que el personal en China había accedido repetidamente a datos estadounidenses, citando grabaciones de 80 reuniones internas de TikTok. También ha habido informes en el pasado, equipos con sede en Beijing ordenaron a los empleados estadounidenses de TikTok que restringieran los videos en su plataforma o que TikTok les dijo a sus moderadores que censuraran videos que mencionaran cosas como la Plaza de Tiananmen, la independencia tibetana o el grupo religioso prohibido Falun Gong.
En 2020, también hubo informes que a los moderadores de TikTok se les pidió que censuraran el discurso político y suprimieran las publicaciones de “usuarios indeseables” (los poco atractivos, los pobres y los discapacitados), lo que demuestra que la empresa no tiene miedo de manipular el algoritmo para sus propios fines.
TikTok ha ignorado en gran medida tales acusaciones, pero tras el informe de BuzzFeed, la compañía dijo que trasladaría todo el tráfico estadounidense al servicio de nube de infraestructura de Oracle para mantener la privacidad de los datos de los usuarios estadounidenses. Ese acuerdo, que forma parte de una operación más amplia llamada “Proyecto Texas”, se centra en promover la separación de las operaciones estadounidenses de TikTok de China y emplear una empresa externa para supervisar sus algoritmos. En sus declaraciones en respuesta a la firma de Biden de la prohibición de TikTok, la compañía ha señalado los miles de millones de dólares invertidos para proteger los datos de los usuarios y mantener la plataforma libre de manipulación externa como resultado del Proyecto Texas y otros esfuerzos.
Yaqui Wang, director de investigación sobre China del grupo de defensa política Freedom House, cree que el problema de la privacidad de los datos es real.
“Hay una cuestión estructural que mucha gente que no trabaja en China no entiende, y es que, en virtud de ser una empresa china –cualquier empresa china, ya sea pública o privada– tienes que responder ante las autoridades. Gobierno chino”, dijo Wang a TechCrunch, citando el historial del gobierno chino de aprovechar empresas privadas con fines políticos. “El sistema político dicta eso. Entonces [the data privacy issue] es una preocupación”.
“La otra es la posibilidad de que el gobierno chino impulse propaganda o suprima contenidos que no le gustan y básicamente manipule el contenido visto por los estadounidenses”, continuó.
Wang dijo que actualmente no hay suficiente información sistémica para demostrar que el gobierno chino haya hecho esto con respecto a la política estadounidense, pero la amenaza sigue ahí.
“Las empresas chinas están en deuda con el gobierno chino, que tiene absolutamente una agenda para socavar la libertad en todo el mundo”, dijo Wang. Señaló que, si bien China no parece tener una agenda específica para suprimir contenidos o impulsar propaganda en Estados Unidos hoy en día, las tensiones entre los dos países continúan aumentando. Si un conflicto futuro llega a un punto crítico, China podría “realmente aprovechar TikTok de una manera que no lo está haciendo ahora”.
Por supuesto, las empresas estadounidenses también han estado en el centro de los intentos de entidades extranjeras de socavar los procesos democráticos. No hace falta mirar más allá del escándalo de Cambridge Analytica y el uso por parte de Rusia de anuncios políticos de Facebook para influir en las elecciones presidenciales de 2016, como un ejemplo de alto perfil.
Es por eso que Wang dice que más importante que una prohibición de TikTok es una ley integral de privacidad de datos que proteja los datos de los usuarios para que no sean explotados ni violados por todas las empresas.
“Quiero decir que si China quiere datos de Facebook hoy, puede comprarlos en el mercado”, señala Wang.
Las posibilidades de TikTok en los tribunales no están claras
El gobierno tiene argumentos difíciles que demostrar y no es una decisión segura en un sentido u otro. Si el precedente sentado por sentencias judiciales anteriores se aplica en el futuro caso de TikTok, entonces la empresa no tendrá nada de qué preocuparse. Después de todo, como ha especulado Mirell, la prohibición de TikTok parece haber sido añadida como un edulcorante necesario para aprobar un proyecto de ley más amplio que aprobaría la ayuda a Israel y Ucrania. Sin embargo, es posible que la administración actual simplemente no haya estado de acuerdo con la forma en que los tribunales decidieron limitar TikTok en el pasado y quiera impugnar eso.
“Cuando este caso llegue a los tribunales, el Gobierno (es decir, el Departamento de Justicia) tendrá que demostrar en última instancia que TikTok representa una amenaza inminente para la seguridad nacional de la nación y que no existen otras alternativas viables para proteger ese interés de seguridad nacional aparte de la desinversión/prohibición requerida en esta legislación”, dijo Mirell a TechCrunch en un correo electrónico de seguimiento.
“Por su parte, TikTok afirmará que sus propios derechos (y quizás los de sus usuarios) de la Primera Enmienda están en juego, desafiará todas las afirmaciones de que la plataforma plantea algún riesgo para la seguridad nacional y argumentará que los esfuerzos ya emprendidos tanto por el Gobierno (por ejemplo, a través de su prohibición del uso de TikTok en todos los dispositivos del gobierno federal) y por el propio TikTok (por ejemplo, a través de su iniciativa ‘Proyecto Texas’) han mitigado efectivamente cualquier amenaza significativa a la seguridad nacional”, explicó.
En diciembre de 2022, Biden firmó una factura prohibir el uso de TikTok en dispositivos del gobierno federal. El Congreso también ha estado considerando un proyecto de ley llamado Ley de Restricción que otorga al gobierno federal más autoridad para abordar los riesgos que plantean las plataformas tecnológicas de propiedad extranjera.
“Si el Congreso no pensara que [Project Texas] Si fuera suficiente, podrían redactar y considerar legislación para mejorar esa protección”, dijo Mirell. “Hay muchas formas de abordar la seguridad de los datos y los posibles problemas de influencia, mucho más allá de la desinversión, y mucho menos de la prohibición”.