El tribunal más alto de Nueva York anuló el jueves la condena por violación de Harvey Weinstein en 2020, al considerar que el juez del histórico juicio #MeToo prejuzgó al ex magnate del cine con fallos “atroces” inapropiados, incluida una decisión de permitir que las mujeres testificaran sobre acusaciones que no formaban parte de el caso.
“Concluimos que el tribunal de primera instancia admitió erróneamente testimonios de presuntos actos sexuales previos sin cargos contra personas distintas de los denunciantes de los delitos subyacentes”, decía la decisión del tribunal por 4-3. “El remedio para estos errores atroces es un nuevo juicio”.
El fallo de la Corte de Apelaciones del estado reabre un capítulo doloroso en el análisis de Estados Unidos sobre la conducta sexual inapropiada por parte de figuras poderosas, una era que comenzó en 2017 con una avalancha de acusaciones contra Weinstein. El tribunal ordenó un nuevo juicio. Sus acusadores podrían verse nuevamente obligados a revivir sus traumas en el estrado de los testigos.
La mayoría del tribunal dijo que es “un abuso de discreción judicial permitir acusaciones no comprobadas de nada más que mal comportamiento que destruye el carácter de un acusado pero que no arroja luz sobre su credibilidad en relación con los cargos penales presentados en su contra”.
En una dura disidencia, la jueza Madeline Singas escribió que la mayoría estaba “blanqueando los hechos para ajustarlos a una narrativa de él dijo/ella dijo”, y dijo que el Tribunal de Apelaciones continuaba con una “inquietante tendencia a anular los veredictos de culpabilidad de los jurados en casos de violencia sexual.”
“La determinación de la mayoría perpetúa nociones obsoletas de violencia sexual y permite a los depredadores escapar de la responsabilidad”, escribió Singas.
Todavía tras las rejas
Weinstein, de 72 años, ha estado cumpliendo una sentencia de 23 años en una prisión de Nueva York tras su condena por cargos de acto sexual delictivo por practicar sexo oral por la fuerza a una asistente de producción de cine y televisión en 2006 y violación en tercer grado por un ataque a aspirante a actriz en 2013.
Seguirá encarcelado porque fue declarado culpable en Los Ángeles en 2022 por otra violación y sentenciado a 16 años de prisión. Weinstein fue absuelto en Los Ángeles de los cargos que involucraban a una de las mujeres que testificó en Nueva York.
En un comunicado, la oficina del fiscal de distrito de Manhattan dijo: “Haremos todo lo que esté a nuestro alcance para volver a juzgar este caso y permaneceremos firmes en nuestro compromiso con los sobrevivientes de agresión sexual”.
Inmediatamente después de que se conoció el fallo, el abogado de Weinstein, Arthur Aidala, dijo: “Todos trabajamos muy duro y esta es una tremenda victoria para todos los acusados penales en el estado de Nueva York”.
“Un gran paso atrás”
El abogado Douglas H. Wigdor, que ha representado a ocho acusadores de Weinstein, incluidos dos testigos en el juicio penal de Nueva York, calificó el fallo como “un importante paso atrás para responsabilizar a los responsables de actos de violencia sexual”.
“Los tribunales admiten habitualmente pruebas de otros actos no imputados que ayudan a los jurados a comprender cuestiones relativas a la intención, el modus operandi o el plan del acusado. El jurado fue instruido sobre la relevancia de este testimonio y anular el veredicto es trágico porque requerirá la víctimas a soportar otro juicio más”, dijo Wigdor en un comunicado.
Los abogados de Weinstein argumentaron que los fallos del juez James Burke a favor de la fiscalía convirtieron el juicio en “1-800-GET-HARVEY”.
La revocación de la condena de Weinstein es el segundo gran revés del #MeToo en los últimos dos años, después de que la Corte Suprema de Estados Unidos se negara a escuchar una apelación de una decisión de un tribunal de Pensilvania que desestimaba la condena por agresión sexual de Bill Cosby.
La condena de Weinstein se mantuvo durante más de cuatro años, anunciada por activistas y defensores como un logro histórico, pero analizada con la misma rapidez por sus abogados y, más tarde, por el Tribunal de Apelaciones cuando escuchó los argumentos sobre el asunto en febrero.
Inicio de un movimiento
Acusaciones contra Weinstein, el alguna vez poderoso y temido jefe de estudio detrás de ganadores del Oscar como Ficción pulpa y Shakespeare enamorado, marcó el comienzo del movimiento #MeToo. Decenas de mujeres se presentaron para acusar a Weinstein, incluidas actrices famosas como Ashley Judd y Uma Thurman. Su juicio en Nueva York generó una intensa publicidad, con manifestantes gritando “violador” afuera del tribunal.
Weinstein está encarcelado en el estado de Nueva York en el Centro Correccional Mohawk, a unos 160 kilómetros al noroeste de Albany.
Mantiene su inocencia. Sostiene que cualquier actividad sexual fue consensual.