A principios de este mes, estaba en una reunión del Instituto de la Mujer de mi localidad cuando la conversación se centró en los nietos.
La mayoría de mis amigos admitieron que tienen un nieto favorito, pero juraron a ciegas que nunca revelarían un secreto tan culpable a sus hijos adultos.
Personalmente no entiendo a qué se debe tanto alboroto. Después de todo, toda mi familia sabe perfectamente que mi nieta mayor, Elise, está en lo más alto de mi orden jerárquico.
Tengo cinco nietas en total: Elise, 16 años, Isabella, 13, Scarlett, 11, Lucy, ocho e Ivy, seis.
Los amo a todos, pero a mis ojos Elise no puede hacer nada malo. Ella es hermosa, mandona y beligerante, pero muy cariñosa. No puedo evitar adorarla más.
Y tampoco lo escondo. Somos una familia unida y mi única hija, Hannah, vive a cinco minutos en coche de mi casa en Cardiff, con sus hijos y su marido Scott.
Como funcionario jubilado, ahora tengo mucho tiempo libre, así que si estoy aburrido o Elise está deprimida, nada me gusta más que enviarle mensajes de texto y llevarla de compras. Nos reímos de las mismas cosas y las mismas cosas nos enfurecen.
Emma Parsons-Reid con su nieta favorita Elise, de 16 años
Me pongo insoportablemente triste y enojado cuando la gente es desleal y Elise es la única que no piensa que estoy siendo demasiado dramático. “Lo entiendo, abuela, de verdad”, dirá.
En otras palabras, somos como dos guisantes en una vaina. Somos tan parecidos, se sabe que Hannah dijo: “Es como si hubiera dado a luz a mi propia madre”.
Elise también me tiene envuelto en su dedo. Cuando salimos, ella siempre me manipula para que compre algo, y estoy muy feliz de hacerlo.
A cambio, ningún área de la vida de Elise está fuera de mi alcance. Conocí a sus amigos de la escuela, todos sus amigos piensan que soy genial y soy amigo en Facebook de su círculo social femenino. Necesito saber con quién se relaciona.
Sin embargo, esto no es algo que hago con mis otras nietas. Los amo muchísimo, pero esa misma chispa simplemente no está ahí.
En mi defensa, creo que muchas mujeres dirían que su nieto mayor es su favorito.
Piénsalo, son con quienes más tiempo hemos pasado. Hemos sido una constante en sus vidas como niñeras no remuneradas desde que sus padres no estaban tan al tanto de un recién nacido.
Hannah rompió con el padre de Elise cuando ella era una niña pequeña y, aunque Elise tiene un padrastro, justifico la preferencia diciéndome a mí mismo que estoy siendo esa persona que le pone límites. Hannah intenta ser estricta pero Elise la pisotea.
Si bien es obvio para el mundo que la adoro, a Elise le gusta preguntarme si sigue siendo mi favorita. No tengo ningún problema en tranquilizarla y, a menudo, le digo que así es. De hecho, ella podría hacer casi cualquier cosa, incluso cometer un asesinato, y yo la defendería.
Estamos tan cerca físicamente que nada le gusta más que recostarse en mi regazo y dejarme acariciar su cabello.
Pero, según Hannah, mi abierto favoritismo tiene límites. Recientemente fuimos de compras y vino Isabella, la hermana menor de Elise. Elise quería un edredón de plumas nuevo y pagué el precio de £ 70 sin pestañear. Dolorosamente consciente de que también necesitaba tratar a Isabella, la convencí para que eligiera un lápiz labial de £5.
Hannah tiene una regla sobre gastar cantidades iguales en mis nietos, pero veté esa idea, ya que es muchísimo para gastar cada vez que quiero malcriar a Elise.
Sin embargo, su madre estaba furiosa. Ella no quiso hablarme y se negó a dejar que Elise usara el edredón hasta que Isabella también tuviera uno. Así que, por supuesto, aquí Muggins tuvo que desembolsar el dinero.
Elise ha sido preciosa para mí desde el día en que nació. Me propuse estar en el parto y en la sala de partos les pregunté a las parteras si podía atraparla. Entonces fui el primero en abrazarla y el vínculo se creó en ese momento. Lloré durante tres días seguidos, me sentí muy emocionada.
Existe todo este amor y, sin embargo, como abuelo, no tienes voz y voto sobre cómo se educa a ese niño. Como uno de los fanáticos del control culpables de la vida, esa ha sido una dura lección para mí.
Cuando Hannah volvió a estar soltera, yo estaba muy feliz de cuidar a mi nieta mientras ella salía con amigos y tenía citas.
Reduje el trabajo a cuatro días para poder tener a Elise desde el martes hasta el miércoles por la noche. ¡Ella nunca durmió! Veíamos la televisión y íbamos al parque. Ella nunca quiso irse.
Elise tenía su propia habitación en mi casa, con cortinas especialmente hechas, aunque la mayoría de las noches terminaba en la cama conmigo. Ella todavía se acercaba para abrazarla cuando tenía cinco años, y a mi compañero Kevin no le importaba, ya que él también la adoraba.
“Somos como dos guisantes en una vaina”, dice Emma (izquierda) sobre Elise, quien admite que tiene a su abuela “enredada en su dedo”.
Son tan similares en temperamento que la hija de Emma (y la madre de Elise), Hannah, dice: “Es como si hubiera dado a luz a mi propia madre”.
Cuando Hannah se reunió con Scott, la hermana pequeña de Elise, Isabella, llegó cuando tenía tres años. Por supuesto, me alegré de darle la bienvenida a otra nieta, pero estoy orgulloso de decir que nada cambió en nuestra relación. En todo caso, salía con Elise con más frecuencia.
Sin embargo, hay una desventaja. Como somos espejos el uno del otro, puedo ver en su comportamiento lo molesto que puedo ser.
Hemos tenido algunas consecuencias espectaculares a lo largo de los años. En una ocasión, cuando me llevaron al límite, solté que ella era una decepción para mí y que nunca llegaría a nada.
Ambos terminamos llorando esa noche. Pero soy la única persona que se enfrentará a Elise. Y, en pocas palabras, soy el único por quien ella tiene algún respeto.
Pienso en lo que sucederá si mi descarado favoritismo me resulta contraproducente cuando los demás sean mayores. No los culparía por juzgarme negativamente por ser tan abierto al respecto. Intento no decirlo delante de ellos, pero Elise lo hace; casi hace alarde de ello, en realidad.
Isabella simplemente levanta las cejas y se ríe; Sospecho que cree que ha esquivado una bala al ahorrarle toda la atención especial.
Pero Scarlett empezó a hacerme sentir culpable. Su razonamiento es que si no hago algo por ella, usará el hecho de que Elise es mi favorita en mi contra. Y sí, normalmente cedo.
Pero cuando me preguntan por qué tengo un favorito, les soy sincero. Es una buena lección que deben aprender temprano: la vida no siempre es justa.
Por ahora, sin embargo, justifico el desequilibrio diciendo que Elise me necesita más que ellos: tienen una mamá y un papá en su vida, mientras que Elise solo tiene a su mamá.
En las extrañas ocasiones en que trato o mimo a sus hermanas, tengo que hacerlo a espaldas de Elise o el monstruo de ojos verdes entra en acción.
Aunque no lo veo como complacerla. Elise está en una edad muy difícil y necesita la tranquilidad de saber que alguien en este planeta la ama incondicionalmente.
No importa lo dura que sea la vida o lo horrible que pueda ser, siempre seré su fan número uno.
Como le dijo a Samantha Brick.