Un organismo de control de servicios públicos y funcionarios de University Park están cuestionando un aumento propuesto por Aqua Illinois en las tarifas de agua y alcantarillado, y la aldea dice que es necesario hacer más para ayudar a los residentes afectados por los altos niveles de plomo en el agua potable.
La Junta de Servicios Públicos Ciudadanos y la aldea presentaron recientemente un testimonio ante la Comisión de Comercio de Illinois, impugnando un aumento de tarifas propuesto de $19,2 millones y diciendo que debería reducirse en al menos un 40%.
CUB sostiene que, con la solicitud de tasa, Aqua Illinois está presionando para lograr una tasa de beneficio excesiva para sus accionistas.
En testimonio ante la Comisión de Comercio de Illinois, que está considerando el aumento de tarifas propuesto, la administradora de la aldea de University Park, Elizabeth Scott, pidió que Aqua reembolse completamente a los residentes por reparar o reemplazar soldaduras de plomo en líneas de servicio de agua y accesorios de plomería dentro de las casas.
Scott, en su testimonio del miércoles, pidió que se redujeran las tarifas de Aqua en lugar de aumentarlas, y que se impusiera una moratoria sobre los aumentos de tarifas para compensar a los residentes de University Park por las molestias y los posibles problemas de salud causados por los altos niveles de plomo en el agua de la aldea.
Aqua ha dicho que las pruebas han demostrado que el agua proporcionada a los clientes de University Park ha cumplido con todos los puntos de referencia estatales y federales durante casi tres años después de que los niveles elevados de plomo provocaron una orden de “No consumir” en junio de 2019 en la aldea para el agua suministrada por Aqua.
Scott dijo a la comisión que unos 2.000 clientes de Aqua en su pueblo sufrieron daños directos o indirectos como resultado de los elevados niveles de plomo.
Esos clientes “han perdido la fe en que Aqua tiene la capacidad de proporcionar agua segura”, dijo a la comisión.
El mes pasado, un juez del condado de Will permitió a University Park intervenir en una demanda de 2019 presentada contra Aqua y pospuso la aprobación de una orden de consentimiento propuesta para poner fin a la demanda.
En octubre pasado, el Fiscal General Kwame Raoul y el Fiscal Estatal del Condado de Will, James Glasgow, pidieron al tribunal que aprobara una orden de consentimiento después de descubrir que Aqua Illinois cumplió con el nivel de acción estatal sobre plomo durante varios períodos de muestreo de cumplimiento de seis meses y desarrolló un tratamiento eficaz de control de la corrosión para el público. sistema de agua.
La demanda acusó a Aqua de no proporcionar agua potable, no cumplir con los requisitos de monitoreo y muestreo, violar los requisitos de permisos de construcción y operación y crear una molestia pública.
Aqua cambió su fuente de agua al río Kankakee y comenzó a agregar una mezcla de fosfato al sistema público de agua para mejorar el sabor, según la demanda. Se cree que el cambio, alega la demanda, provocó una reacción química que eliminó una capa protectora en las tuberías residenciales, provocando niveles elevados de plomo.
Aunque Aqua ha tomado medidas para remediar el problema, Scott dijo a ICC que la compañía “ha perdido credibilidad y confianza” entre los residentes, y que en algunas escuelas de University Park se han acordonado las fuentes de agua para impedir que los estudiantes las utilicen.
“También existe preocupación por los efectos a largo plazo sobre la salud de los residentes porque ellos, y lo que es más importante, sus hijos, han consumido agua con altas concentraciones de plomo”, dijo Scott.
Aqua cambió la forma en que se trataba el agua extraída del río para eliminar la reacción química que provocaba el desprendimiento del plomo.
Sin embargo, la única solución permanente es eliminar la soldadura a base de plomo de las líneas y de los accesorios dentro de las casas, según la empresa y el pueblo.
University Park dijo que en las estimaciones de costos que recibió, eso podría significar una factura de $2,400 a más de $4,600 por casa.
Según los términos del acuerdo de consentimiento, Aqua pagaría hasta $2,000 por cualquier trabajo realizado para solucionar el problema en hogares individuales.
Según el acuerdo, Aqua financiaría una cuenta de depósito en garantía con hasta $300,000 para la reparación de soldaduras de plomo y cualquier accesorio que contenga plomo que se encuentre en los grifos de la cocina. Aqua también pagaría 200.000 dólares adicionales en sanciones civiles.
Aqua tendría la opción de dejar de proporcionar agua embotellada y dispositivos de filtrado, pero debe garantizar que los clientes dentro del área más afectada de la aldea tengan acceso a agua embotellada y dispositivos de filtrado si el muestreo excede las 15 partes por mil millones. Los residentes aún podrán solicitar pruebas mensuales gratuitas del agua del grifo de agua fría de su cocina, según la orden de consentimiento.