El paso de Meta hacia la red social abierta, también conocida como fediverse, es desconcertante. ¿El propietario de Facebook ve los protocolos abiertos como el futuro? ¿Será abrazar el fediverso sólo para cerrarlo, haciendo que la gente vuelva a sus plataformas patentadas y diezmando las nuevas empresas que se construyen en el espacio? ¿Llevará su imperio publicitario al fediverse, donde hoy clientes como Mastodon y otros permanecen libres de publicidad?
Una posible respuesta se puede extraer de una conversación entre dos empleados de Meta que trabajan en Threads y Flipboard El director ejecutivo Mike McCue, cuya empresa se unió al fediverse con su apoyo a ActivityPub, el protocolo que impulsa a Mastodon y otros.
En “Flipboard Dot Social” de McCue podcast, habló con dos líderes que construyen la experiencia de Threads, la directora de gestión de productos Rachel Lambert y el ingeniero de software Peter Cottle. McCue planteó preguntas e inquietudes compartidas por otros que trabajan en proyectos de fediverso, incluido lo que significa la participación de Meta para este espacio y si Meta eventualmente abandonaría Threads y el fediverso, dejando un ecosistema destruido a su paso.
Lambert respondió señalando que Meta tiene otros esfuerzos de código abierto en proceso, por lo que “tirar de la alfombra” de su trabajo en diversidad tendría un “coste muy alto” para la empresa, ya que sería perjudicial para el trabajo de Meta que intenta construir. confianza con otras comunidades de código abierto.
Por ejemplo, la empresa está publicando parte de su trabajo en modelos de lenguajes grandes (LLM) como productos de código abierto, como Llama.
Además, cree que Meta podrá seguir generando confianza con el tiempo entre quienes trabajan en el universo fediverso mediante el lanzamiento de funciones y el logro de hitos, como lo hizo recientemente con el lanzamiento de la nueva palanca que permite a los usuarios de Threads publicar sus publicaciones en el fediverse más amplio, donde se pueden ver en Mastodon y otras aplicaciones.
Pero lo más importante es que McCue (y todos nosotros) queríamos saber: ¿por qué Meta está comprometido con el fediverso para empezar?
Meta hoy tiene 3,24 mil millones de personas que utilizan sus aplicaciones sociales diariamente, según sus resultados del primer trimestre de 2024. ¿Realmente se necesitan unos cuantos millones más?
Lambert respondió indirectamente a esta pregunta, explicando el caso de uso de Threads como un lugar para tener conversaciones públicas en tiempo real. Sugirió que conectarse a fediverse ayudaría a los usuarios a encontrar una audiencia más amplia que aquella a la que podrían llegar solo a través de Threads.
Sin embargo, eso sólo es cierto hasta cierto punto. Si bien el fediverso está activo y creciendo, Threads ya es una aplicación dominante en el espacio. Aparte de los 150 millones de usuarios activos mensuales de Threads, el fediverso en general acaba de al norte de 10 millones de usuarios. Mastodon, una app top federada, ha caído menos de 1 millón mensual usuarios activos después del lanzamiento de Threads.
Entonces, si Threads unirse al fediverse no se trata de ampliar significativamente el alcance de los creadores, ¿cuál es el objetivo de Meta?
Los comentarios de los empleados de Meta insinuaron una razón más amplia detrás del cambio de Meta al fediverso.
Llevando la economía de los creadores a la web social abierta
Créditos de imagen: Meta
Lambert sugiere que, al unirse al fediverso, los creadores de Threads tienen la oportunidad de “ser dueños de sus audiencias de una manera que no pueden serlo en otras aplicaciones hoy en día”.
Pero no se trata sólo de la portabilidad de la cuenta, sino también de que los creadores y sus fuentes de ingresos abandonen potencialmente el jardín amurallado de Meta. Si los creadores quisieran dejar Meta por otras aplicaciones sociales donde tenían relaciones más directas con los fanáticos, todavía hay pocas opciones importantes fuera de TikTok y YouTube.
Si esos creadores se unieran al fediverso, tal vez para alejarse del control de Meta sobre sus medios de vida, los usuarios de Threads aún se beneficiarían de su contenido. (Señal “Hotel California“).
Más adelante en el podcast, Cottle amplía cómo esto podría funcionar también a nivel de protocolo, si los creadores ofrecieran a sus seguidores la posibilidad de pagar por el acceso a su contenido.
“Se podría imaginar una extensión del protocolo con el tiempo, diciendo cosas como: ‘Quiero respaldar los micropagos’ o… como, ‘oye, siéntete libre de mostrarme anuncios, si eso te respalda’. Es algo así como una forma de autoetiquetar o autoinscribirse. Eso sería genial”, señaló Cottle, hablando casualmente. Por supuesto, queda por ver si Meta encontrará o no una manera de obtener una parte de esos micropagos.
McCue se refirió a la idea de que los usuarios de fediverse podrían convertirse en creadores donde parte de su contenido estuviera disponible solo para suscriptores, de manera similar a como funciona Patreon. Por ejemplo, defensor de fediverse y coeditor de ActivityPub Evan Prodromo creó una cuenta paga de Mastodon (@evanplus@prodromou.pub) al que los usuarios podían suscribirse por $5 al mes para obtener acceso. Si está de acuerdo con el contenido pago, seguramente otros lo seguirán. Cottle estuvo de acuerdo en que el modelo también podría funcionar con el fediverso.
Además, sugirió que hay formas en que el fediverse podría monetizar más allá de las donaciones, que es lo que a menudo impulsa varios esfuerzos hoy en día, como Mastodon. Cottle dijo que alguien podría incluso crear una experiencia fediversa por la que los consumidores pagarían, de la misma manera que se pagan hoy en día algunas aplicaciones de clientes fediversos.
“Los servidores no son libres de funcionar. Y eventualmente, alguien necesita encontrar una manera de… sostener los costos del negocio”, señaló. ¿Podría Meta estar considerando una experiencia federada paga, como la que lanzó Medium?
Servicios de moderación a nivel de protocolo.
El podcast arrojó otra posible respuesta sobre en qué podría estar trabajando Meta en el espacio, con una sugerencia de que podría aportar su experiencia en moderación al protocolo ActivityPub.
“Muchos de los instrumentos que tenemos para que las personas se sientan seguras y puedan personalizar su experiencia son bastante contundentes hoy en día. Entonces, puedes bloquear usuarios… puedes hacer un bloqueo a nivel de servidor en general, lo cual es una acción realmente grande, pero te faltan algunas otras herramientas que se parecen un poco más a una respuesta proporcional”, explicó Lambert.
Hoy en día, los usuarios de fediverse no pueden hacer cosas como filtrar a sus seguidores o respuestas en busca de contenido o comportamiento ofensivo. “Sería fantástico para nosotros desarrollarlo como un estándar a nivel de protocolo”, añadió.
Aún así, Lambert dijo que sea cual sea el trabajo que haga Meta, no esperaría que todos en el fediverso adoptaran su propio conjunto de herramientas.
Créditos de imagen: Automático
“Hemos construido nuestra tecnología en torno a un conjunto de políticas, y nuestras políticas se basan en muchos aportes diferentes de grupos de derechos civiles, partes interesadas en las políticas y simplemente los valores de nuestra empresa, en general. Así que ciertamente no querríamos suponer que ese es ahora el estándar dentro del universo fediverso sobre cómo moderar, pero hacer que esas herramientas estén más disponibles para que las personas tengan esa opción parece un camino realmente convincente desde nuestra perspectiva”.
El plan de Meta también se parece mucho a la idea de Bluesky. servicios de moderación apilablesdonde terceros puede ofrecer servicios de moderación además de Bluesky, ya sea como proyectos independientes de individuos o comunidades o incluso como productos de suscripción paga.
Quizás Meta también ve un futuro en el que sus capacidades de moderación existentes se conviertan en un producto de ingresos por suscripción en toda la red social abierta.
Finalmente, Lambert describió una experiencia de usuario diversa en la que se podían seguir más fácilmente las conversaciones que tenían lugar en torno a una publicación en varios servidores.
“Creo que, en combinación con las herramientas que permiten personalizar esa experiencia… ayudará a las personas a sentirse más seguras y en control”, dijo.