Will Richards de Naperville North nunca perdió la esperanza.
Richards tuvo menos de 10 turnos al bate como junior la temporada pasada y sopesó los pros y los contras de continuar su carrera. Pero él creía en sí mismo.
“Definitivamente el año pasado me cuestioné si era el adecuado para el béisbol, viendo a todos estos otros muchachos haciéndolo fácil”, dijo Richards. “Así que cuando tu desempeño no se refleja en el campo, definitivamente te cuestionas. Pero mis padres me enseñaron a ser resiliente y a asegurarme de que sólo me preocupe por lo que estoy haciendo, no por nadie más”.
Bueno, Richards está haciendo mucho por los Huskies (7-10, 4-5), quienes vienen de su primera victoria en una serie en la Conferencia DuPage Valley esta temporada después de ganar dos de tres juegos contra Naperville Central. El primera base senior está bateando .439 con 12 carreras impulsadas y nueve anotadas.
El entrenador de Naperville North, Jim Chiappetta, dijo que está encantado de que Richards, orientado al equipo, esté marcando la diferencia.
“Ha dado un paso al frente”, dijo Chiappetta. “Tuvo la oportunidad de jugar temprano y no ha hecho más que grandes cosas. Nos obligó a ponerlo en la alineación”.
De hecho, Richards lo hizo posible.
“Él entendió dónde estaba cuando era joven y comprendió que tenía que esforzarse”, dijo Chiappetta. “Todo el mérito es de él por tener la mentalidad adecuada para triunfar. Se obligó a querer ser el mejor jugador de béisbol que pudiera ser”.
Richards, de 6 pies 3 pulgadas y 200 libras, quien se ha comprometido a jugar béisbol en Benedictine, dijo que creció 2 pulgadas y ganó casi 15 libras de músculo desde la temporada pasada.
“He podido golpear la pelota con más fuerza”, dijo. “Siento que el año pasado, en la temporada de verano, conseguí muchos sencillos. Este año estoy manejando mucho la pelota, bateando dobles y sencillos fuertes”.
El valor de Richards para el programa no se puede medir únicamente con números, según Chiappetta. Dijo que Richards ha sido nominado para dos premios: la Beca Rob Koranda y el Deportista del Año Michael Gustafson, ambos otorgados a estudiantes-atletas que son influencias positivas.
“Eso dice mucho que haya sido nominado para ambos”, dijo Chiappetta. “Es uno de los mejores seres humanos de nuestro programa. Cuando se gradúe, será difícil reemplazarlo en términos de liderazgo. Estoy feliz por el niño. No todos los niños lo persiguen como él”.
Richards, un capitán, dijo que valora su papel de liderazgo.
“Siento que para ser un líder, tienes que mostrarle a la gente la mejor manera de liderar, ya sea haciendo algo de la manera correcta o teniendo las estadísticas que lo demuestran”, dijo. “La gente seguirá tu ejemplo. Tienes que emular a la persona que quieres ser”.
El lanzador senior de Naperville North, Zak Sumser, elogió las contribuciones de Richards.
“Él siempre es el primero en ayudar y animar al equipo”, dijo Sumser. “Ha sido fantástico verlo jugar este año. Tuvo su oportunidad y el arduo trabajo que realizó detrás de escena se nota. Es uno de nuestros mejores bateadores este año y ha estado jugando una primera base sólida”.
Richards también es el editor de deportes del periódico Naperville North, lo que le ha dado una perspectiva diferente.
“Hacer entrevistas me ha enseñado cómo quiero presentarme al mundo”, dijo. “En las entrevistas he notado que algunas personas no están muy presentes o están pensando en otras cosas. He aprendido a relacionarme con todos, cambiando mi tono en diferentes conversaciones. Me ha ayudado con mis compañeros más jóvenes”.
Bobby Narang es un reportero independiente.