Los Minnesota Vikings seleccionaron al mariscal de campo de Michigan, JJ McCarthy, con la décima selección del draft de la NFL el jueves por la noche, subiendo un lugar en un intercambio con los New York Jets para asegurarse de que no desaprovecharan su necesidad más urgente.
Luego, los Vikings dieron un salto más grande más tarde en la primera ronda del puesto 23 al 17 en un intercambio con los Jacksonville Jaguars para seleccionar al corredor de Alabama, Dallas Turner.
La partida del veterano mariscal de campo Kirk Cousins en la agencia libre a los Atlanta Falcons dejó un vacío y una oportunidad sobre la cual el liderazgo de los Vikings ha estado elaborando estrategias durante más de dos años.
McCarthy, un nativo de La Grange Park que jugó tres años en Nazareth Academy, tuvo marca de 27-1 como titular universitario en un equipo impulsado por la defensa y la carrera primero, lo que generó dudas sobre el potencial del pasador de 6 pies 2 pulgadas y 219 libras. Completó un 68% de sus intentos bajo presión, el mejor de FBS, la temporada pasada y estableció el récord del programa con un porcentaje de finalización general del 72,3%.
Después de que Caleb Williams (USC) fuera a los Chicago Bears, Jayden Daniels (LSU) fuera a los Washington Commanders y Drake Maye (Carolina del Norte) siguiera a los New England Patriots con las primeras tres selecciones, los Falcons dieron la primera sorpresa al elegir a Michael. Penix Jr. (Washington) con la octava selección en desarrollarse detrás de Cousins.
Eso puso a los Vikings en peligro de que un equipo como los Denver Broncos o Las Vegas Raiders, necesitados de mariscales de campo, los superaran, por lo que ejecutaron un intercambio con los Jets para asegurarse de obtener a McCarthy. Los Vikings enviaron selecciones de cuarta y quinta ronda (No. 129 y 157) a los Jets para una sexta ronda (No. 203) para completar el trato.
“Ahí es donde quería ir. Ahí es donde tenía puesto su corazón. Estoy muy feliz por él”, dijo el entrenador de Los Angeles Chargers, Jim Harbaugh, quien llevó a McCarthy y los Wolverines al campeonato nacional la temporada pasada. “Lo amo como a un hijo. Estaba orando y esforzándome para que todo saliera como él quería que saliera, y las estrellas se alinearon. Minnesota consiguió un gran jugador”.
Cuando Kwesi Adofo-Mensah fue contratado como gerente general de los Vikings y dos semanas después eligió como entrenador a un mariscal de campo experto en Kevin O’Connell, los Vikings habían estado apuntando a este día con una profunda clase de novato en la posición y el equipo en una encrucijada. un título de la NFC Norte con un récord de 13-4 en su debut en 2022 y un final de 7-10 en 2023.
La selección más alta que los Vikings habían seleccionado para un mariscal de campo fue Daunte Culpepper en el puesto N° 11 en 1999. Han usado una selección de primera ronda en un mariscal de campo sólo otras cuatro veces en los 63 años de historia de la franquicia, con Teddy Bridgewater (N° 32). en 2014, Christian Ponder (No. 12) en 2011 y Tommy Kramer (No. 27) en 1977, los demás. El miembro del Salón de la Fama del fútbol profesional Fran Tarkenton fue seleccionado en la tercera ronda en 1961, aunque era la selección número 29 en ese momento cuando la NFL tenía solo 14 equipos.
Con O’Connell, un ex mariscal de campo de la NFL que dirigió dos de las mejores temporadas que Cousins ha tenido en 12 años en la liga, dirigiendo las jugadas desde la banca y el receptor superestrella Justin Jefferson encabezando una ofensiva talentosa a su alrededor, los Vikings tienen una situación favorable. ambiente para McCarthy, de 21 años. Firmaron a Sam Darnold, el No. 3 de 2018 de los New York Jets, para cerrar la brecha y reducir la presión sobre el novato para que se desarrolle rápidamente.
McCarthy era ampliamente visto como el más pro-ready de los prospectos, gracias a su combinación de liderazgo, inteligencia y dureza. Aún así, no hay garantía de que los Vikings tengan al hombre adecuado, dado que el historial de éxito de los mariscales de campo de primera ronda en la NFL es esencialmente una propuesta de lanzamiento de moneda.
Los Vikings agregaron la selección número 23 en un intercambio reciente con los Houston Texans por sus selecciones de segunda ronda de este año y el próximo. Actualmente no cuentan con una selección del segundo día, lo que minimiza su oportunidad de agregar jugadores de calibre titular y aumenta la presión para conectar un jonrón en la primera ronda. Con la ofensiva representando las primeras 14 selecciones, los Vikings estaban en posición de agregar un jugador de primer nivel a la defensiva.
Una vez que los defensores comenzaron a caer del tablero, los Vikings ejecutaron el trato con los Jaguars enviando sus selecciones de quinta ronda (No. 167) y de tercera y cuarta ronda en 2025. Turner fue un All-American del primer equipo con el Crimson Tide, quien empató en el octavo lugar en la FBS con 10 capturas la temporada pasada.
Después de dejar que Danielle Hunter, DJ Wonnum y Marcus Davenport se fueran en la agencia libre, los Vikings firmaron a Jonathan Greenard y Andrew Van Ginkel antes de agregar a Turner en un rápido rebote para reponer ese grupo de posición vital.