Los Vikings comenzaron una de las primeras rondas más agresivas en la historia de la franquicia seleccionando a un mariscal de campo mejor que nunca. Terminaron con un intercambio por segunda vez el jueves por la noche para tomar un cazamariscales en la primera ronda por primera vez desde 2005.
Intercambiaron un lugar para seleccionar al mariscal de campo de Michigan, JJ McCarthy, con la décima selección general que adquirieron de los Jets. McCarthy, quien ganó un campeonato nacional en su último año en Michigan, fue seleccionado un lugar más alto que Daunte Culpepper seleccionado por los Vikings en 1999. Los Jets recibieron las selecciones 129 y 157 de los Vikings.
Luego, después de una racha récord del draft de la NFL de 14 jugadores ofensivos consecutivos para abrir el draft, los Vikings hicieron un intercambio por segunda vez y cortaron a contrapelo de la primera ronda de 2024. Pasaron del puesto 23 al 17 para el cazamariscales de Alabama, Dallas Turner, quien se convirtió en el tercer jugador defensivo seleccionado y el primer cazamariscales de primera ronda de los Vikings desde Erasmus James en 2005. Para conseguir a Turner, los Vikings enviaron la selección general número 167. , así como de tercera y cuarta ronda en 2025, a Jacksonville.
Fue sólo la cuarta vez en la era del Super Bowl que los Vikings hicieron dos selecciones entre los 20 primeros en el mismo draft; las únicas otras ocasiones fueron 2005, 1994 y 1967.
“Sabes, siempre estamos hablando de minimizar el arrepentimiento”, dijo el gerente general de los Vikings, Kwesi Adofo-Mensah. “Si un día estás sentado en el sofá y dices: ‘Ese quinto extra [-round pick] o lo que fuera, y podrías haber tenido una oportunidad con un tipo que crees que podría ser especial”, nunca te importará esa selección de quinta ronda. Y hay maneras de recuperarlo. Obviamente, yo también soy un tipo de hojas de cálculo, pero a veces, tienes que salir de ahí, quitarte las gafas de Clark Kent, tener una mentalidad de campeonato y hacer swing para un gran jugador”.
El draft de 2024 contrastó marcadamente con el primer draft de Adofo-Mensah con los Vikings hace dos años, cuando retrocedió 20 puestos en un acuerdo con los Lions antes de seleccionar al profundo Lewis Cine. Combinado con el acuerdo de marzo de los Vikings para adquirir la selección número 23 de los Texans, sus acuerdos de la noche del draft los dejaron sin selecciones en la segunda a la cuarta ronda en 2025 (aunque podrían obtener una selección compensatoria por la partida de Kirk Cousins a Atlanta). ).
Pero después de dos drafts que hasta ahora han arrojado resultados decepcionantes, el gerente general de los Vikings se puso agresivo para encontrar ayuda en dos de las posiciones más importantes del juego.
“Creo que nos fijamos algunos objetivos en mente”, dijo Adofo-Mensah. “Hemos logrado muchos de ellos. Ya sabes, nunca eres perfecto, nunca estás limpio. Pero si me dijeras, ya sabes, hace unos meses, cuando empezó que terminamos aquí, creo que Me emocionaría.”
McCarthy fue el quinto mariscal de campo seleccionado en una apertura salvaje de la primera ronda en la que se seleccionaron seis mariscales de campo con las primeras 12 selecciones. Los Bears y Commanders abrieron el draft seleccionando a Caleb Williams de USC y Jayden Daniels de LSU, respectivamente, y los Patriots eligieron al mariscal de campo de Carolina del Norte, Drake Maye, a quien se creía que los Vikings estaban interesados en intercambiar para seleccionar.
“Ciertamente hubo una variedad de emociones”, dijo el entrenador Kevin O’Connell. “Lo atraviesas, sentado en un lugar donde sabes que los mariscales de campo iban a ser muy populares en este draft. Ahí es donde te apoyas en ese proceso. Te apoyas en asegurarte de sentirte cómodo con múltiples escenarios, porque eso es realmente lo que “Lo es. JJ ha ganado en todos los niveles. Cuando realmente te sumerges en la cinta, y en algunas de las cosas que realmente enfatizo en mi proceso de evaluación, había muchas cosas que realmente me gustaban de JJ”.
El jugador de 21 años tuvo marca de 27-1 como titular en Michigan, ganando un título nacional una semana después de que los Wolverines vencieran a Turner y Alabama en el Rose Bowl para avanzar al juego de campeonato. La ofensiva de Michigan bajo Jim Harbaugh significó que McCarthy lanzara sólo 713 veces en 28 aperturas en su carrera, pero impresionó a los cazatalentos con su sesión de lanzamiento en el Combinado de la NFL y se entrevistó con O’Connell y el entrenador de mariscales de campo Josh McCown allí.
“El entrenador O’Connell dirigió todo”, dijo McCarthy en su conferencia de prensa en el Combinado el 1 de marzo. “Todo lo que dijeron sobre querer salir de un QB se alinea con lo que yo quiero. Simplemente poder estar en el tablero con ellos”. , pasar por sus jugadas, fue especial”.
Piensa comenzar su tiempo con los Vikings detrás de Sam Darnold en la tabla de profundidad, teniendo tiempo para aprender la ofensiva de los Vikings mientras el equipo depende de Darnold, de 26 años, por ahora. Pero la efectividad con la que McCarthy se desarrolla bajo el mando de O’Connell podría definir el resto de la década para los Vikings.
“Realmente desearías tener más tiempo todos los días, y vamos a intentar maximizar ese tiempo y no poner ningún tipo de fecha objetivo preestablecida”, dijo O’Connell. “Será nuestro trabajo como entrenadores ponerlo en el mejor ambiente de aprendizaje posible”.
Las conversaciones previas al borrador sugirieron que los Vikings podrían haber necesitado avanzar más que lo que hicieron para conseguir a McCarthy.
Antes del draft se informó que los Giants estaban en el mercado por un mariscal de campo en el puesto número 6 en general. Pero Nueva York eligió al receptor abierto de LSU Malik Nabers, lo que generó la posibilidad de que los Vikings pudieran elegir entre McCarthy, Michael Penix Jr. de Washington y Bo Nix de Oregon en el puesto 11. Pero los Falcons, que firmaron a Cousins por cuatro años y $180 millones. acuerdo el mes pasado, dio la sorpresa de la noche al seleccionar a Penix con la octava selección, poniendo al ex mariscal de campo de los Vikings en la situación de la que pensó que había escapado al dejar Minnesota por un acuerdo que podría incluir tres temporadas garantizadas.
Significaba que los Vikings estaban reducidos a McCarthy y Nix. Y con los Jets en el puesto número 10 y los Broncos en el mercado de mariscales de campo en el puesto 12, los Vikings decidieron que no podían esperar más.
Los Vikings, que habían intercambiado sus selecciones de segunda ronda de 2024 y 2025 en un acuerdo con Houston el mes pasado, solo podrían tener dos selecciones en las primeras cuatro rondas del draft de 2025: la primera ronda que no tuvieron que intercambiar. el jueves y la selección compensatoria de tercera ronda que esperan obtener después de que Cousins se fuera a los Falcons. No se eligió a ningún jugador defensivo hasta la selección número 14, cuando los Colts eligieron al corredor de UCLA, Laiatu Latu. Los Seahawks seleccionaron al liniero defensivo de Texas Byron Murphy II en el puesto 16, y los Vikings ascendieron para elegir a Turner una selección más tarde.