Estudiantes y activistas no estudiantiles construyeron un campamento en la Universidad de California en Los Ángeles el jueves, levantando tiendas de campaña y barricadas en una escena similar a la que se desarrolló en el campus de la Universidad del Sur de California el miércoles y resultó en decenas de arrestos.
La manifestación en Dickson Plaza fue promovida por el capítulo de UCLA de Estudiantes por la Justicia en Palestina y el grupo activista Ayuntamiento Popular para denunciar la respuesta de Israel al ataque de Hamás del 7 de octubre contra civiles cerca de la frontera con Gaza que dejó 1.200 muertos. La guerra ha matado a más de 34.000 palestinos, según funcionarios de salud locales.
Los carteles en la reunión presentaban lemas como “UCLA dice Palestina libre” y “Resistir el sionismo genocidio de la supremacía blanca”, junto con otros que pedían a la universidad que se deshiciera de todos los vínculos con Israel.
“Estamos realmente enfocados en crear una comunidad amorosa y acogedora, y de eso se trata esta lucha. Se trata de centrar a la humanidad… y nuestro enfoque al final del día es poner fin al genocidio y pedir un alto el fuego”, dijo un manifestante al reportero de KTLA 5 News, Chip Yost.
Imágenes aéreas de Sky5 mostraron tiendas de campaña, barricadas y cientos de manifestantes reunidos en la plaza sin intervención de la seguridad del campus ni de la policía de Los Ángeles hasta la madrugada del jueves.
“Nuestra principal prioridad es siempre la seguridad y el bienestar de toda nuestra comunidad Bruin”, dijo la portavoz de UCLA, Mary Osako, en un comunicado. “Estamos monitoreando activamente esta situación para apoyar un entorno universitario pacífico que respete el derecho de nuestra comunidad a la libre expresión y al mismo tiempo minimice la interrupción de nuestra misión de enseñanza y aprendizaje”.
Sin embargo, los estudiantes judíos compartieron la preocupación de que el lenguaje utilizado por los manifestantes, específicamente la frase “Desde el río hasta el mar, Palestina será libre”, sea antisemita.
“Hay una diferencia entre la libertad de expresión y la promoción del discurso de odio”, dijo Eli Tsives, un contramanifestante que portaba una bandera israelí. “¿Qué es el río? ¿Qué es el mar? ¿Qué hay en el medio? … tierra de Israel. Allí viven judíos. Están pidiendo el exterminio total del pueblo judío que vive en la tierra de Israel”.
La manifestación del jueves siguió a los disturbios en el campus de la USC un día antes, donde los manifestantes se enfrentaron con la seguridad del campus y los agentes del Departamento de Policía de Los Ángeles a quienes se les ordenó retirar las tiendas de campaña y pancartas, que no están permitidas en el campus de la universidad privada.
Más de 90 manifestantes fueron arrestados.
La USC canceló su ceremonia de graduación en el escenario principal el jueves, ya que a los funcionarios universitarios de todo Estados Unidos les preocupaba que las protestas en curso en el campus contra la guerra entre Israel y Hamas pudieran interrumpir las ceremonias de graduación de mayo.
Las tensiones ya eran altas después de que la universidad cancelara un discurso de graduación planeado por el mejor estudiante pro palestino de la escuela, citando preocupaciones de seguridad.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.