Joel Embiid, centro, de los 76ers de Filadelfia, dispara contra Mitchell Robinson, de los Knicks de Nueva York, a la derecha, y Josh Hart durante la primera mitad del Juego 3 en una serie de playoffs de primera ronda de baloncesto de la NBA, el jueves 25 de abril de 2024. en Filadelfia. (Foto AP/Matt Slocum)
FILADELFIA – Joel Embiid sufre de parálisis de Bell y jugó el tercer juego con una voluminosa rodillera para fortalecer al jugador de 7 pies después de lidiar con lesiones durante toda la temporada de la NBA.
Los efectos persistentes del tiempo libre de su más reciente cirugía de rodilla lo llevaron a una depresión, y eso fue antes de que Embiid sufriera una forma de parálisis facial. Embiid hizo a un lado el dolor, mental y físico, y aceptó la presión después de prometer que los 76ers “iban a ganar esta serie” contra los New York Knicks.
Embiid anotó 50 puntos, acertó los cuatro intentos de triples y anotó 18 en un tercer cuarto que podría salvar la serie el jueves por la noche para llevar a los Philadelphia 76ers a una victoria por 125-114 en el tercer juego de su serie de primera ronda de la Conferencia Este de la NBA.
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Después de ser castigados en Nueva York, los Sixers retrocedieron.
“Quieren aportar lo físico”, dijo Embiid. “También podemos ser físicos”.
Embiid declaró audazmente “vamos a ganar esta serie” después de que los 76ers perdieran el Juego 2.
50 PIEZAS Y UNA GANANCIA.
Que noche para Joel Embiid 👏 pic.twitter.com/txJRggEXbe
—NBA (@NBA) 26 de abril de 2024
Al menos ahora tienen una oportunidad: los Knicks lideran la serie 2-1 y el cuarto partido es el domingo en Filadelfia.
Embiid acertó 13 de 19 tiros de campo, acertó 19 de 21 tiros libres y acertó cinco triples.
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Embiid, quien anotó 70 puntos, la mejor marca de la franquicia, contra San Antonio en enero, se convirtió en el primer jugador en la historia de la NBA en anotar 50 puntos en menos de 20 tiros en un partido de playoffs.
Embiid, MVP de la NBA de la temporada pasada, finalmente convirtió a la multitud, que tenía un distintivo sabor neoyorquino en el sur de Filadelfia, en una roca para el equipo local. El pívot All-Star jugó más como un escolta franco en el tercero, cuando salvó la temporada.
Los Sixers recortaron un déficit de tres puntos en el medio tiempo cuando Embiid se puso caliente. Acertó un triple y luego dos más (los dos últimos con asistencias de Tyrese Maxey) que dieron a los Sixers una ventaja de 82-72. Su cuarto triple llevó la ventaja a 98-85.
Nada mal para un tirador de triples con un 34% de efectividad en su carrera.
Maxey agregó dos triples en el cuarto y los 76ers anotaron la friolera de 9 de 12 desde más allá del arco para 43 puntos.
Tyrese Maxey, de los Philadelphia 76ers, posa con el trofeo de Jugador de Mayor Progreso antes del Juego 3 de una serie de playoffs de primera ronda de baloncesto de la NBA, el jueves 25 de abril de 2024, en Filadelfia. (Foto AP/Matt Slocum)
Embiid mantuvo la calma en su mayor parte y estuvo en la mezcla en ambos lados de la cancha durante todo el juego. Embiid anotó 17 puntos, tres faltas e incluso agarró a Mitchell Robinson y lo arrastró a la cancha en una primera mitad donde nuevamente no fueron lo suficientemente buenos como para lucir como un equipo que podía vencer a los Knicks.
Embiid fue pitado por falta flagrante en la jugada. Robinson sufrió un esguince en el tobillo izquierdo y abandonó la arena con una bota.
“No quise lastimar a nadie”, dijo Embiid. “En esas situaciones, tengo que protegerme”.
Embiid dijo que comenzó a sufrir la aflicción uno o dos días antes de que los Sixers jugaran contra el Miami Heat el 17 de abril en el torneo de entrada.
“Mi lado izquierdo de mi cara, mi boca y mi ojo”, dijo Embiid. “Ha sido duro. Pero no soy alguien que se dé por vencido. Voy a seguir luchando contra cualquier cosa”.
Los Knicks ganaron los dos primeros juegos en Nueva York, destacado por el triple de Donté DiVincenzo con 13 segundos restantes en el Juego 2. Con el telón de fondo de dos pancartas del campeonato nacional de Villanova que ayudaron al programa a ganar, el trío de ex Wildcats en gran medida sofocado en el Juego 3.
Jalen Brunson lideró a los Knicks con 39 puntos y 13 asistencias. Josh Hart, cuyos espectaculares tiros de tres puntos en Nueva York fueron una ventaja inesperada para los Knicks, anotó 20 puntos, pero DiVincenzo anotó cinco.
Hart dijo que estaba “todo a favor de las faltas difíciles de los playoffs”, pero la falta de Embiid podría haber dejado fuera a Robinson por una “gran cantidad de tiempo”.
Los Knicks debieron haberse sentido como en casa dentro de un estadio de los Sixers que sonaba más como el Madison Square Garden mientras los cánticos de “¡Vamos, Knicks!” resonó por toda la arena durante una parte del juego. John Starks los animó frenéticamente desde la cancha.
Los Sixers respondieron con Allen Iverson, quien junto con Embiid y Billy Cunningham son los únicos jugadores en la historia de la franquicia en alcanzar 50 puntos en un partido de playoffs.
Pero la nostalgia no importó mucho entre equipos que se enfrentaron en una serie de postemporada por primera vez desde 1989.
Éste podría perfilarse como uno para recordar.
Embiid recibió una serenata con “¡MVP! ¡MVP!” canta mientras ampliaba la ventaja desde la línea de tiros libres en el último cuarto.
“A Joel Embiid se le ha prohibido la entrada al Empire State Building”, se publicó en la cuenta de redes sociales del rascacielos.
Maxey terminó con 25 puntos. Kelly Oubre Jr. anotó 15 puntos y no mostró efectos persistentes luego de su presunta participación en un accidente automovilístico después del Juego 2. Cam Payne acertó tres triples y anotó 11 puntos.
“Creo que Cam Payne fue el MVP del juego”, dijo el guardia de los 76ers, Kyle Lowry.
Aparte de una decisión disputada por flagrante de Embiid, el Juego 3 se jugó sin disputas significativas con los árbitros después de que la NBA dijera que los árbitros omitieron varias llamadas tardías en el Juego 2.
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Los 21 intentos de tiros libres de Embiid fueron más de los que Nueva York intentó en todo el partido; Los Knicks acertaron 13 de 19.
“Enviaré mis clips como lo hago en cada partido”, dijo el entrenador Tom Thibodeau. “Dirán contacto marginal. Luego dirán contacto marginal con Embiid y estará en la línea 21 veces. Así es como funciona”.