Los Detroit Lions continúan siendo agresivos en la adquisición de jugadores que perciben con altos límites de desarrollo. En la cuarta ronda del 2024 Draft de la NFLlos Leones negociaron con el Jets de Nueva York para adquirir la selección número 126 y utilizó la selección para seleccionar al liniero ofensivo Giovanni Manu de la Universidad de Columbia Británica, convirtiéndose en el primer jugador seleccionado de esa universidad.
Manu mide 6 pies 7 pulgadas 1⁄2, 352 libras con un RAS de 8.84 y tardó en subir en el proceso de draft. Hizo una visita tardía de los “30” principales a Allen Park (realizó 11 visitas de la NFL en total) y Manu notó que los Lions se tomaron más tiempo para reunirse con él, programando la visita para un domingo, que generalmente es su día libre. Manu continuó explicando lo emocionados que estaban los Lions por su potencial, lo que se refleja en el hecho de que intercambiaron una selección de tercera ronda de 2025 para pasar a la cuarta ronda y adquirirlo.
Manu nació en Tonga y se mudó a Canadá cuando era joven, y finalmente se comprometió con la Universidad de Columbia Británica. Comenzó los cuatro años en la línea ofensiva, dividiendo el tiempo entre tackle izquierdo y guardia izquierdo.
“Muchos equipos me han preguntado en qué posición me veo jugando. Al final les dije que jugaría en cualquier posición que ellos quisieran que jugara”. Manu le contó a Justin Melo del Draft Network. “Cualquier lugar en el que pueda jugar más tiempo, es donde quiero jugar. A algunos equipos les encantó escuchar eso y dijeron que pueden ponerme como guardia o tackle.
“Algunos de estos equipos que se acercan a mí ya tienen un tackle izquierdo franquicia. En esas situaciones, la guardia sería una buena opción para mí. Estoy abierto tanto al guardia como al tackle izquierdo dependiendo de la situación. Realmente no me importa. Sólo quiero desempeñar un papel que ayude al equipo a ganar partidos. Eso es todo lo que me importa”.
No se considera que Manu sea un jugador listo para intervenir y contribuir de inmediato, sino que es una perspectiva de desarrollo con un potencial muy alto. Este movimiento recuerda mucho a la elección del DT Brodric Martin por parte de Detroit el año pasado, donde los Lions hicieron un fuerte esfuerzo para adquirirlo e incluirlos en su programa, sabiendo que podría no contribuir por algún tiempo.