Es una película o serie de televisión poco común que aparece y cautiva al público con poco más que diálogo.
En realidad, siete episodios de diálogo. Donny Dunn, el narrador y protagonista de Baby Reindeer, nos recorre un breve periodo de su vida, supuestamente basado en la vida real de Richard Gadd, el arquitecto de la serie.
No es una historia edificante. Por otra parte, las historias de abuso sexual, acoso violento, drogas, autolesiones psicológicas y ataques aleatorios de hipersexualidad rara vez lo son.
Después de pasar casi siete horas caminando por los húmedos y sinuosos pasillos del hipocampo de Richard Gadd, algunas pepitas brillantes de humanidad comienzan a aparecer a través de la turbia oscuridad.
El lado humano del villano es muy raro hoy en día. Es lo que hizo de Thanos de Marvel un personaje sorprendentemente comprensible. Era increíblemente malvado, pero comprensible.
George RR Martin es famoso (o quizás infame) por encontrar las áreas grises en el pensamiento y la motivación humanos. Sus personajes suelen ser amados a pesar de sus hechos siniestros y, a menudo, violentos.
Donny Dunn es tanto el villano como el protagonista, al igual que su acosadora, Martha, interpretada con maligno júbilo por Jessica Gunning. Pero Donny no es el villano que usted o cualquier otra persona está acostumbrada a ver en la pantalla.
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Aleja a sus amigos, los coloca en situaciones amenazantes, va de un fracaso a otro, insulta a sus amantes, miente y se ofusca en cada oportunidad.
Sin embargo, la interpretación de Donny que hace Richard Gadd es tan efectiva que no puedes evitar apoyarlo como protagonista y, por lo tanto, héroe de la historia general.
Poco después de que Martha entra al pub donde Donny trabaja como barman, sabes que probablemente esté en problemas. Si Donny no necesariamente reconoce la sensación de maldad detrás de sus ojos y su risa estridente, al menos comprende que algo no está bien.
A pesar de esto, Donny decide seguirla. Al principio de la serie, descubre que la mayor parte de la historia de vida que ella le cuenta durante varias horas en el pub todos los días es una mentira absoluta. También descubre su sórdido historial de acoso, junto con arrestos anteriores.
Sabiendo estas cosas, continúa engatusándola por empatía hacia ella o hacia sí mismo. A mitad de la serie, es fácil que no te guste y seas víctima de su capacidad incontrolable para empeorar cada situación.
Es difícil comprender cómo logró superar este breve microcosmos de su vida sin alienarse y poner a todos sus amigos, conocidos e intereses amorosos en su contra. A través de un reconocimiento innato de las vulnerabilidades de Donn’y, Martha se siente atraída hacia él como un imán.
Si bien Donny tiene dificultades sociales, su búsqueda de una carrera como comediante también se ve afectada. Cada uno de sus intentos de presentación cómica es una lección de malestar. De hecho, gran parte de la serie mantiene un nivel de incomodidad que distrae y absorbe a la vez.
Para empeorar las cosas, Donny crea una aplicación de citas, donde pronto conoce a Teri (Nava Mau), una mujer trans con el potencial de encaminar a Donny por un mejor camino. Desafortunadamente, él también arruina esta relación a pesar de que Teri le brinda todas las oportunidades.
Su interés amoroso anterior, Keeley (Shalom Brune-Franklin), es igualmente prescindido, lo que resulta en que Donny viva con la madre de Keeley (sí, es un conjunto de circunstancias extrañas). Cuando finalmente llega un punto en el que parece que Donny se está volviendo irredimible, descubrimos su problema.
Sólo unos años antes, mientras trabajaba con su mentor, Darrien (Tom Goodman-Hill), en su rutina de comedia, Donny es agredido sexualmente y violado nada menos que por el propio Darrian. El abuso se produce durante un largo período, junto con un atracón de drogas nocivo para la salud y cosas peores.
De repente, toda la percepción de Donny cambia. Se vuelve identificable. Puede que sus acciones no sean algo que la mayoría de la gente toleraría, pero la forma en que responde a situaciones estresantes, especialmente en su vida amorosa, comienza a tener sentido.
El núcleo alrededor del cual la timidez de Donny y su deseo inquebrantable de cambiar todo y a todos a su alrededor ahora tiene un rostro. De repente, el amable y comprensivo Darrien es ahora el diablo, mirando a Donny a través de la neblina del consumo de drogas.
En cuanto a Martha, su personaje se maneja de manera diferente por necesidad. Después de todo, esta no es su historia para contar. Dado que Donny es el narrador de los acontecimientos, sólo podemos vislumbrar a Martha a través de sus ojos.
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Da la casualidad de que humanizar a Martha es un poco más fácil de lograr, ya que Donny tiene una propensión a guiarla y arruinar constantemente cualquier situación que los involucre a los dos.
Jessica Gunning hace un trabajo maravilloso con Martha. Como una cambiaformas, pasa de lo vulgar y repulsivo a lo sollozante y empático en menos tiempo del que se necesita para presionar el botón de pausa y preguntarse si realmente hizo un cambio tan sencillo.
Es viciosa, cruel, vengativa y de alguna manera capaz de transmitir abyecta hostilidad e inofensividad en la misma escena. Gadd nunca permite que la historia se desvíe en su dirección por mucho tiempo, y casi no tenemos una historia de fondo para explicar la evolución de su personalidad.
Quizás no sea necesario, ya que Gadd reúne magistralmente suficiente personalidad a lo largo de sus escenas para sugerir una historia oscura. Por ejemplo, es capaz de leer a Donny como si fuera un libro, lo que transmite cierto nivel de experiencia en manipulación.
Después de todo, hay que entender a alguien para ponerlo en los hilos de un títere.
Sus engaños están tan profundamente arraigados que incluso Donny, tropezando de un momento caótico a otro, los percibe con relativa facilidad.
Ella es capaz de localizar su número de teléfono y dirección de correo electrónico varias veces a lo largo de la serie, lo que indica un enfoque astuto y persistente.
En última instancia, detrás de sus furiosas maquinaciones, acusaciones pervertidas y repugnantes y amenazas desagradables se esconde un niño profundamente triste y torturado. Gunning es experto en presentar el único lado empático de Martha que alguna vez llegamos a ver.
¿Qué le provocó una tristeza tan profunda? ¿Cómo terminó Marta aquí? ¿Por qué es ella como es?
Baby Reindeer nunca ofrece una respuesta fuera de las fenomenales habilidades de actuación de Gunning. Depende del público resolverlo.
Quizás el aspecto más humanizador de Baby Reindeer no esté en los personajes que llenan la historia sino en el alcance de la misma. Cuando la mayoría de las personas llegan a la mediana edad, es fácil mirar atrás y preguntarse cómo parece que hemos vivido tantas de ellas.
Relaciones a largo plazo, trabajo, hogares en los que vivíamos, amigos que teníamos, etc. En esencia, Baby Reindeer es una historia corta: una vida dentro de la vida de Richard Gadd, contada a través de Donny Dunn. Es un segmento profundo y que moldea la vida.
La serie no presenta sobresaltos, ni saltos desde edificios altos, ni suspenso espantoso, ni explosiones, ni cambios discordantes en la exposición, lo que la hace aún más identificable. La mayoría de nosotros somos muy conscientes de cómo una simple conversación puede alterar el curso de nuestras vidas.
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De eso es de lo que se ocupa Baby Reindeer: conversaciones sencillas. A través de intensos diálogos y las idas y venidas de la vida cotidiana, experimentamos personajes que no son exageraciones del bien y del mal.
Son personas tensas y frágiles que se castigan a sí mismas con sus elecciones de vida con más frecuencia que cualquier fuerza externa.
Mientras que a Donny le encanta odiarse a sí mismo, Martha odia al mundo y se aferra a cualquier cosa que se presente y que pueda brindarle un mínimo de alegría y felicidad temporal.
Por muy disgustados que estemos por las malas decisiones de Donny y las crueldades directas de Martha, hay una razón por la que se convirtieron en quienes son. Baby Reindeer es un reflejo de la vida real con personajes humanos.
Aunque tienen defectos y a veces son crueles en sus interacciones sociales y personales, son un reflejo de personas reales, exactamente como pretendía Richard Gadd.
Thomas Godwin es redactor de TV Fanatic. Puede siguelo en x