PWHL Minnesota necesitó sólo un punto el sábado para asegurarse un lugar en los playoffs. Perdió su oportunidad de manera dolorosa, ya que Boston ganó 2-1 con un gol cuando quedaban 2,7 segundos en el Xcel Energy Center.
Hannah Brandt, nativa de Vadnais Heights y ex alumna de Gophers, jugó el papel decisivo en el último partido en casa de Minnesota de la temporada regular. Brandt se puso detrás de la defensa, recibió un pase perfecto de Hilary Knight en los tableros derechos y disparó por encima de la portera de Minnesota Nicole Hensley desde la ranura. Si el juego hubiera ido a tiempo extra, Minnesota habría asegurado el punto que necesitaba para asegurar el lugar en los playoffs con una victoria o una derrota.
El equipo tiene dos oportunidades más de reclamar un lugar en los playoffs, ya que la temporada regular concluye la próxima semana con partidos fuera de casa en Toronto y Nueva York.
Kelly Pannek le dio a Minnesota una ventaja de 1-0 a los 18 minutos y 50 segundos del segundo período antes de que Boston empatara con un gol de poder de Alina Mueller a los 1:42 del tercero. El juego atrajo a una multitud anunciada de 9.977 personas.
Antes de una pausa de tres semanas por el campeonato mundial, Minnesota había ganado cinco partidos consecutivos, cuatro de ellos en casa. Comenzaron la recta final fuera de casa, donde su ofensiva se estancó en las derrotas en Montreal y Ottawa.
El entrenador Ken Klee cambió un poco sus líneas para intentar generar más producción. Minnesota generó las mejores oportunidades en el primer y segundo período, pero no pudo superar a la portera de Boston Emma Soderberg, ex estrella de Minnesota Duluth.
El equipo finalmente se abrió paso cuando faltaban 70 segundos para el final del segundo tiempo. Pannek se colocó frente a la red de Boston, mientras Kendall Coyne Schofield disparaba desde el círculo izquierdo. El disco golpeó a Soderberg y cayó al área, donde Pannek lo empujó y puso el 1-0.
Ese fue el primer gol de Minnesota en seis periodos. Llegó al segundo intermedio con el público entusiasmado y una ventaja de 24-12 en tiros, pero Boston rápidamente apagó ese impulso en el tercer período.
Boston aprovechó un penalti de Minnesota que ocupa el último lugar en la liga. Después de que Denisa Krizova fuera penalizada por tropezar apenas 55 segundos después del inicio del período, el juego de poder de Boston, que había anotado sólo tres veces esta temporada, igualó el tiro de muñeca de Mueller desde el círculo izquierdo.