Joe Biden intentó dar una vuelta de victoria esta semana, celebrando una codiciada victoria en política exterior. Sin embargo, en las calles cercanas a su casa, lo abucheaban por una crisis exterior diferente: la que amenaza su presidencia.
A pocas cuadras de la Casa Blanca, los estudiantes instalaron tiendas de campaña y construyeron otro campamento improvisado como parte de las protestas en Medio Oriente que proliferan en todo el país.
Esto ocurrió mientras Biden celebraba un éxito muy reñido y largamente buscado: la adopción de una ley de ayuda exterior que armará a Ucrania durante todo el año.
Pero las continuas armas para Israel en esa misma ley avivaron la ira de estudiantes de varias escuelas que llenaron una plaza con tiendas de campaña frente a la Universidad George Washington.
Una estudiante, Selina Al-Shihabi, dijo del presidente: “Es un ser humano realmente repugnante”.
“Ningún ser humano podría simplemente ver cómo se desarrolla esto”, dijo. “Es una decepción. Es muy triste ver que todavía proporciona esas armas a Israel”.
Su familia vive en Gaza y, dijo, le han matado a familiares.
Votó por Biden en 2020. Se ofreció como voluntaria para los demócratas. Y ahora no puede imaginarse ir a una urna este otoño y apoyarlo nuevamente. De hecho, dice que había imaginado trabajar algún día para el gobierno de Estados Unidos y ahora también está desilusionada por eso.
De todas las amenazas a la posible reelección de Biden, ésta encabeza la lista.
“Una vergüenza patética”
Una caída en la participación juvenil podría ser políticamente letal en varios estados cercanos, lo que significa que Biden necesita votos de un grupo con una punto mas bajo opinión de los dirigentes de Israel.
No es casualidad que el mismo día en que se firmó el proyecto de ley de ayuda exterior, los republicanos pasaron página de un debate sobre Ucrania que había agitado a su partido.
Corrieron inmediatamente hacia un terreno político más seguro: Oriente Medio.
Ante una amenaza a su liderazgo, el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, y varios de sus aliados se aventuraron al campamento en la Universidad de Columbia en Nueva York.
Regañaron a los estudiantes por ser, efectivamente, aliados de Hamás y fueron recibidos con abucheos como: “¡Mike, apestas!”.
Ésta es la lucha que querían los republicanos: contra Hamás, contra los estudiantes de izquierda. Esto es lo opuesto a Ucrania, porque los une y divide a los demócratas.
Un republicano de Nueva York les gritó a los estudiantes que estaban protestando contra el objetivo equivocado: deberían presionar a Hamás si realmente quieren un alto el fuego.
“Es vergonzoso, vergonzoso que apoyen a una organización terrorista”, dijo el representante Mike Lawler a los estudiantes que abucheaban.
“La forma más rápida de lograr un alto el fuego es que Hamas se rinda y libere a los rehenes. Si no puedes pedir eso, eres una vergüenza patética”.
Estos campamentos han suscitado opiniones marcadamente contrastantes, quizás irreconciliables, en este país.
Cómo son las protestas, de cerca
Una opinión frecuentemente expresada entre las protestas es que el actual Estado de Israel no debería existir; rara vez fue expresada con tanta violencia como por un organizador de Columbia que, en un video reciente, dijo varias veces que aprueba el asesinato de sionistas. el mas tarde dicho Deseó haber elegido un lenguaje menos violento.
Pero también hay estudiantes judíos, tanto en las protestas como en las contraprotestas.
En Washington, el viernes, convivieron a metros de distancia. Una joven sostenía una bandera israelí. Los estudiantes judíos portaban consignas como: “Los judíos dicen un alto el fuego ahora”.
Hubo escenas similares en Nueva York. “Ha sido muy complicado”, dijo un profesor de Columbia, Emil Benjamin, que es judío y cuya familia sobrevivió al Holocausto.
Dice que ha oído consignas de odio fuera del campo. Pero de los estudiantes que están adentro, ha escuchado solidaridad y bondad interreligiosa.
Miércoles 24 de abril: aumentan las tensiones en los campus universitarios de todo Estados Unidos a medida que grupos de estudiantes protestan contra la guerra entre Israel y Hamas.
Benjamin dice que apoya la protesta y también quería observarla para poder hablar más tarde con miembros de su propia comunidad sobre lo que vio, para contrarrestar lo que llamó representaciones “distópicas” en las noticias.
Dice que la gente tiende a combinar el sentimiento antiisraelí y antijudío. Y dice que es fácil de hacer, cuando diferentes manifestantes pueden tener diferentes intenciones incluso cuando cantan exactamente el mismo lema.
Por ejemplo, “Creo que hay gente que canta ‘Del río al mar’, y tal vez sean antisemitas”, dijo, refiriéndose al canto común pero controvertido propalestino.
Otros, piensa, lo cantan “debido a la restricción literal de movimiento en los territorios palestinos. Literalmente no pueden trasladarse a las tierras de las que alguna vez vinieron”.
Dijo: “No escucho un llamado a borrar a los judíos. Escucho un llamado a la liberación de un pueblo que no es libre”.
‘Verdaderamente hermoso’
De regreso cerca de la Casa Blanca, Al-Shihabi dijo que se sintió inspirada por lo que vio: estudiantes que han sido amenazados con suspensión o arresto, pero que aún salen a manifestarse en nombre de extraños, civiles bombardeados al otro lado de la calle. Tierra.
Ella y unas pocas docenas de compañeros de Georgetown y otras escuelas de la zona instalaron tiendas de campaña alrededor del campus durante la noche del jueves. La policía levantó barreras al día siguiente y se les dijo a los estudiantes que no podían salir ni regresar.
Entonces han estado usando un balde como inodoro. La gente está trayendo comida y ella se conmovió al ver a sus profesores pasar para expresar su apoyo.
“Es realmente hermoso”, dijo Al-Shihabi.
Después de días de disturbios en el campus, el presidente de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Mike Johnson, denunció a los manifestantes pro palestinos acampados en la Universidad de Columbia, acusándolos de antisemitismo y pidiendo al presidente de la escuela que restableciera el orden o dimitiera.
“El sionismo caerá”
El sentimiento está lejos de ser universal.
Un hombre sacudió la cabeza con disgusto mientras pasaba por el campamento de Washington el viernes.
Otro intentó debatir con la gente entre la multitud. El contramanifestante Michael Wille gritó preguntas como: “¿Quién aquí está de acuerdo en que Israel tiene derecho a existir?”
Preguntó si alguien condenó la masacre de civiles israelíes el 7 de octubre y también gritó que Hamás debería rendirse.
No recibió respuestas. Fue ahogado por abucheos, bocinas en la cara y cánticos como: “Ladrillo a ladrillo, pared a pared, el sionismo caerá” y “¡Colono, colono, regresa a casa!”.
Cuando Wille preguntó a qué hogar deberían regresar los judíos israelíes, la gente entre la multitud gritó cosas como: “¡Vete a Polonia” y “¡Vuelve a Europa!”.
Un hombre abucheó a Wille calificándolo de colonizador, llamándolo “Cristóbal Colón” y se quejó de que los contramanifestantes como él son “todos blancos, por supuesto”.
Wille respondió: “Ustedes no quieren la paz”.
Más tarde explicó en una entrevista que no es judío, sino un trabajador de una pizzería irlandés, italiano y alemán, católico y ex asistente de campaña de Mitt Romney. Dijo que le preocupa el creciente antisemitismo.
Pero añadió que apoya plenamente el derecho de los estudiantes a protestar.
Si bien lo gritaron, nunca lo amenazaron. La gente finalmente lo ignoró. Eso es diferente al 6 de enero de 2021, cuando dijo que lo maltrataron mientras se manifestaba contra una marcha de extrema derecha de los Proud Boys en Washington.
“Esos tipos me atacaron [on Jan. 6]. “Esto no es nada”, afirmó. “Esto es un juego de niños”.
Los estudiantes tienen varios objetivos, dijo Al-Shihabi. Incluyen que sus universidades retiren inversiones de empresas que abastecen al ejército israelí y amnistía contra el arresto de estudiantes manifestantes.
¿En cuanto al objetivo a largo plazo? “Una solución de un solo Estado”, dijo, refiriéndose a un nuevo país que reemplace a Israel. “Una verdadera democracia. Donde todas las personas puedan coexistir”.
