SAN FRANCISCO – De pie cerca de la línea de primera base en una ventosa tarde de viernes y frente al dugout de los Giants que el receptor de los Pirates, Joey Bart, llamó hogar intermitentemente durante cuatro temporadas, la ex primera selección recordó la experiencia vertiginosa de ser canjeado en abril.
El presidente de operaciones de béisbol de los Giants, Farhan Zaidi, “me llamó y obviamente estaba emocionado de llegar a Pittsburgh y conocer a estos muchachos, pero al mismo tiempo, es simplemente diferente”, dijo Bart. “Has estado en algún lugar durante tanto tiempo y las cosas suceden tan rápido que ahora mismo se trata de ponerse al día”.
Bart, de 27 años, dijo que tenía un “sentimiento extraño” acerca de que Pittsburgh fuera una posibilidad y le dio la bienvenida a regresar a la parte del país de donde procedían sus padres.
Está concentrado en aclimatarse a los Piratas, pero también disfrutó estar de regreso en el Área de la Bahía. Se le pudo ver hablando con su ex compañero de equipo Logan Webb antes del partido.
“He hablado con algunos chicos, pero hoy no he hablado con mucha gente”, dijo Bart. “Es un poco extraño, no en el mal sentido. No quiero invadirlos, ¿sabes a qué me refiero? Como si hubiera una serie aquí.
“Es una locura, porque hasta que te vas no te das cuenta de lo grandes y estrechas que eran esas relaciones”.
Bart causó sensación en los tres ríos en su primer turno al bate cuando conectó un jonrón contra Baltimore.
El receptor brevemente apareció en los titulares cuando fue eliminado de un juego después de recibir un golpe en la cabeza por un jonrón en una práctica de bateo mientras era receptor de una sesión de bullpen el 17 de abril, pero por lo demás tuvo un comienzo de año encantador.
Le dio crédito a compañeros de equipo como el ícono de los Piratas y ex gigante Andrew McCutchen por ayudarlo a adaptarse a Steel City.
“Ha sido una locura estar tan cómodo con tanta gente durante tanto tiempo, llegar a una nueva casa club”, dijo Bart. “Pero realmente lo estoy disfrutando y tengo mucho respeto por la forma en que el club hace las cosas”.
Sí, es una muestra pequeña, pero el ex Gigante ha sido titular en siete juegos y está bateando .304/.429/.739 con tres jonrones y ocho carreras impulsadas en 23 turnos al bate mientras viste el Negro y el Oro.
Dijo que la clave de su buen comienzo ha sido totalmente mental.
“Honestamente, sólo voy a competir”, dijo Bart. “Mi mentalidad es simplemente salir y divertirme. Siempre que me llamen y cuando esté jugando, traeré lo que tenga”.
Los Gigantes consideraron a Bart como el futuro de la franquicia cuando lo seleccionaron en el puesto número 2 de Georgia Tech en el draft general de 2018. El equipo esperaba que un rayo de Peach State cayera dos veces detrás del plato, con Buster Posey, nativo de Georgia, terminando su carrera en el Salón de la Fama.
Pero el bate que logró un llamativo promedio de .359 en su tercer año con los Yellowjackets nunca se materializó en el nivel de las Grandes Ligas, bateando .219/.288/.354 en 162 juegos durante cuatro temporadas.
Bart nunca jugó más de 97 partidos en una temporada, el mismo año (2022) en el que conectó los 11 jonrones de su carrera con los Giants.
Los Gigantes finalmente terminaron el experimento de Bart a principios de abril cuando el equipo cambió al veterano de 27 años por el prospecto lanzador de 21 años Austin Strickland.
“A veces un cambio de escenario te hace bien”, dijo el manager de los Giants, Bob Melvin. “Puedes ir a otro lugar y respirar profundamente. Creo que todos aquí están contentos de que haya tenido tiempo de juego y de que lo haya hecho bien”.
En un giro, ahora es Bart quien eclipsa a una ex primera selección detrás del plato.
Henry Davis fue la primera selección en el draft de 2021, pero está bateando .180 sin jonrones y en el percentil 25 en la mayoría de las estadísticas avanzadas de bateo según Baseball Savant, incluido el primer (sí, el primero) percentil en slugging esperado en .227.
Davis, quien obtuvo el visto bueno titular el viernes por la nueva incorporación, se encuentra en una situación en la que Bart estaba no hace mucho, y es parte de un grupo que incluye al ex Gigante como jugadores que están tratando de desbloquear su potencial en Pittsburgh.
“Somos jóvenes, tenemos talento y hay mucho talento en el campo y mucho talento por venir”, dijo Bart.
NOTAS
- Alex Cobb, quien aún no ha lanzado esta temporada mientras se recupera de una cirugía de cadera, no ha lanzado en los últimos días debido a un dolor en el hombro.
- Blake Snell, en la lista de lesionados de 15 días con una lesión en la ingle debido a una distensión del aductor izquierdo, recibió autorización para jugar la atrapada. Melvin dijo que “está en una progresión en la que está lanzando, pero aún no ha salido del montículo”.
- Austin Slater ha tenido un mal comienzo en el plato, bateando .115 en 26 turnos al bate en 18 juegos. Su manager todavía tiene fe en el jugador de 31 años y le dijo a los medios: “Siempre se siente como si estuviera a un turno al bate de romper en una lágrima. Tiene turnos al bate profundos y consigue algunas bases por bolas, ha bateado un par de bolas con fuerza. Simplemente no ha visto muchos resultados todavía”.