Walters: Las batallas entre las escuelas charter de California se intensifican a medida que se reducen las finanzas de la educación

Las escuelas públicas de California, con casi 6 millones de estudiantes, están sintiendo los impactos financieros de un golpe quíntuple.

Miles de millones de dólares federales para amortiguar los impactos del COVID-19 se han agotado, el cierre de escuelas durante la pandemia magnificó la disminución de la matrícula, El ausentismo crónico ha empeorado.la inflación está aumentando los costos operativos y la El presupuesto estatal está plagado de un enorme déficit..

Dado que el estado financia en gran medida las escuelas en función de su asistencia, muchos distritos locales están viendo brechas cada vez mayores entre ingresos y gastos, estancando lo que había sido un patrón de una década de aumento del gasto por alumno.

Los administradores de las escuelas locales tienen pocas opciones para equilibrar sus presupuestos. Pueden cerrar escuelas con bajas matrículas, despedir a maestros y otro personal o pedir a los votantes que aprueben aumentos de impuestos, generalmente lo que se llama “impuestos a las parcelas” sobre viviendas y propiedades comerciales, todo lo cual encuentra resistencia.

Hay otra manera para que los funcionarios escolares reduzcan sus brechas financieras: dificultar el funcionamiento de las escuelas charter.

Las escuelas charter también reciben dinero del estado, pero operan de forma independiente. Durante años, han estado enfrascados en una batalla constante con los sindicatos escolares, particularmente los de docentes, que sostienen que socavan las escuelas públicas regulares al desviar estudiantes y dinero.

A medida que las finanzas escolares generales se ven exprimidas por la falange de cuestiones interrelacionadas, la batalla por las escuelas charter se vuelve más intensa. A principios de este año, después de que los candidatos respaldados por el sindicato lograran una mayoría en la junta que gobierna el distrito escolar más grande del estado, el Unificado de Los Ángeles, se tomaron medidas enérgicas contra albergar escuelas charter dentro de escuelas tradicionales.

El Distrito Unificado de Los Ángeles ahora prohíbe a las escuelas charter compartir espacio en escuelas que se consideran que atienden a estudiantes vulnerables, lo que afecta a más de un tercio de los 850 campus del LAUSD. Su efecto inmediato fue obligar a unas 21 escuelas autónomas a buscar nuevos locales.

Este mes, un ataque aún más directo al movimiento de las escuelas charter surgió en la Legislatura cuando el Comité de Educación del Senado aprobó una legislación, respaldada por la Asociación de Juntas Escolares de California y los sindicatos escolares, que haría más difícil que las nuevas escuelas charter obtuvieran la aprobación.

La ley actual, promulgada hace tres décadas, básicamente favorece la creación de escuelas charter a menos que un distrito escolar afectado pueda demostrar que sería económicamente devastador o que ya está en suspensión de pagos debido a problemas financieros.

Proyecto de ley del Senado 1380 Ampliaría la capacidad de los distritos escolares de alegar dificultades financieras como motivo para rechazar solicitudes de estatutos dentro de sus distritos. También derogaría efectivamente una ley actual que permite que las escuelas charter rechazadas por un distrito busquen la aprobación de una junta de educación del condado.

La medida está siendo aprobada por el Senador. Bill Dodd, un demócrata de Napa, y se debe en parte a un conflicto entre escuelas autónomas locales. Pero tendría impactos en todo el estado, lo que haría mucho más difícil que las nuevas escuelas charter obtengan aprobación.

“Cuando se trata de educar a nuestros hijos, las juntas escolares elegidas localmente deben decidir cómo se gastan nuestros preciosos recursos”, dijo Dodd en un comunicado. “Deben tener las herramientas para recuperarse de los reveses financieros debido a la disminución de la inscripción y concentrar sus fondos donde obtendrán el mayor beneficio”.