Hasta ahora, la participación de votantes parece estar un poco por encima del promedio después de 12 días de votación anticipada en los 11 centros de votación del condado de Lake, según funcionarios electorales.
“Siempre nos gusta ver crecimiento”, dijo Fajman.
El sitio del centro de gobierno en Crown Point tiende a ser el más concurrido durante el período de votación anticipada y tiene la mayor cantidad de máquinas instaladas para los votantes. No ha habido colas, dijo.
Fajman dijo que es difícil comparar la participación electoral anticipada de este año con el ciclo electoral presidencial de 2020 debido a la pandemia causada por el COVID-19.
“Con el COVID, solo tuvimos votación anticipada siete días antes de las elecciones”, dijo Fajman. La junta de viajes no se utilizaba tanto como de costumbre, ya que la gente no quería que extraños entraran a sus hogares, y las boletas de voto ausente por correo aumentaron en 2020, ya que no se necesitaba ningún motivo para solicitar una debido a la pandemia.
En el mismo momento de 2020, la oficina había enviado por correo 27.406 boletas de voto ausente y había recibido 16.265 de vuelta.
“En comparación, ahora mismo, en 2024, hemos enviado 2.669 con una devolución de 1.513. Aquí son manzanas con naranjas: un tipo de elección totalmente diferente”, dijo Fajman.
Volviendo a 2016, la última elección presidencial celebrada antes de la pandemia, se solicitaron 3.172 votos ausentes en el mismo momento, que era el último día para solicitar votos ausentes, y 1.746 habían sido devueltos. Las boletas de voto ausente deben recibirse físicamente en la oficina de la Junta de Elecciones antes de las 6 p. m. del 7 de mayo. Los votantes que solicitaron una boleta de voto ausente pueden optar por votar en persona o pueden entregar la boleta en la oficina si temen que no llegue a tiempo por correo. para cumplir con el plazo de las 6 pm.
Fajman dijo que en este momento 5.091 personas han votado anticipadamente. A estas alturas de 2022, 3.364 personas habían votado anticipadamente, y la votación anticipada en persona en 2016 fue de 3.915.
“Así que estamos por encima de eso”, dijo Fajman, añadiendo que si bien en escala general la participación temprana en realidad parece pequeña, es mayor.
Aunque los presuntos candidatos presidenciales de cada partido ya se han decidido, Fajman dijo que todavía hay candidatos que tienen oposición y necesitan el apoyo de los votantes para pasar a las elecciones generales de otoño. Animó a la gente a aprovechar los sitios de votación anticipada porque nunca se sabe lo que puede pasar el día de las elecciones.
“Es extremadamente importante presentarse a favor de esos candidatos”, dijo Fajman.
Randy Niemeyer, presidente del Partido Republicano del condado de Lake, dijo que lamentablemente muchas personas simplemente no votan en las primarias, lo que puede plantear desafíos para los presidentes del partido como él y Jim Wieser, su homólogo demócrata.
“Como alguien que ha sido un votante leal toda mi vida, las primarias siempre fueron importantes para mí”, dijo Niemeyer. Las primarias dan a los miembros del partido la oportunidad de elegir su lista para las elecciones generales.
Los republicanos en el condado de Lake este año tienen que decidir una contienda disputada en todo el condado, así como una contienda para gobernador muy disputada. Niemeyer, quien también se postula para representar al partido en el primer distrito del Congreso, enfrenta dos rivales: Mark Leyva y Ben Ruiz.
Lo que la gente a menudo no entiende acerca de las primarias en Indiana es que declarar un partido en las primarias es el primer paso para ser activos en el gobierno local para aquellos que puedan estar interesados, dijo Niemeyer.
“Si tiras de una ‘R’ o una ‘D’ (palanca) determina si puedes ser considerado para ciertas juntas y comisiones. Juntas de gobierno municipal que requieren equilibrio político (y) requieren que uno esté identificado en el partido”, dijo Niemeyer, y agregó que no votar en las primarias le quita la capacidad de participar en el gobierno en algunos niveles. Ciertos requisitos de equilibrio político están consagrados en el estatuto de Indiana.
“Todos sabemos que cuando el equilibrio gubernamental está fuera de control, muchas veces pierde la responsabilidad ante el pueblo”, dijo.
Niemeyer dijo que tiene la esperanza de que la participación electoral aumente en este ciclo de elecciones primarias con una participación sólida el mismo día de las elecciones.
“Como presidente del partido, quiero tener una base de datos de personas, para que cuando estas juntas de comisiones se sometan a consideración, podamos incluir a personas buenas que quieran servir”, dijo Niemeyer.
Wieser, presidente del Comité Central Demócrata del condado de Lake, dijo con demasiada frecuencia en Indiana que las elecciones generales son las elecciones importantes con una participación mucho menor en las elecciones primarias y, como Niemeyer está de acuerdo, los partidos necesitan que sus votantes salgan a declarar.
“Para aquellos de nosotros que estamos en el proceso, las primarias son importantes”, dijo Wieser. Además de decidir un puñado de elecciones en el condado, las primarias son donde se eligen los delegados del partido. Los delegados a la convención estatal hacen la selección del partido sobre quién se presentará a la carrera de fiscal general y vicegobernador. El partido también aprueba su plataforma durante la convención.
“Para mí es importante la participación”, dijo.
En un año electoral en el que hay pocas contiendas que atraigan mucha atención (oficinas del condado como sheriff o secretario), puede ser un desafío lograr que la gente acuda a las urnas. Los demócratas han disputado elecciones del condado para el puesto de topógrafo, forense y comisionado del Distrito 3.
“No genera tanta energía ni entusiasmo”, dijo Wieser.
cnapoleon@chicagotribune.com