Meralco Bolts’ Raymond Almazan.–MARLO CUETO/INQUIRER.net
Meralco mantuvo la pista interna para llegar a los cuartos de final de la Copa de Filipinas de la Asociación de Baloncesto de Filipinas (PBA) al mantener a Magnolia en el nivel más bajo de la franquicia en puntos el domingo en el PhilSports Arena en Pasig City.
Pero el triunfo de los Bolts por 74-51 que los puso 5-5 con un juego por jugar en las eliminatorias puede haber tenido un precio alto.
“Estamos orando por AB”, dijo el entrenador Luigi Trillo, refiriéndose a Aaron Black, quien sufrió una lesión en la rodilla izquierda en la segunda mitad.
Lo que es más preocupante fue que Black “escuchó algo pop”, según Trillo, lo que podría dejar a Meralco sin uno de sus jugadores clave de cara al último partido de las eliminatorias contra San Miguel Beer el sábado en la ciudad de Batangas.
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La lesión de Black se produjo dos días después de que Chris Newsome se enredara su pierna izquierda con Javee Mocon durante los últimos segundos de la victoria de Meralco sobre Phoenix en el Smart Araneta Coliseum.
Newsome, sin embargo, se vistió con un doblete y anotó 12 puntos, ocho rebotes, siete asistencias y dos tapones en 36 minutos.
“Con New, sabía que era el músculo. Pero con Aaron, es un lado de su rodilla, así que tenemos que esperar los resultados de la resonancia magnética (MRI)”, dijo Trillo.
carrera muy reñida
Al derrotar a Magnolia, la carrera por los seis puestos restantes en los cuartos de final se volvió aún más complicada con siete equipos, al momento de esta edición, con cinco victorias.
Eso incluye a NLEX, que perdió 120-103 ante el invicto San Miguel Beer en la copa, y el equipo caído de Magnolia. Ambos equipos ahora están empatados con TNT en 5-4.
También en ese grupo están Rain or Shine y Terrafirma con récords similares a Meralco, y NorthPort, que ya completó su campaña de ronda eliminatoria con marca de 5-6.
Un factor importante en la victoria de los Bolts fue el juego de Raymond Almazán, quien anotó 12 puntos y 11 rebotes.
Almazán finalmente pudo expiarse de haber sido suspendido un juego por la PBA por estar involucrado en un incidente fuera de la cancha en el que fue detenido por un agente de tránsito por usar el carril prohibido para autobuses Edsa.
El incidente también se volvió viral después de que Almazán fuera acusado de intentar sobornar al oficial que lo aprehendió. Almazán ya se había disculpado durante una reunión con funcionarios del Departamento de Transporte.
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Su ausencia se produjo cuando Meralco sufrió una sorprendente derrota por 104-99 ante Converge el domingo anterior. “Estaba realmente concentrado en este juego y dejé todas las distracciones a un lado porque quiero ayudar al equipo a llegar a los cuartos de final”, dijo Almazán. INQ