Una de las selecciones más fascinantes de los Detroit Lions en 2024 Draft de la NFL fue el tackle ofensivo de la Universidad de Columbia Británica, Giovanni Manu. Algunos miembros de los medios ni siquiera lo tenían en su radar y era un prospecto de ascenso tardío, pero Detroit estaba lo suficientemente convencido de su talento general como para canjear una selección de tercera ronda de 2025 para seleccionarlo en la cuarta ronda.
Resulta que la intriga va incluso más allá de elegir un tackle extremadamente grande y atlético de un nivel bajo de competencia. Aparentemente los Lions planean cambiar su posición, tanto al otro lado de la línea como en otra posición. Manu le dijo a TSN que Detroit planea probarlo como guardia derecho para comenzar su carrera en la NFL.
“Me han preguntado dónde me siento cómodo jugando y les dije en el lateral izquierdo. Eso es legítimo, donde siempre he jugado durante toda mi carrera universitaria, les dije. Pero se abrieron conmigo y me dijeron si estoy dispuesto a jugar en el lado derecho, porque siento que quieren que juegue al lado de Penei Sewell, es lo que me han insinuado. Les dije que estaría abierto a ello. Me dijeron: parecía que ahí es donde me iban a poner al entrar al minicampamento de novatos. Creo que simplemente me van a representar en el lado derecho para que me sienta cómodo. Seguramente será un desafío, pero es algo que tengo muchas ganas de hacer”.
Si eso no es lo suficientemente definitivo para ti, también dijo directamente en el programa de Donnie y Dhali que el guardia derecho está en su futuro:
“Creo que el objetivo es que él quiera que juegue en el lado derecho, así que es un pequeño ajuste ya que normalmente he jugado en el lado izquierdo. Pero creo que su visión es que me quieren jugando como guardia derecho junto a Penei Sewell, que es un tackle derecho excepcional. Si pudiera ganarme ese lugar y estar al lado de Penei Sewell, creo que sería el lado derecho más aterrador de la NFL”.
No es muy común que un liniero ofensivo de 6 pies 8 pulgadas juegue como guardia, ya que generalmente presenta problemas de apalancamiento estando tan alto sobre tackles defensivos más cortos. Aunque no es algo desconocido. Dan Skipper (6 pies 9 pulgadas) ha jugado como guardia. Águilas dos veces Pro Bowl El guardia Landon Dickerson mide 6 pies 6 pulgadas, al igual que Halapoulivaati Vaitai, el plan anterior a largo plazo de Detroit como guardia derecho.
Y si bien este movimiento parece un poco poco convencional, tampoco es una posición completamente ajena a Manu. Fue titular en seis partidos en 2022 para Columbia Británica como guardia izquierdo.
Obviamente, la curva de aprendizaje del desarrollo podría ser larga para alguien como Manu, quien ahora tendrá que adaptarse no sólo a un nivel de juego más alto sino también a una nueva posición. Sin embargo, Manu tiene una constitución rara y increíbles rasgos atléticos. Además, los Lions elogiaron su personalidad después de reunirse con él en una visita previa al draft.
“Quedamos impresionados por su maquillaje, su carácter, la forma en que está conectado y tiene muchas ventajas”, dijo el gerente general de los Lions, Brad Holmes, el sábado por la noche.
Dicho esto, incluso Holmes admitió que esto puede llevar algún tiempo.
“No es gran cosa ahora con él”, dijo Holmes. “Muy parecido a, ya sabes, hablamos de (selección de tercera ronda de 2023) Brodric Martin el año pasado. Se trata más bien de un acuerdo futuro en el futuro, pero las ventajas son enormes. Realmente estoy muy emocionado de trabajar con él”.