El alero de los Dallas Mavericks, PJ Washington, izquierda, defiende mientras Kawhi Leonard (2) de Los Angeles Clippers llega a la canasta durante la primera mitad del Juego 2 de una serie de playoffs de primera ronda de baloncesto de la NBA el viernes 26 de abril de 2024 en Dallas. (Foto AP/Tony Gutiérrez)
DALLAS – El delantero de Los Angeles Clippers, Kawhi Leonard, fue descartado para el Juego 4 del domingo de una serie de primera ronda de la NBA contra los Dallas Mavericks, sin una fecha prevista para su regreso por una inflamación en la rodilla derecha.
Los Clippers volvieron a ganar sin Leonard, aguantando una victoria de 116-111 después de ganar el primer partido de la serie. Leonard jugó en el segundo y tercer juego de la serie después de perderse nueve juegos consecutivos, incluidos los últimos ocho de la temporada regular.
El seis veces All-Star nunca se vio cómodo en la derrota de los Clippers por 101-90 en el Juego 3, terminando con nueve puntos en sólo siete tiros, su menor cantidad en un juego de playoffs en 10 años. Leonard jugó 25 minutos y Dallas tomó ventaja de 2-1 en la serie.
“Cuando lo veías jugar, era muy obvio que no era Kawhi Leonard”, dijo el presidente del equipo, Lawrence Frank, antes del partido, calificando la lesión como “complicada”.
LEA: NBA: Clippers vencieron a Mavericks en el Juego 1 sin Kawhi Leonard
Frank agregó que los Clippers no saben cuándo la rodilla reparada quirúrgicamente del jugador de 32 años podría estar lista para un juego.
Los Ángeles ganó el primer partido de la serie sin Leonard, con James Harden anotando 28 puntos y acertando 6 de 11 desde el rango de 3 puntos. Lo hicieron de nuevo en el Juego 4, con Harden y Paul George anotando 33 puntos cada uno y desempeñando papeles importantes en el último cuarto después de que los Clippers desperdiciaran una ventaja de 31 puntos.
“Hemos jugado sin Kawhi antes”, dijo el entrenador Tyronn Lue antes del partido. “No podemos agachar la cabeza. Entendemos lo que se necesita, lo que tenemos que hacer, cómo debemos jugar, el plan. Y nos preparamos para ambas situaciones. Simplemente agradezca a Kawhi por intentar salir y hacer lo que pueda”.
Leonard jugó 68 partidos de temporada regular, la mayor cantidad para el dos veces campeón de la NBA desde la temporada 2016-17 en San Antonio. La rodilla se lesionó antes del primer partido de abril de Los Ángeles.
LEA: NBA: Clippers se preparan para tener a Kawhi Leonard para el Juego 1 vs Mavericks
“Definitivamente es devastador para Kawhi, todo el trabajo que ha realizado este año y la cantidad de juegos que ha jugado y trabajado duro para llegar a este punto, al lugar donde quiere estar en los playoffs”, dijo Lue. “Y luego lesionarse y no poder estar al 100% y jugar como él es capaz de hacerlo. Me siento mal por él.”
Leonard, que se perdió toda la temporada 2021-22 por una lesión en la rodilla, promedió 23,7 puntos, 6,1 rebotes y 3,6 asistencias esta temporada y es considerado uno de los mejores defensores del equipo. Tiene promedios de playoffs de 21,3 puntos, 7,8 rebotes y 2,9 asistencias.
“Es frustrante para los jugadores, para la organización y para los aficionados”, dijo Lue. “Entendemos eso. Es lo que es. Las lesiones son parte del deporte. Hay muchos grandes jugadores, no sólo Kawhi, que también están fuera de juego durante los playoffs. Todos los equipos están pasando por eso”.
Su suscripción no se pudo guardar. Inténtalo de nuevo.
Tu suscripción ha sido exitosa.