El Draft de la NFL No se trata sólo de qué jugadores son seleccionados. A menudo, son los jugadores que no fueron reclutados los que juegan un papel importante en la forma del plantel.
Gracias a innumerables borradores simulados, algunas posiciones fueron vistas como lugares de aterrizaje seguros para las selecciones de novatos. En cambio, es posible que estas posiciones no hayan sido abordadas en el borrador. Esto podría abrir nuevas oportunidades para los jugadores que regresan, al mismo tiempo que proporciona una ligera protección para los jugadores que una vez estuvieron en la burbuja.
El lunes, cubrimos a seis jugadores de los Detroit Lions que tienen mucho que demostrar después del Draft de la NFL de 2024. Hoy, echaremos un vistazo a aquellos jugadores que silenciosamente se beneficiaron de la clase de draft de los Lions.
Antoine Green
Los Lions abandonaron el draft sin un receptor añadido a su arsenal. Agregaron a dos jugadores como agentes libres no reclutados, Isaiah Williams y Jalon Calhoun, pero la plantilla permanece intacta desde un período de agencia libre en el que perdieron a Josh Reynolds ante el Broncos de Denver. Aunque la firma de un agente libre podría manifestarse en las próximas semanas, tal como están las cosas, creo que Antoine Green es el que más se ha beneficiado.
Green, la selección de séptima ronda de 2023, vio poca acción en su temporada de novato, pero podría estar en línea para un papel más importante, salvo el fichaje antes mencionado. Amon-Ra St. Brown será el principal objetivo en la ofensiva, mientras que el papel de Jameson Williams probablemente crecerá al entrar en su tercera temporada, pero las piezas de profundidad tienen algunas preguntas. Kalif Raymond es una bujía en el campo, pero su tamaño lo limita para ser un reemplazo de Reynolds. Donovan Peoples-Jones regresó para otra mirada luego de ser adquirido mediante intercambio, pero con solo 58 yardas en recepción después de llegar a Detroit, esperar que se deslice hacia el rol de WR3 está lejos de estar garantizado.
Green tiene el tamaño (6 pies 2 pulgadas y 200 libras) y la velocidad (4.47 carreras de 40 yardas) para ser un arma en la ofensiva de los Lions. La responsabilidad de ganarse ese lugar recae en él.
Josh Paschal, DE
Aunque los Lions firmaron a Marcus Davenport, todavía había una oportunidad de mejorar la presión sobre los mariscales en el draft. Josh Paschal y John Cominsky estaban entre la gran cantidad de jugadores que entraban y salían frente a Aidan Hutchinson con éxito desigual. Valía la pena tenerlos en la plantilla, pero su juego estaba lejos del nivel necesario para complementar verdaderamente a Hutchinson.
Detroit salió del draft sin un ala defensiva, quizás un voto de confianza para su ex segunda ronda. Los Lions reclutaron a un liniero defensivo con pop de pase rápido en Mekhi Wingo, pero probablemente desafiará a Levi Onwuzurike por un lugar, no a uno de estos defensores externos.
Paschal y Cominsky fueron cotitulares en 2023, pero creo que Paschal tiene la ventaja de cara a la próxima temporada gracias a una cuenta de jugadas en constante aumento a lo largo de la recta final. Cominsky también aceptó un recorte salarial esta temporada baja, lo que indica que les agrada a los Lions, pero no eso mucho. Dado que Davenport viene de una lesión, es posible que no sea un defensor de 800+. En ese caso, creo que Paschal podría ser el primero en salir del banquillo.
James Houston y Mathieu Betts, OLB
Hablando de cazamariscales, la falta de acción de los Lions el día del draft es una buena noticia para James Houston y Mathieu Betts. Houston y Betts son los favoritos para el puesto de apoyador de cazamariscales en la defensa tras la partida de Julian Okwara. Sin embargo, puede que no sea un papel importante, por lo que bien podría ser un lugar singular entre los dos.
Houston irrumpió en escena como novato, pero su siguiente temporada se vio frenada por una lesión. Incluso antes de su lesión, estaba más abajo en la tabla de profundidad de lo que muchos hubieran esperado. Sin embargo, esa temporada de novato todavía cobra importancia, y si los Lions pueden obtener aunque sea una fracción de esa producción, sería significativo.
Mientras tanto, Betts se une a los Lions después de una campaña de 18 capturas con los BC Lions de la Canadian Football League. Si bien ese total de capturas es impresionante, también se produjo contra tacleadas menores de la CFL. Además, Betts tiene poca experiencia como apoyador, por lo que las caídas ocasionales en la cobertura podrían resultar una curva de aprendizaje pronunciada.
A menos que los defensores no reclutados Isaac Ukwu o Nate Lynn impresionen en el campo de entrenamiento, al menos uno de Houston o Betts debería estar destinado a la plantilla final.
Brandon José, S.
Mencioné la seguridad como una necesidad apremiante después del draft a pesar de la selección de Sione Vaki. Con Vaki programado para desempeñar un papel de ofensiva primero, los Lions todavía necesitan ayuda de seguridad. Brandon Joseph es el único profundo no titular que regresa a partir de 2023, y dado que los únicos fichajes hasta el momento han sido algunos novatos no reclutados, podría ser un buen augurio para las posibilidades de Joseph.
Kerby Joseph, Ifatu Melifonwu y Brian Branch están afianzados como titulares en la defensa, pero Joseph podría colarse en la plantilla. Los Lions perdieron a CJ Gardner-Johnson y liberaron a Tracy Walker, por lo que hay una vacante para al menos un puesto de seguridad. Joseph permaneció todo el 2023 en el equipo de práctica antes de firmar un contrato de futuros. Ese es el mayor voto de confianza que se puede obtener para un jugador del equipo de práctica.
Los Lions parecen destinados a firmar como agente libre, pero eso podría no ser un desastre para Joseph si puede demostrar cierta habilidad en equipos especiales. El estatus de Joseph como jugador que no fue reclutado en 2023 significa que fácilmente podría ser eliminado de la lista, pero al menos tiene un año en su haber. ¿Será eso una ventaja suficiente?
Michael Badgley
Seleccionar un pateador no es una propuesta que a menudo les guste a los fanáticos, pero los Lions estaban en una posición en la que tal movimiento habría sido bienvenido. Michael Badgley había recuperado el puesto titular de manos de Riley Patterson, pero la falta de fuerza en las piernas había obstaculizado la ofensiva de los Lions. Una mejora a través del draft era más que posible, pero al final de la séptima ronda, Badgley seguía siendo el único pateador del equipo.
Según se informa, los Lions están contratando al producto de Michigan, James Turner, como agente libre no reclutado, pero soy escéptico de que pueda vencer a Badgley por el puesto titular. Muchos de los mejores pateadores de la NFL no fueron reclutados, pero Turner comparte muchos de los problemas que tiene Badgley. Su patada exitosa más larga en la universidad fue de solo 50 yardas y esa falta de distancia significa que necesitará un campo de entrenamiento increíblemente preciso para vencer a Badgley, o un campamento horrible por parte del veterano.
Si los Lions hubieran seleccionado o contratado a un pateador de piernas fuertes, creo que el lugar de Badgley habría estado en riesgo. En cambio, parece el gran favorito al ingresar al campo de entrenamiento. Dicho esto, la temporada de la UFL pronto llegará a su fin, por lo que Jake Bates podría estar en el mercado para Detroit. Manténganse al tanto.