Decenas de manifestantes tomaron el martes temprano un edificio de la Universidad de Columbia en Nueva York, bloquearon las entradas y desplegaron una bandera palestina por una ventana en la última escalada de manifestaciones contra la guerra entre Israel y Hamas que se han extendido a los campus universitarios de todo el país.
Imágenes de video mostraron a los manifestantes en el campus de Columbia en Manhattan tomándose de los brazos frente al Hamilton Hall la madrugada del martes y llevando muebles y barricadas de metal al edificio, uno de varios que fueron ocupados durante una protesta por los derechos civiles y contra la guerra de Vietnam en 1968 en el campus.
La estación de radio estudiantil, WKCR-FM, transmitió jugada por jugada de la toma de la sala, que ocurrió casi 12 horas después de la fecha límite del lunes a las 2 pm ET para que los manifestantes abandonaran un campamento de alrededor de 120 tiendas de campaña o enfrentarían la suspensión.
Los representantes de la universidad no respondieron de inmediato a los correos electrónicos solicitando comentarios el martes temprano.
En una publicación en X, los manifestantes dijeron que planeaban permanecer en el salón hasta que la universidad accediera a las tres demandas de la CUAD: desinversión, transparencia financiera y amnistía.
Quemador frontal34:01La creciente ola de protestas universitarias
Cientos de detenidos en todo el país
Las universidades de todo Estados Unidos están debatiendo cómo desalojar los campamentos a medida que se acercan las ceremonias de graduación, mientras algunas continúan las negociaciones y otras recurren a la fuerza y ultimátums que han resultado en enfrentamientos con la policía.
Los manifestantes discuten sobre la guerra entre Israel y Hamas y su creciente número de muertos, y el número de arrestos en las universidades de todo el país se acerca a los 1.000 a medida que terminan los últimos días de clases. La protesta está obligando a las universidades a considerar sus vínculos financieros con Israel, así como su apoyo a la libertad de expresión.
La policía antidisturbios de la Virginia Commonwealth University intentó disolver un campamento allí el lunes por la noche y se enfrentó a los manifestantes.
En la Universidad de Texas en Austin, un abogado dijo que al menos 40 manifestantes fueron arrestados el lunes. La confrontación fue una escalada en el campus de 53.000 estudiantes de la capital del estado, donde más de 50 manifestantes fueron arrestados la semana pasada.
Más tarde el lunes, decenas de agentes con equipo antidisturbios en la Universidad de Utah intentaron disolver un campamento frente a la oficina del rector de la universidad que se levantó por la tarde. La policía arrastró a los estudiantes por las manos y los pies, rompió los postes que sostenían las tiendas de campaña y ató a los que se negaron a dispersarse. Diecisiete personas fueron arrestadas. La universidad dice que va contra el código acampar durante la noche en propiedad de la escuela y que los estudiantes recibieron varias advertencias para que se dispersaran antes de que llamaran a la policía.
La difícil situación de los estudiantes arrestados se ha convertido en una parte central de las protestas, y los estudiantes y un número cada vez mayor de profesores exigen amnistía para los manifestantes. La cuestión es si las suspensiones y los registros legales seguirán a los estudiantes a lo largo de su vida adulta.
Algunos estudiantes judíos dicen que las protestas se han convertido en antisemitismo y les han hecho temer poner un pie en sus campus, aunque en Columbia entre los grupos líderes de la coalición de protesta se encuentra el capítulo de Columbia de Jewish Voice for Peace.
El manejo de las manifestaciones por parte de Columbia también ha provocado quejas federales. Una demanda colectiva en nombre de estudiantes judíos alega un incumplimiento de contrato por parte de Columbia, alegando que la universidad no mantuvo un entorno de aprendizaje seguro, a pesar de las políticas y promesas. También cuestiona el alejamiento de las clases presenciales y busca una acción judicial rápida que exija a Columbia brindar seguridad a los estudiantes.
La Universidad McGill ha declarado ilegal el creciente campamento pacifista y pro palestino en el campus y amenaza con la acción policial.
Las protestas estallan a medida que se acerca el comienzo
Mientras tanto, un grupo legal que representa a estudiantes propalestinos está instando a la oficina de derechos civiles del Departamento de Educación de Estados Unidos a investigar el cumplimiento por parte de Columbia de la Ley de Derechos Civiles de 1964 por la forma en que han sido tratados. Un portavoz de la universidad se negó a comentar sobre las quejas.
En un caso poco común, la Universidad Northwestern dijo que llegó a un acuerdo con estudiantes y profesores que representan a la mayoría de los manifestantes en su campus cerca de Chicago. Permite manifestaciones pacíficas hasta el final de las clases de primavera el 1 de junio y, a cambio, exige la retirada de todas las tiendas de campaña excepto una para ayuda y restringe el área de manifestación para permitir solo estudiantes, profesores y personal a menos que la universidad apruebe lo contrario.
En la Universidad del Sur de California, los organizadores de un gran campamento se sentaron con la presidenta de la universidad, Carol Folt, durante unos 90 minutos el lunes. Folt se negó a discutir detalles, pero dijo que escuchó las preocupaciones de los manifestantes y que las conversaciones continuarían el martes. La USC desató una controversia el 15 de abril cuando los funcionarios se negaron a permitir que el mejor estudiante, que ha apoyado públicamente a los palestinos, pronunciara un discurso de graduación, citando preocupaciones de seguridad no específicas por su inusual decisión.
Los administradores de otros lugares intentaron salvar sus inicios y varios ordenaron la limpieza de los campamentos en los últimos días. Cuando esos esfuerzos fracasaron, los funcionarios amenazaron con medidas disciplinarias, incluida la suspensión y un posible arresto. Pero los estudiantes se mantuvieron firmes en otras universidades de alto perfil, y los enfrentamientos continuaron en Harvard, la Universidad de Pensilvania, Yale y otras.