Hendrick Motorsports ha conseguido cinco victorias y, en respuesta, Joe Gibbs Racing ha conseguido cuatro victorias en su haber. La temporada 2024 de la Copa NASCAR está empezando a parecer una batalla entre HMS y JGR después de 11 carreras. Es un dominio absoluto por parte de las dos poderosas organizaciones, que aspiran a la máxima gloria: ganar el campeonato.
Sin embargo, Joe Gibbs y Chris Gabehart de JGR no descartan un posible regreso de sus rivales. Al compartir sus pensamientos después de la victoria en Dover, el entrenador Gibbs, en particular, destacó lo astutos que pueden ser los Ford. Usó el ejemplo de los buenos resultados de las dos últimas temporadas de los equipos de Penske en Phoenix. Mientras tanto, Gabehart destacó que le gustaría continuar con su fuerte racha, a pesar de estar en la línea de fuego de su oposición.
Joe Gibbs Racing no descarta el regreso de Ford
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El campamento HMS y JGR comparten las nueve victorias entre ellos. Trackhouse Racing y 23XI también tienen una victoria a su nombre. Sin embargo, los pesos pesados como Team Penske y RFK Racing del contingente Ford no han aparecido. Y aunque JGR se encuentra en una posición cómoda con dos de sus cuatro equipos asegurados los puestos de playoffs, son muy conscientes de la amenaza acechante de sus rivales.
“Definitivamente creo que hay otros equipos que darán un paso al frente y harán sentir su presencia. Creo que hemos tenido un buen comienzo, Hendrick y nosotros, pero ahora creo que esto es muy competitivo y eso es lo que veremos a medida que avancemos”. Joe Gibbs dijo en la carrera posterior entrevista. También mencionó que a pesar de sus dificultades, los conductores de Ford aparecerán, especialmente cuando más importa. “Pienso también en el año pasado; llegamos al final. Los Ford han fallado en algunos casos y barrieron Phoenix, así de cerca está esto”.
Además, hemos visto en el pasado con Denny Hamlin que, a pesar de su absoluto dominio en la temporada regular, de alguna manera siempre se quedó corto o tuvo problemas para llegar al campeonato cuatro. Gabehart compartió el mismo sentimiento y compartió el ejemplo de la temporada 2020. También se mantuvo firme y afirmó que le gustaría continuar con su carga dominante hacia adelante. “Sé que el entrenador ha sido parte de muchas de estas situaciones en las que, cuando estás en la cima del más alto nivel deportivo, todos te disparan”.
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Reconociendo que su fase ganadora podría llegar a su fin con el tiempo, dijo además: “Quiero que dure para siempre y haremos todo lo posible para asegurarnos de que así sea. Y hemos tenido una gran trayectoria como equipo 11 a lo largo de los años, pero esto no es permanente y terminará en algún momento. Simplemente vamos a trabajar todas las semanas para tratar de evitar que esto termine”.
Aquí están los conductores de Ford con mejor rendimiento en 2024
Es difícil ver el lento progreso del campamento de Ford cuando solo miras la columna de victorias de los eventos. Sin embargo, Ryan Blaney y Brad Keselowski han sido consistentes durante toda la temporada. La estrella de Penske tiene cuatro resultados entre los 5 primeros y se perdió la victoria por una fracción de segundo en Atlanta. La parte frustrante para el equipo número 12 es que simplemente no han podido aprovechar al máximo su racha consistente.
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Mientras tanto, Keselowski estuvo a punto de romper su racha sin victorias en Talladega, pero Tyler Reddick se lo arrebató en un final caótico. Fue la segunda semana consecutiva que el veterano piloto tuvo que contentarse con un segundo puesto. Al igual que Blaney, también cuenta con cuatro resultados entre los 5 primeros esta temporada, pero los dos resultados de abandono no han ayudado a su causa de ser consistente. No hay que olvidar que a Noah Gragson le ha ido bastante bien con SHR y poco a poco está ganando fuerza para lograr ese gran resultado.
Hemos visto a equipos y pilotos cambiar su suerte con una buena semana de carreras. Chase Elliott es el mejor ejemplo de eso, por lo que es de esperar que los pilotos de Ford se abrochen el cinturón y comiencen a competir por victorias y resultados sólidos.