No se puede ver un programa posterior a un partido de la NBA o un podcast de deportes nacionales sin escuchar a alguien muy respetado decir cosas muy buenas sobre los Timberwolves.
La mayoría de las veces, el primer destinatario de esas flores es Anthony Edwards, la trascendente estrella de los Wolves que (estamos obligados contractualmente a informar) todavía tiene 22 años.
La prueba de la vista muestra la evolución de Edwards en todo, desde la toma de decisiones hasta la concentración y la capacidad de ser consistentemente el mejor jugador en la cancha, como La Velle E. Neal III y yo. habló en el podcast Daily Delivery del martes.
Sin embargo, como le dirá cualquier buen evaluador de talentos, una medida más precisa de un jugador proviene de la combinación del examen de la vista y los datos. Aquí hay cinco formas en las que los números muestran el salto que ha dado Edwards esta temporada (toda la información de Basketball Reference):
*Tiros libres: No hay nada particularmente emocionante en los tiros libres, pero tampoco hay muchas cosas que sean más eficientes en la NBA. Edwards llegó a esta temporada como un respetable tirador de tiros libres con un 77% de efectividad en su carrera, pero aumentó esa cifra a un muy buen 83,6% esta temporada (el promedio de la liga fue un récord de la NBA de 78,4%).
Edwards anotó 423 tiros libres esta temporada, más de 100 más que el año pasado y 200 más que cualquiera de sus dos primeras temporadas en la liga.
*Eficiencia de dos puntos: Edwards tiene mejoró su porcentaje de tiros en tiros al aro (0-3 pies) y de 3-16 pies todos los años que ha estado en la liga. Esto lo ha convertido en un anotador mucho más completo que necesita ser protegido en un lugar de la cancha.
*Tasa de asistencia: Asimismo, la tasa de asistencia de Edwards ha mejorado en cada una de sus primeras cuatro temporadas. Casi una cuarta parte de los goles de campo de los Wolves esta temporada cuando Edwards estaba en la cancha fueron asistencias de Ant.
En total, las asistencias de Edwards generaron 1.024 puntos para los Wolves esta temporada, casi tantos como el armador titular Mike Conley Jr. (1.049).
*Métricas de eficiencia: No es sorprendente que, dadas todas estas estadísticas incrementales, Edwards haya tenido fácilmente su mejor temporada en términos de porcentaje de victorias, tiros reales, puntaje de caja más-menos y valor sobre el jugador de reemplazo. Si nos centramos sólo en el porcentaje de victorias (una estimación del número de victorias aportadas por un jugador), Edwards tuvo casi tantas esta temporada (7,5) como en sus primeros tres años combinados (9,0).
*Salto de playoffs: Edwards jugó bien en las derrotas de primera ronda de los playoffs ante Memphis hace dos años y ante Denver la temporada pasada. Pero fue aún mejor en la barrida de Phoenix, estableciendo marcas personales para una serie de playoffs en porcentaje de tiros de campo (.512), porcentaje de tres puntos (.438), rebotes por juego (8.0) y asistencias por juego (6.3).
Parece que vamos a tener que acostumbrarnos a todas estas cosas buenas que se dicen sobre Edwards y los lobos.