TORONTO – Natalie Spooner anotó dos veces y Toronto aseguró el primer lugar en la temporada inaugural de la Liga Profesional de Hockey Femenino con una victoria por 4-1 sobre Minnesota el miércoles por la noche.
Toronto (12-4-0-7) avanzó por delante de Montreal (10-3-5-5) en la clasificación con 44 puntos, mientras mantenía el desempate en caso de empate al final de la temporada regular. A ambos equipos les queda un partido antes de que comience la postemporada la próxima semana.
Obtener el primer lugar significa que Toronto puede elegir entre el equipo en tercer o cuarto lugar como su primer oponente en los playoffs.
Hannah Miller y Emma Maltais, con un gol a portería vacía, también anotaron para Toronto, que amplió su racha de victorias a tres partidos. Kristen Campbell hizo 25 salvamentos.
Los dos goles de Spooner ampliaron su ventaja en la cima de la liga en puntos (25) y goles (18). Maltais también repartió dos asistencias, tomando el liderato de la liga con 15 en la temporada.
Michela Cava anotó para Minnesota (8-4-3-8), que entró en el partido necesitando sólo un punto para asegurarse un puesto en los playoffs y el tercer lugar en la clasificación. Maddie Rooney detuvo 19 tiros.
Fue el último de cuatro enfrentamientos de temporada regular entre los dos equipos, con Toronto ganando la serie de la temporada 2-1-0-1.
El Cava abrió el marcador en el 4:14 del primer tiempo. Taylor Heise encontró a Maggie Flaherty detrás de la red, y Cava anotó el tiro de Flaherty que superó a Campbell.
Miller empató en el juego de poder a las 10:16. Maltais, desde el círculo de saque neutral derecho, envió el disco a Sarah Nurse, que estaba cerca del fondo de la red y lanzó un pase a la ranura para Miller, quien remató la jugada de tres en raya.
Toronto recuperó las cosas en el segundo período.
Rooney le cerró la puerta a Jocelyne Larocque, Spooner perdió otra oportunidad cercana y Nurse no pudo convertir un buen pase de Miller.
Spooner puso a Toronto adelante 11:10 en el segundo período con un juego de poder. Renata Fast envió un tiro de punto que Spooner acertó con su palo.
Spooner aumentó su total de goles y la ventaja de Toronto 7:21 en el tercer período. Bloqueó el tiro de Lee Stecklein e inmediatamente se escapó, donde logró que Rooney mordiera un deke lo suficientemente bien como para dejar casi toda la red abierta y anotó.
Maltais anotó a portería vacía faltando 2:05 y estuvo a punto de caer con dos defensores pisándole los talones.
HASTA LA PRÓXIMA
Minnesota concluye su temporada en Nueva York el sábado.
Toronto recibe a Ottawa para cerrar la temporada el domingo.
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