NUEVA YORK – Ben Brown no ocultó la frustración en su rostro.
El derecho novato de los Cachorros de Chicago mantuvo a los Mets de Nueva York sin hits durante cuatro entradas el jueves hasta que la salida se deshizo. Brown estaba en posición de evitar una base por bolas y un sencillo para comenzar la quinta, retirando a los siguientes dos bateadores. Sin embargo, sencillos RBI consecutivos y su quinta base por bolas del juego terminaron el día de Brown.
Keegan Thompson ponchó al toletero Pete Alonso con las bases llenas para finalizar la entrada, pero el bullpen no pudo mantener la ventaja en la sexta en una eventual derrota por 7-6 en 11 entradas.
Fue la cuarta derrota de los Cachorros en la temporada, la mayor cantidad en las mayores, y cayeron a 1-3 en juegos de entradas extra. El jonrón de tres carreras de Christopher Morel en la quinta, su segundo de la serie, fue el gran swing que a los Cachorros les faltó con demasiada frecuencia durante su gira 3-4 a Boston y Nueva York.
Los Cachorros (19-13) no han sido una gran amenaza en las bases este año, entrando al final de la serie del jueves con sólo 11 bases robadas en los primeros 31 juegos. Luego robaron seis en la derrota ante los Mets, empatando a los Rojos de Cincinnati y los Guardianes de Cleveland con la mayor cantidad en un juego esta temporada. Fue la mayor cantidad de los Cachorros en un juego desde el 3 de junio de 2008, en San Diego.
Mientras regresan al Wrigley Field para jugar su primera serie divisional del año contra los Cerveceros de Milwaukee, aquí hay tres conclusiones generales.
1. Los Cachorros necesitan más de la ofensiva.
Los Cachorros estaban obligados a sentir en algún momento el impacto de que los jardineros Cody Bellinger y Seiya Suzuki, posiblemente sus dos mejores bateadores, estuvieran en la lista de lesionados durante la última semana. Siete de sus nueve juegos desde que Bellinger se unió a Suzuki en la IL se decidieron por dos carreras o menos, y anotaron más de cuatro carreras sólo dos veces en ese lapso.
Las dificultades de la ofensiva para producir consistentemente, lo que llevó a algunos juegos muy reñidos, comenzaron poco antes de que Bellinger y Suzuki fueran marginados, pero su ausencia ha exacerbado una depresión que casi afecta a toda la alineación. En los últimos 13 juegos de los Cachorros desde el 20 de abril, sólo dos bateadores, Mike Tauchman y Alexander Canario, tienen un wRC+ (carreras creadas ponderadas más) por encima de 90. Esa tendencia no fue muy diferente durante el viaje de siete juegos.
“Seguramente no habrá mucha presión”, dijo el manager Craig Counsell después de la derrota del martes por 4-2 ante los Mets. “Simplemente no hubo suficientes mítines y esto dio lugar a algunas noches tranquilas”.
Los Cachorros necesitan más producción de los veteranos en la alineación, particularmente Ian Happ y Dansby Swanson. En los 12 juegos anteriores hasta el jueves, Happ registró un wRC+ de 48 con una línea de corte de .161/.278/.194 y una tasa de ponches del 36,1%. Cuando ha puesto la pelota en juego últimamente, ha sido con una tasa de rodados del 66,7%.
A Swanson, quien no estuvo en la alineación el jueves por primera vez esta temporada, no le ha ido mucho mejor. En ese mismo tramo, poseía una línea de 55 wRC+, .200/.256/.275 y 37,2 K%.
El presidente de operaciones de béisbol, Jed Hoyer, espera que a medida que el clima continúe calentándose, Happ tendrá energía.
“Realmente no ha estado lanzando el balón al aire con ningún tipo de autoridad, y creo que esa será la diferencia”, dijo Hoyer el miércoles. “Sí, puedes conectar algunos jonrones en el campo opuesto en Wrigley en el verano, pero en última instancia, en la mayoría de los estadios como (Citi Field), si vas a conectar un jonrón, lo vas a lograr y eso no ha sucedido. sido lo que está haciendo.
“Todavía está trabajando en sus turnos al bate, todavía ve lanzamientos, todavía se embasa, pero el slug no ha estado allí y, con suerte, eso llegará a medida que avancemos”.
2. Los lanzadores abridores siguen avanzando.
La profundidad del pitcheo abridor de los Cachorros, considerada una fortaleza organizacional esta temporada, ha sido puesta a prueba temprano. Entraron en mayo con tres titulares: los zurdos Justin Steele (bíceps femoral) y Jordan Wicks (antebrazo) y el derecho Kyle Hendricks (espalda), en la lista de lesionados de 15 días.
Los Cachorros discutirán el viernes si Steele necesita otra apertura de rehabilitación en Triple-A Iowa o si está listo para reincorporarse a la rotación. La resonancia magnética de Wicks resultó tan buena como esperaban los Cachorros, dijo Counsell esta semana, y es posible que no necesite mucho más que un período mínimo de IL.
Hendricks hizo su primera salida de rehabilitación el jueves para Doble-A Tennessee, lanzando cinco entradas en blanco con siete ponches antes de irse después de un segundo sencillo consecutivo para comenzar la sexta. Golpéelo en la zona del pie izquierdo.. Su salida probablemente ya casi había terminado de todos modos, ya que estaba programado para realizar unas cinco entradas o entre 60 y 65 lanzamientos.
Hendricks terminó con dos carreras permitidas, seis hits y sin bases por bolas, realizando 52 de sus 70 lanzamientos para strikes. Aún no se sabe cuántas aperturas de rehabilitación necesitará antes de que los Cachorros se sientan cómodos con activarlo.
Sin el trío, la rotación actual de los Cachorros (Shota Imanaga, Jameson Taillon, Javier Assad, Hayden Wesneski y Brown) ha registrado una efectividad combinada de 1.67 en 20 aperturas.
“Hemos sido probados con nuestra profundidad, y nuestra profundidad ha demostrado ser de calidad”, dijo Counsell. “Más de 162 juegos es algo realmente bueno”.
Hoyer se aseguró de darle crédito al cuerpo de lanzadores en su conjunto por el desempeño del primer mes, aunque claramente la rotación ha marcado la pauta en medio de las lesiones.
“Tienes esta mentalidad de pensar, bueno, cuando recuperemos a estos muchachos, esto sucederá”, dijo Hoyer, “y la mejor actitud es asumir que siempre tendrás algún nivel de lesiones o algo sucediendo y Sólo tienes que jugar esta noche con lo que tienes y luego seguir haciéndolo. Creo que hemos hecho un gran trabajo en eso.
“Los muchachos realmente han dado un paso al frente y han aprovechado al máximo las oportunidades, por lo que suena extraño decir que probablemente ahora seamos un mejor equipo que entonces debido a esas cosas que sucedieron. Y ese es el lado positivo de las lesiones: si los muchachos pueden dar un paso al frente y llenar bien ese vacío, ganan confianza y entonces podemos cambiar la apariencia de su equipo. Por ese motivo, el día de la inauguración parece diferente al actual”.
No es razonable esperar que la rotación continúe llevando la carga a ese nivel, por lo que los Cachorros necesitan aprovechar estas salidas y evitar lamentar las oportunidades perdidas.
3. Pete Crow-Armstrong está encerrado.
Con la forma en que ha estado bateando el jardinero novato, sus turnos al bate de calidad podrían obligar a los Cachorros a considerar mantenerlo en las mayores cuando Bellinger y Suzuki regresen.
Desde que conectó su primer hit en las Grandes Ligas con un jonrón de dos carreras que dio la ventaja a los Astros de Houston el 25 de abril, Crow-Armstrong ha estado encerrado en el plato. Logró su tercera actuación con múltiples carreras impulsadas el jueves con una jugada de selección que le dio a los Cachorros la ventaja en la segunda y un doble impulsado en la quinta que los puso arriba 5-2.
“Creo que todos diríamos y estaríamos de acuerdo en que después de su primer golpe, hubo un gran y profundo respiro”, dijo Counsell. “Pero no sé si eso explica por qué (ha tenido éxito).
“Pero sí creo que cuando intentas conseguir tu primer hit en las Grandes Ligas y cuando lo consigues, eso es algo importante. Eso es un gran problema. Definitivamente te relajas un poco después de eso, pero el otro tipo todavía está tratando de sacarte. No te lo van a poner fácil”.
Crow-Armstrong tiene de 24-7 (.292) con tres extrabases, dos hits de sacrificio y siete carreras impulsadas. También anotó su primera base robada el jueves. Los Cachorros se han sentido alentados por el duro contacto que han visto de su principal prospecto y cómo ha reducido sus ponches. Después de registrar un 36,8% en 19 apariciones en el plato el año pasado, está en un 20,8% en 26 apariciones en el plato esta temporada.
Es una muestra pequeña pero una señal alentadora.
“Supongo que es una cierta sensación de comodidad”, dijo Crow-Armstrong el jueves, “pero también comenzar a aclimatarme a este nivel de béisbol y familiarizarme con cómo se siente mi cuerpo y los swings que estoy haciendo. El viaje por carretera ha sido una muy buena semana de trabajo y conversación y siento que estoy empezando a armar algunas cosas con ayuda aquí”.