La pandemia expuso grietas en el sistema alimentario local que durante años se fueron agravando a medida que crecía la desigualdad en Silicon Valley.
En 2021, el condado de Santa Clara respondió aprobando el Informe del Plan de Trabajo de Sistemas Alimentarios: una estrategia para construir una economía alimentaria más sólida en la región, abordar la inseguridad alimentaria y aumentar las oportunidades agrícolas para los agricultores locales, entre otros objetivos.
En diciembre de 2023, el condado contrató a Cayce Hill como su primer gerente de sistemas alimentarios para supervisar el creciente volumen de trabajo. Antes de llegar al condado, Hill se desempeñó como directora ejecutiva de Veggielution, una organización sin fines de lucro del este de San José que administra una granja urbana en Emma Prusch Farm Park.
P: ¿Qué hace un gerente de sistemas alimentarios?
A: Mi responsabilidad principal es abordar las brechas, identificar oportunidades y mejorar la coordinación en el sistema alimentario de todo el condado. Más específicamente, es para brindar liderazgo e implementar las metas del plan de trabajo del condado de Santa Clara. Ese plan de trabajo es la estrella del norte del condado, es mi estrella del norte. Hay mucha escucha y mucho aprendizaje en este momento para pensar cómo voy a implementar las metas del plan de trabajo.
P: ¿Qué es un sistema alimentario?
A: Podemos pensar en los sistemas alimentarios como todo lo que está involucrado en la producción, agregación, distribución, venta minorista y, en última instancia, el final de la vida útil (con suerte, de regreso a la producción) de los alimentos. Es la forma en que cultivamos nuestros alimentos, es cómo y dónde los agregamos, es quién cultiva los alimentos, quién los cocina, dónde los compramos y qué hacemos con todos los alimentos que desafortunadamente no terminamos comiendo y que se producen. . Mucha gente piensa que el sistema alimentario es desde la granja hasta la mesa. Llega a una finca y si tenemos suerte conocemos al granjero que lo cultivó, lo compramos y lo cocinamos o comemos en un restaurante. Si pensamos más allá de eso, también pensamos en la comida que pasa por una respuesta alimentaria caritativa a otros miembros de la comunidad.
Mi esperanza es que en mi función realmente pueda plantear una visión mucho más amplia de los sistemas alimentarios que no se centre solo en quién los cultivó, los cocinó o los sirvió, sino más bien en si esas personas pueden darse el lujo de vivir aquí. ¿Pueden respirar aire limpio aquí, pueden encontrar empleos de alta calidad aquí que mantengan a su familia y una vida digna aquí? Hay muchos ejemplos de cómo se están abordando esos problemas dentro y por parte de nuestro condado, razón por la cual estoy muy emocionado de estar aquí. Es muy complejo. Crear conciencia sobre lo que es un sistema alimentario y el papel que todos desempeñamos en nuestro sistema alimentario es probablemente el mayor y mejor desafío que tengo en este nuevo rol.
P: ¿Cómo interactúa con empresas locales y organizaciones sin fines de lucro?
A: Las organizaciones sin fines de lucro y las empresas locales son grandes socios del condado de Santa Clara. Creo que en particular porque tienen un conocimiento muy profundo y están muy cerca de las necesidades de la comunidad y saben mucho más directamente a qué aspira y qué necesita la comunidad. El condado de Santa Clara se asocia en todo momento con organizaciones sin fines de lucro y empresas locales. Yo diría que, sin lugar a dudas, no podríamos ser tan eficaces sin las asociaciones de empresas y organizaciones sin fines de lucro locales.
Un gran ejemplo es nuestro Programa de Compra de Buenos Alimentos. Tres hospitales del condado (St. Louise, O’Connor y Valley Medical) se han inscrito en el Programa de Compra de Buenos Alimentos, que cuenta con el apoyo de nuestro equipo de adquisiciones y salud pública. Básicamente, crea una oportunidad para que nosotros, como institución grande, podamos dirigir realmente nuestras compras hacia valores realmente importantes como las economías locales, la sostenibilidad ambiental, el bienestar y la nutrición animal y una fuerza laboral valiosa. Ese artículo sobre economía local trata muy específicamente de conectarse con agricultores, vendedores y productores locales para llevar esos productos directamente a los pacientes en el hospital.
P: ¿Cuáles son los mayores desafíos en su nuevo rol?
A: Con demasiada frecuencia pensamos en los sistemas alimentarios, y con razón es una gran parte del trabajo de los sistemas alimentarios, pero los consideramos principalmente como una respuesta alimentaria directa de emergencia o caritativa, haciéndola llegar lo más rápido posible a la mayor cantidad de personas posible. Eso siempre será fundamental, pero creo que el desafío y la oportunidad que tenemos frente a nosotros es pensar realmente en qué es lo que no funciona en nuestro sistema alimentario y que lleva a que muchas personas se sientan inseguras.
El hambre es un sistema de pobreza. Cuando pensamos ahora en los sistemas alimentarios, creo que nuestro desafío, y creo que estaremos a la altura de él, es comprender plenamente cómo se conectan los sistemas alimentarios con la asequibilidad de la vivienda, cómo se conecta con nuestra sostenibilidad ambiental, cómo se conecta con la forma en que Compramos productos dentro del condado. Creo que esa conectividad no ha sido parte de la conversación durante mucho tiempo y, francamente, eso realmente ha contribuido a la vulnerabilidad de nuestro sistema alimentario. No sólo en nuestro condado, sino en todo el país. Aquellos que se vieron afectados de manera desproporcionada por la pandemia sufrieron la vulnerabilidad de nuestro sistema alimentario. Creo que la oportunidad de conectar mejor este trabajo y encontrar la intersección de este trabajo y otras áreas de impacto es el mayor desafío.
PERFIL DE CAYCE HILL
Compañía: Condado de Santa Clara
Role: Gerente de Sistemas Alimentarios
Edad: 49
Lugar de nacimiento: Austin, Texas, EE.UU.
Ciudad Actual: San Jose
Educación: Licenciatura en Ciencias en Trinity University y Maestría en Administración Pública en la Escuela de Servicio Público Robert F. Wagner de la Universidad de Nueva York
CINCO DATOS SOBRE CAYCE HILL
- Tengo un pato rescatado en casa llamado Olive.
- Este es mi primer trabajo en el gobierno local.
- Asistí a una escuela culinaria en Japón.
- Nunca he conocido una verdura que no me guste excepto las zanahorias cocidas.
- Soy muy bueno memorizando letras de canciones y colocando luces en los árboles de Navidad.