CALLE. LOUIS – Paul DeJong comparó el partido del viernes con ver a un viejo amigo.
Después de pasar parte de siete temporadas con los St. Louis Cardinals, el campocorto de los Chicago White Sox regresó al Busch Stadium como jugador visitante por primera vez.
Sentado en el dugout visitante mientras hablaba con los periodistas antes del partido, DeJong señaló: “Es una visión diferente”.
“Estoy feliz de estar aquí con este equipo y emocionado de estar en St. Louis”, dijo DeJong. “Este parque es icónico. Pasé mucho tiempo aquí. Los asientos rojos. La vista del Arco. Los fans siempre están interesados, siempre se muestran.
“Tuve muchos buenos recuerdos aquí y espero tener algunos más este fin de semana”.
DeJong es uno de los cuatro jugadores de los Sox con vínculos con los Cardinals: los relevistas John Brebbia (2017-19) y Dominic Leone (2018-19) y el jardinero Tommy Pham (2014-18) son los otros.
“Calle. Louis fue el primer equipo en el que entré, así que siempre es diferente venir aquí”, dijo Pham. “Grandes fanáticos, fanáticos del béisbol. Lugar difícil de alcanzar, grandes huecos. Pero St. Louis siempre tendrá un lugar especial en mi corazón”.
DeJong, quien jugó con los Cardinals de 2017 a 2023, también usó la palabra “especial”.
“Quieres disfrutar el momento en que lo consigues”, dijo. “Ver todas las sonrisas y ver a todos los muchachos con los que solía compartir casa club fue realmente especial para mí”.
DeJong jugó 698 juegos con los Cardinals, obteniendo honores del Juego de Estrellas en 2019. Lo enviaron a Toronto el 1 de agosto la temporada pasada, y después de que los Azulejos lo liberaron, aterrizó con los Gigantes de San Francisco el 23 de agosto.
Firmó un contrato de un año con los Sox en la temporada baja mientras buscaban una defensa estable en el medio. Ingresó el viernes con promedio de .216/.266/.405 con tres jonrones y seis carreras impulsadas en 26 juegos.
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DeJong, de 30 años, dijo que el año pasado fue “una verdadera experiencia de aprendizaje para mí”.
“He podido alejarme de St. Louis y aprender más sobre mí a medida que progreso en mi carrera en el béisbol”, dijo. “Regresar aquí me da esa perspectiva de dónde he estado y dónde comencé. Es agradable poder volver y reflexionar sobre lo que he hecho y simplemente disfrutar el momento, de verdad”.
DeJong y Pham recibieron bonitas ovaciones cuando se anunciaron sus nombres en la alineación titular del viernes.
“Estoy emocionado de ver a los fanáticos”, dijo DeJong, quien recibió una gran ovación e inclinó su casco hacia la multitud antes de su primer turno al bate. “Me apoyaron durante toda mi carrera aquí y siempre he valorado a la franquicia de los Cardinals y a sus fanáticos”.
Si bien pudo ver de cerca a su ex equipo el viernes, DeJong ha podido ponerse al día con los Cardinals de vez en cuando.
“A veces es imposible no fijarse en los marcadores dentro de los estadios. Se puede ver lo que está haciendo el equipo”, dijo. “Simplemente hago un seguimiento de la plantilla y de cómo les va a los muchachos. El béisbol es una comunidad muy unida y siempre seré parte de esta comunidad”.
Este fin de semana también es una reunión para el lanzador de los Cardinals, Lance Lynn, quien pasó parte de tres temporadas con los Sox y será titular contra ellos el sábado.
“He disfrutado todas mis paradas”, dijo Lynn el viernes.
Lynn tuvo marca de 25-22 con efectividad de 4.23 en 70 aperturas para los Sox entre 2021 y 23. Su mejor temporada en Chicago fue la primera en 2021. Tuvo marca de 11-6 con efectividad de 2.69 y 176 ponches, ganando los honores del Juego de Estrellas y terminando tercero en la votación del Premio Cy Young de la Liga Americana.
Los Sox canjearon a Lynn y al relevista Joe Kelly a los Dodgers de Los Ángeles en julio pasado a cambio de los lanzadores Jordan Leasure y Nick Nastrini y el jardinero Trayce Thompson. Lynn, de 36 años, firmó con los Cardinals en la temporada baja y tiene marca de 1-0 con efectividad de 2.64 y 29 ponches en seis aperturas.
“Todo se siente bien”, dijo.
Lynn recordó a los periodistas visitantes de Chicago que generalmente no habla mucho del equipo contrario antes de una salida, ni de sí mismo. Dijo que el sábado sería “como enfrentar a cualquier otro equipo: haz tu tarea y prepárate para lanzar”.