Seguramente desde que el endurecido fariseo San Pablo tuvo su visión en el camino a Damasco no ha habido un converso tan improbable a la fe cristiana.
Russell Brand anunció esta semana que se ha convertido al cristianismo y se bautizó el fin de semana pasado. El apóstol Pablo fue bautizado en Damasco, tras lo cual “las escamas cayeron de sus ojos” y su ceguera fue curada. La experiencia del comediante caído en desgracia fue aparentemente bastante más prosaica: dice que estuvo completamente inmerso en el notoriamente sucio río Támesis.
El Mail se ha enterado de que el renacimiento espiritual del asediado Brand (si eso es lo que es) se ha visto reflejado en un repunte de su fortuna terrenal. La policía de Thames Valley cerró su investigación sobre las acusaciones de una mujer de que él la acechó y acosó entre 2018 y 2022.
Un portavoz de Thames Valley dijo: “Hemos llevado a cabo una investigación exhaustiva. Ahora no hay nuevas líneas de investigación, a menos que salga a la luz nueva información.’ Brand sigue siendo objeto de una investigación paralela por parte de la Policía Metropolitana sobre varias acusaciones de delitos sexuales.
Ha sido acusado por cuatro mujeres de violación, agresión sexual y abuso emocional supuestamente cometidos durante un período de siete años, entre 2006 y 2013, cuando estaba en la cima de su fama y trabajaba para la BBC y el Canal 4, así como para Actuando en películas de Hollywood.
Russell Brand anunció esta semana que se ha convertido al cristianismo y se bautizó el fin de semana pasado. Dice que estuvo completamente sumergido en el notoriamente sucio río Támesis.
All Saints, una iglesia anglicana cerca de la casa de Brand en Marlow, Buckinghamshire, parecía una candidata probable para haberlo bautizado, pero la Iglesia ha negado haberlo hecho.
Brand ha negado enérgicamente las acusaciones, insistiendo en que sus relaciones fueron “siempre consensuales”.
Sin embargo, su interés por el cristianismo parece haber aumentado notablemente desde que se vio envuelto en las acusaciones en 2023. Brand dijo que se bautizó porque lo vio como “una oportunidad para dejar atrás el pasado” y “dejar atrás los pecados”.
La reacción a la noticia de su bautismo ha sido mixta. Algunos cristianos le han acogido en la fe, citando el evangelio de Lucas sobre el mayor gozo de Dios por un solo pecador que se arrepiente que por 99 personas que permanecen justas.
Otros son escépticos, algunos sospechan que se trata de un truco publicitario para pulir su reputación y otros dudan de un hombre que promueve muchas ideas y filosofías de la Nueva Era, y que parece tener una actitud selecta hacia la religión.
Anteriormente dijo que era budista y horas después de su bautismo publicó en línea un video en el que hablaba de predecir el futuro con las cartas del tarot.
Brand afirmó que “muchos cristianos dirían que el tarot e incluso el yoga son una especie de herejía”, pero, complaciéndose en su pretenciosa y no siempre convincente pasión por las palabras largas, preguntó si la gente podía seguir “modalidades híbridas” en sus creencias.
Brand tiene un crucifijo tatuado en su brazo derecho que data al menos de 2019, lo que sugiere que su interés por el cristianismo no es del todo inventado.
Le dijo a sus cuatro millones de seguidores de Instagram que su bautismo fue una “experiencia increíble y profunda”.
Dijo: ‘Éste es mi camino ahora. Y ya me siento increíblemente bendecido, aliviado, nutrido y sostenido”.
Sin embargo, Brand, cuya esposa Laura (hija del golfista Bernard Gallacher) es católica, fue extrañamente vago acerca de en qué iglesia fue recibido.
Y uno habría pensado que cualquier clérigo que bautizara a un delincuente tan notorio como Brand (quien ha hablado abiertamente sobre su anterior comportamiento mujeriego y uso de drogas) no dudaría en decirlo. Pero las investigaciones del Mail en la casa de Brand cerca de Marlow, en el Támesis en Buckinghamshire, encontraron que nadie, ni siquiera de una iglesia a la que asistió, podía ofrecer alguna pista sobre quién lo bautizó o dónde.
La reacción a la noticia del bautismo de Brand ha sido mixta. Algunos cristianos le han dado la bienvenida a la fe, mientras que otros se muestran escépticos y creen que se trata sólo de un truco publicitario para salvar su reputación.
En marzo, Brand dijo que había visitado iglesias anglicanas y católicas y que estaba considerando las ortodoxas. Ha hecho repetidas referencias al catolicismo en sus misivas en línea y recientemente usó un rosario para rezar. Dice que usó una aplicación de oración católica, Hallow, y vio los videos de un sacerdote católico de YouTube, el padre Mike Schmitz.
Sin embargo, el derecho canónico católico establece que, excepto en “necesidad”, los bautismos deben tener lugar en una iglesia u oratorio. Fuentes católicas han dicho que es muy poco probable que la ceremonia fuera realizada por un clérigo católico.
Brand también ha dicho que ha investigado el anglicanismo y ha tomado el curso evangelístico Alpha.
Las iglesias anglicanas a veces realizan bautismos en los ríos, incluso en el Támesis, al igual que las pentecostales. Según Brand, arrancó pétalos de una flor para decidir qué iglesia lo bautizaría, recitando: ‘Ortodoxa, católica, anglicana, presbiteriana, metodista, pentecostal…’
Un bautismo en el río suena como un clásico de Brand: para él no es un simple chorro de agua de la pila de una iglesia, tiene que ser melodramático.
Pero el Mail visitó iglesias y habló con clérigos y funcionarios de la iglesia en Henley-on-Thames y Marlow y ninguno confesó el hecho. Dennis Harwood, director de la iglesia de San Pedro y San Pablo en Medmenham, cerca de Marlow, dijo: “Somos totalmente tradicionales en el grupo del valle de Hambleden y usamos fuentes en la iglesia y eso es todo”.
“Ninguna iglesia en el valle participa en ese tipo de servicio”.
Un líder de la iglesia dijo: “Hacemos bautismos, pero los hacemos aquí en la iglesia, pero eso no es lo suficientemente teatral para él”.
La mayoría de las iglesias bautizan sólo en la pila bautismal. Una excepción es All Saints, una iglesia anglicana en Marlow que también imparte cursos Alpha y a la que Brand ha asistido en el pasado, según una foto en las redes sociales. Parecía un candidato probable pero All Saints también negó haberlo hecho.
El padre Calvin Robinson, sacerdote viejo católico y comentarista conservador, publicó en X (anteriormente Twitter) el viernes pasado instando a la gente a “por favor, mantengan a Russell Brand en sus oraciones”. A medida que se acerque a su bautismo, e inmediatamente después, estará bajo un fuerte ataque del enemigo. Habrá quienes lo tentarán, dudarán de él, se resentirán con él, lo harán tropezar, pelearán por su denominación”.
Pero del bautismo dice: ‘No fui yo, pero es algo muy bueno. Estoy orando por él.
¿Y dónde podría haber sido bautizado Brand? El propio jardín de Brand en la bonita casa con techo de paja que compró por £3 millones en 2015 conduce directamente al río.
Pero ningún vecino notó un bautismo. Uno señaló que aunque el río parece tranquilo, está bastante agitado ya que está cerca de una esclusa.
Un vecino anciano se rió y dijo: “No puedo creer que lo hubieran bautizado en esta parte del Támesis; lo habrían arrastrado y nunca más lo habrían visto”.
Brand molestó a los lugareños cuando compró The Crown Inn, en la aldea de Pishill en el sur de Oxfordshire, y lo convirtió en la base de su carrera de transmisión por Internet. The Mail informó en enero que a pesar de haber sido “cancelado” por acusaciones de delitos sexuales, gana millones con “videos de teorías de conspiración” grabados en el pub reconvertido para la plataforma de redes sociales Rumble.
Pero Brand parece popular entre sus vecinos, quienes dicen que charla con ellos cuando sale a correr o pasea al perro.
Algunos quedaron desconcertados por la noticia de que se había bautizado.
El pastor Sam Horner dijo: “La cuestión es que él es un gran defensor de no meterse en el río porque está sucio”.
Otro ahogó una risa cuando le dijeron que Brand había sido bautizado en el Támesis. —Habrá cogido algunos bichos allí. Eso es lo más gracioso que he oído. Hace mucho que no veo a Russell. Eso es pura comedia.’
A Brand le gusta provocar risas, pero esa no puede haber sido la respuesta que anticipó ante su acuosa admisión a la fe cristiana.
Informes adicionales: Stephanie Condron y Ross Slater