Los Mellizos de 1980 fueron tal decepción que el manager Gene Mauch rechazó la oferta de una extensión de contrato, renunció y se fue a su casa en el área de Palm Springs el 25 de agosto.
El récord de los Mellizos en ese momento era 54-71. Johnny Goryl, conocido como “Groucho” y quien era el entrenador de tercera base, fue nombrado gerente interino.
Los Mellizos tuvieron marca de 11-11 durante las siguientes tres semanas y luego comenzaron una estadía de nueve juegos en casa el 19 de septiembre en el Met Stadium.
Casi como si le estuvieran gastando una broma cruel al difunto Mauch, el luchador Pequeño General, arrasaron en casa: tres sobre los Medias Blancas y los Rangers, y luego, sorprendentemente, tres sobre los Reales de Kansas City, los ganadores indiscutibles en la mayoría débil. Liga Americana Oeste.
Este aumento de septiembre fue recibido con modesto entusiasmo por los fanáticos de los deportes de Minnesota, a pesar de que, entonces como ahora, la forma principal de ver el club local era en persona y no por televisión.
Los conteos de torniquete para las cinco fechas (doble cartelera incluida) vs. White Sox y Texas oscilaron entre 2,377 y 4,066. Hubo un total de 23,623 asistentes a los juegos del fin de semana contra Kansas City.
Geoff Zahn blanqueó a los Reales con seis hits. Jerry Koosman los venció al día siguiente. Grandes hits de Glenn Adams y Rob Wilfong marcaron un rally de cuatro carreras en la séptima y una victoria de 8-7 para barrer el domingo.
Luego, los Mellizos se sentaron en Texas esperando que el clima mejorara, antes de barrer a los Rangers en una doble cartelera el jueves. Y el viernes en Kansas City volvieron a ganar: 5-3 detrás de Koosman.
Doce seguidos.
Esa racha surgida de la nada llegó a su fin al día siguiente, con los Reales ganando 17-1 en un encuentro de pista de un solo equipo sobre césped artificial.
John Castino ganó la triple corona del equipo para esos Mellizos con 13 jonrones, 64 carreras impulsadas y un promedio de .302. Terminaron en un decisivo puesto 26 (último) en asistencia a la MLB con 769,206. Goryl fue retenido y luego reemplazado a principios de 1981 por Billy Gardner.
Todo es cierto, pero la más improbable de las rachas ganadoras de 12 juegos ha sido superada sólo una vez en la historia de los Mellizos, por la de 15 juegos que encendió al club ganador de la Serie Mundial en 1991.
Y ahora, los muchachos solitarios de 1980 ahora tienen compañía en el segundo lugar con 12 juegos consecutivos, luego de la victoria del sábado por 3-1 sobre Boston en Target Field.
Los Mellizos bateaban .195 como equipo y se ponchaban a un ritmo asombroso (incluso para los estándares anteriores), y perdieron por sexta vez en siete juegos después de completar una serie en casa contra Detroit el 21 de abril.
Tenían marca de 7-13 y ocho juegos detrás de los Cleveland Guardians en la División Central de la Liga Americana. No contaron con el campocorto Carlos Correa, uniéndose al antesalista Royce Lewis por una estadía más corta en la lista de lesionados, pero eliminando el activo más fuerte de los Mellizos: el lado izquierdo preferido del cuadro.
Afortunadamente, los Medias Blancas iban a Target Field para una serie que comenzaría el 22 de abril. Los Mighty Whiteys fueron blanqueados en el primer partido, luego arrebataron la derrota de una posible victoria un par de veces y proporcionaron a los Mellizos una barrida de cuatro juegos.
Y así ha seguido: ganando tres en Anaheim contra los Angelinos y tres más en el lado sur de Chicago.
“¿A quién han golpeado?” llegó el grito de los críticos enojados por la reducción de nómina de los Mellizos, y ahora por la dificultad de ver al equipo en ese mágico invento llamado televisión.
Ahora han sido dos victorias tensas más, 5-2 el viernes y 3-1 el sábado sobre los Medias Rojas, fuertes lanzadores, y eso suma 12 victorias consecutivas.
Nuevamente nos preguntamos: “¿Cómo ha sido posible esta racha?”
Bueno, en el plato, Ryan Jeffers amenaza con convertirse en un ganador consecutivo como el gemelo que más ha mejorado, Willi Castro está produciendo una carrera o dos diariamente y Max Kepler, el “Kep de la segunda mitad” de 2023. se está convirtiendo en “Kep del primer tiempo”, como dijo su entrenador el sábado.
Cole Sands se transformó de un viajero frecuente a St. Paul a trabajar en la novena el sábado. Y Steven Okert, un zurdo que solo requirió de Nick Gordon en un canje con Miami, teniendo la audacia de lanzar sliders consecutivos para ponchar al peligroso Rafael Devers luego de estar abajo 3-1 en el conteo con las bases llenas.
Cuando ganas 12 partidos seguidos en las Grandes Ligas, se necesitan los sospechosos habituales y lo inusual. Así era en 1980, y así es hoy, sólo que esta vez es mayo.