El manager de los Cachorros de Chicago, Craig Counsell, sobrevivió a su primer encuentro contra su antiguo equipo este fin de semana y ahora tiene tres semanas antes de su tan esperado regreso a Milwaukee.
Counsell continuamente minimizó el ángulo obvio de los medios acerca de enfrentar a su equipo de toda la vida, como se predijo, y probablemente intentará hacerlo nuevamente cuando jueguen en el American Family Field.
Mucha suerte a él.
Dejando a un lado el “asesoramiento”, la primera serie Cachorros-Cerveceros de 2024 estuvo a la altura de sus expectativas en los dos primeros juegos con asuntos cerrados y lanzadores abridores fuertes, lo que llevó al enfrentamiento del domingo entre Javier Assad y el as de los Cerveceros, Freddy Peralta. Los Cachorros consiguieron seis bases por bolas en cinco entradas de Peralta, mientras que Assad tuvo seis entradas en blanco en la victoria por 5-0.
Aquí hay tres conclusiones del fin de semana:
1. Los titulares de los Cachorros continúan su dominio
Ni Hayden Wesneski ni Jameson Taillon permitieron una carrera en las aperturas del viernes y sábado, y los abridores de los Cachorros tuvieron una efectividad combinada de 3.24 de cara al domingo, segundos en la Liga Nacional detrás de los Filis de Filadelfia (2.60) y cuartos en las mayores. Desde el 14 de abril su efectividad de 2.76 también fue segunda en la Liga Nacional detrás de los Filis.
Está previsto que Justin Steele regrese el lunes por la noche contra San Diego después de lesionarse el tendón de la corva en el inicio del día inaugural contra Texas. Será una especie de “renovación” para Steele, quien fue nombrado titular el día inaugural en los entrenamientos de primavera.
Fotos: Cachorros de Chicago pierden 3-1 ante Cerveceros de Milwaukee
“Estaba hablando con mi esposa sobre esto, estaba muy ansioso por el día inaugural y todo lo relacionado con él: primer juego del año, primer día inaugural para mí”, dijo Steele. “Y luego, obviamente, me lastimé. Fue agradable tenerlo en mi haber y ahora tengo que hacerlo de nuevo. Estoy más emocionado de volver a estar con los muchachos”.
Steele, Shota Imanaga, Taillon y Assad conforman los cuatro primeros de la rotación de los Cachorros en el futuro previsible. Counsell tendrá que decidir cómo encajar con Wesneski y Ben Brown, especialmente después de que Kyle Hendricks regrese de su período de rehabilitación en ligas menores y Jordan Wicks salga de la lista de lesionados de 10 días.
Hendricks hace su segunda apertura el martes en Triple-A Iowa y, salvo contratiempo, debería estar listo para regresar la próxima semana. Será difícil justificar el traslado de Wesneski al bullpen, por lo que Brown parece la opción lógica. Brown podría convertirse en un relevista de alto apalancamiento mientras Adbert Alzolay intenta resolver sus problemas en situaciones de menor apalancamiento.
“Si podemos llegar al punto en el que estemos muy sanos, tendremos que tomar algunas decisiones más difíciles”, dijo Counsell el viernes. “En este momento, todavía estamos tratando de armar el rompecabezas de las entradas en el día a día. Entonces, tratar de decir Ben es esto o Ben es aquello no parece lógico que lo hagamos en este momento. Pero lo que sí sabemos es que Ben está eliminando bateadores y hay un lugar para Ben”.
Wesneski ha sido el punto más brillante, después de un debut con altibajos en el 23. Admitió que “no estaba en un buen espacio mental” en los entrenamientos de primavera y “no merecía formar parte del equipo”. Ahora ha recuperado la confianza y está lanzando como antes. Se fue con una gran ovación el viernes después de ser destituido.
“Nunca pasa de moda”, dijo. “Para eso juegas. También fue genial ver a mi familia aquí hoy. Eso era lo que estaba buscando”.
Cade Horton, la primera selección del draft de 2022, fue ascendido a Iowa e hizo su primera apertura allí el sábado con resultados mixtos. Horton dio cuatro boletos en cuatro entradas mientras permitía dos carreras y dos hits, asumiendo la derrota.
Este tipo de profundidad es lo que imaginó el presidente de los Cachorros, Jed Hoyer, cuando reemplazó a Theo Epstein y comenzó a concentrarse en seleccionar y desarrollar lanzadores abridores después de una sequía prolongada desde el inicio de la reconstrucción original en 2012.
2. Postura defensiva
Los Cachorros tienen uno de los mejores dúos del medio cuadro del béisbol con el campocorto Dansby Swanson y el segunda base Nico Hoerner, pero no son infalibles.
Antes del domingo, Swanson cometió cuatro errores después de cometer 11 en 2023 y tuvo -1 en carreras defensivas salvadas después de tener +36 el año pasado. Hoerner cometió cinco errores, empatado en el liderato de las Grandes Ligas entre los segunda base, después de cometer solo siete en 2023, y tuvo un DRS de -2 después de liderar la Liga Nacional en su posición con un DRS de 12 el año pasado.
Hoerner conectó un roletazo de rutina el sábado en lo que originalmente fue un hit hasta que luego fue corregido. Swanson falló un rodado fuerte en un intento de revés que normalmente habría hecho el sábado, pero luego tuvo dos joyas defensivas el domingo.
Mientras que Hoyer dijo durante la transmisión de Marquee el domingo que los Cachorros necesitaban limpiar algunas jugadas “descuidadas”, Counsell defendió fuertemente a Swanson el sábado, señalando que ha sido uno de los principales jugadores defensivos en el corto a lo largo de su carrera.
“Dansby es un jardinero realmente bueno”, dijo Counsell. “Estoy muy feliz de que Dansby Swanson sea nuestro campocorto. Estamos en buena forma allí. ¿Ha realizado un par de lanzamientos que no quería realizar? Sí… Creo que es seguro decirlo en el futuro y un lugar bastante bueno para poner nuestras acciones. Me siento muy bien por eso. ¿Otras áreas que te preocupan?
Nadie espera la perfección, pero es justo señalar cuando un jugador estrella está decayendo.
3. Redux del tablero de dibujo
Matt Mervis, de 26 años, fue llamado desde Iowa para agregar algo de pop zurdo a la alineación en ausencia de Cody Bellinger. Pero Mervis se fue de 26-3 con un OPS de .302 y fue degradado a Iowa el sábado.
“Es desafortunado”, dijo Counsell. “Matt ha producido a un alto nivel en las ligas menores, un nivel muy alto. Simplemente pasó por un momento en el que no funcionó aquí, así que tenemos que volver un poco a la mesa de dibujo para él”.
La mesa de dibujo de los Cachorros debe ser un Etch-A-Sketch en este punto.
Mervis ha bateado .155 con un porcentaje de slugging de .257 en 127 apariciones en el plato en dos períodos con los Cachorros. En más de tres temporadas en Iowa, batea .287 con un porcentaje de slugging de .556. Obviamente, Mervis puede batear con poder en las menores, pero necesita demostrar que puede hacer lo mismo en las ligas mayores.
El béisbol es difícil, como suele señalar Counsell.
Pero también es un negocio y los resultados importan.