SANTA CLARA – Hernán López, el joven argentino de $6 millones del histórico club River Plate, hizo su anticipado debut con San José al comienzo de la segunda mitad contra LAFC.
Cualquiera que esperara momentos destacados que recordaran los momentos legendarios que produjo su tío abuelo Diego Maradona en la década de 1980 probablemente salió decepcionado del partido del sábado en el Levi’s Stadium.
No hubo carreras serpenteantes, donde los defensores y sus tobillos rotos estaban esparcidos por el césped del Levi’s Stadium. No hubo goles fulminantes que silbaron al portero del LAFC, Hugo Lloris. No hubo asistencias perfectamente ponderadas que flotaran hacia los delanteros hambrientos de gol.
Y, sin embargo, con razón, los Earthquakes estaban emocionados por lo que vieron en la victoria por 3-1.
“Se podía ver que es un jugador fantástico”, dijo el delantero Amahl Pellegrino. “Creo que está listo y luce realmente impresionante”.
Cuando los Earthquakes presentaron a López, el club declaró que no creían que fuera elegible para jugar en el próximo partido. Pero una vez que fue dado de alta, el entrenador Luchi González comenzó a idear formas de utilizar al talentoso creador de juego.
“Afortunadamente, recibió autorización para comenzar y obtuvo una ventaja para ayudar a este equipo a competir”, dijo González.
López marcó la pauta al principio de la mitad.
Usó un truco complicado y un regate engañoso para superar al defensor y cometió una falta justo afuera del área de penalti a los 30 segundos del primer tiempo. Los Earthquakes obtuvieron un tiro libre.
López llevaba el número 23, pero no había duda de que el recién llegado era el número 10 del equipo desde el primer momento en que pisó la cancha. El creador de juego flotó detrás de los delanteros Amahl Pellegrino y Jeremy Ebobisse, buscando espacio y oportunidades mientras acumulaba tres pases clave y completaba 13 pases en total.
Siempre una salida para su equipo, enviando perpetuamente bateadores rápidos a jugadores en posiciones ventajosas y siempre buscando hacer jugadas inteligentes para mantener la posesión.
No estaban en lo más destacado, pero esos pequeños momentos de calidad engrasaron un ataque de Earthquakes que a veces se detuvo con más frecuencia de lo que comenzó.
“Esta noche es un gran paso y puede ayudarnos a ganar impulso en la dirección correcta”, dijo González.
Después de que su compatriota Cristian Espinoza conectara con Pellegrino con un pase largo divino para anotar, y el tiro de esquina de Espinoza rebotó en Lloris para un gol en propia meta, los Earthquakes se sentaron a defender.
Nadie va a confundir a López con Roberto Firmino en la prensa, pero él hizo su trabajo, siguiendo diligentemente y acosando a los backs del LAFC con entusiasmo.
Puede que no parezca mucho, pero para un equipo que comenzó el día 1-1-8 en gran parte debido a que permitió 25 goles en la temporada, la mayor cantidad de la MLS, todo ayudó.
A través de un traductor, López dijo que “se esfuerza por ser un jugador completo”.
Las pequeñas cosas fueron todo lo que San José necesitaba el sábado, lo que les ha faltado esta temporada y lo que esperan que aporte en el partido de la Copa Abierta del martes contra Oakland Roots.
Lo más destacado debería llegar (López tiene demasiado talento para no sorprender al equipo de la MLS), pero por ahora, los Earthquakes deberían estar contentos con lo que demostró el sábado.