Claudia Gill supo que algo andaba terriblemente mal cuando se despertó aturdida y confundida, entrecerrando los ojos bajo luces brillantes en una cama de hospital mientras estaba conectada a monitores.
Lo último que recordaba la joven de 18 años era haber hablado con alguien en el pasillo de un hospital horas antes, después de haber llegado en una ambulancia con un fuerte dolor de cabeza, rigidez, vómitos y sensibilidad a la luz y al ruido.
La joven de 20 años, de Wollongong, había sido colocada en una sala de aislamiento porque había contraído la contagiosa y potencialmente mortal enfermedad meningocócica a pesar de que nunca desarrolló la reveladora erupción púrpura.
Sobrevivió, aunque con tinnitus y dolores de cabeza persistentes, pero los médicos dijeron que si hubiera regresado al hospital sólo 30 minutos después, probablemente habría muerto.
Ahora el zumbido en sus oídos y el dolor en su cabeza sirven como un persistente recordatorio de la enfermedad que casi le quita la vida.
Claudia Gill (en la foto), de Wollongong, contrajo la contagiosa y potencialmente mortal enfermedad meningocócica.
Los primeros síntomas del joven de 20 años fueron dolor de cabeza, sensibilidad a la luz y al ruido, vómitos y rigidez. Comenzó a perder y perder el conocimiento cuando se dirigía al hospital.
Claudia le dijo a FEMAIL que quiere que todos los australianos se familiaricen con los signos y síntomas del meningococo.
“Tuve una suerte increíble: mi historia podría haber terminado de manera muy diferente. Insto a la gente a que conozca los signos y síntomas y se mantenga alerta”, afirmó.
En mayo de 2022, cuando tenía 18 años, Claudia había regresado a su trabajo minorista informal después de unas vacaciones familiares en Queensland cuando comenzaron sus síntomas.
Tenía un fuerte dolor de cabeza y descubrió que era sensible a las luces y la música. Cuando regresó a casa, su estado empeoró aún más.
“Tuve rigidez en el cuello y tuve náuseas, luego terminé vomitando y desmayándome”, recordó.
“Estaba acostado en la cama de mis padres muy rígido. No podía moverme mucho porque sentía la cabeza muy hinchada y dolorida. Mi papá estaba tratando de conseguir una cita con el médico, pero no pudimos conseguirla.’
El padre de Claudia, Sam, llamó a una ambulancia y los paramédicos inmediatamente sospecharon que tenía meningitis.
“No me enfermo con mucha frecuencia, así que pensamos que podría haber sido gripe o algún tipo de infección”. “No creo que a ninguno de nosotros se nos haya pasado por la cabeza que podría haber sido meningococo”, dijo.
‘Me las arreglé para caminar hasta la ambulancia por mi camino de entrada hasta la ambulancia. Mirando hacia atrás, no sé cómo caminé, pero una vez que entré en la ambulancia, seguí empeorando cada vez más”.
En mayo de 2022, cuando tenía 18 años, Claudia había regresado a su trabajo minorista informal después de unas vacaciones familiares en Queensland cuando comenzaron sus síntomas.
De camino al hospital, los paramédicos le hicieron preguntas a Claudia, pero a ella le resultaba difícil hablar y perdía y perdía el conocimiento.
Lo siguiente que recuerda es hablar con un médico en el pasillo del hospital y luego despertarse en una sala de aislamiento horas después.
Ella nunca tuvo el revelador sarpullido púrpura (en la foto)
‘Solo tenía puesta la bata de hospital y todos estos monitores sobre mí. Recuerdo haber pensado que era tan brillante y tan ruidoso y estaba confundida”, dijo.
Mientras dormía, los médicos le habían realizado una serie de pruebas y una punción en la madera notoriamente dolorosa y desagradable por la que, según ella, estaba feliz de estar inconsciente.
Las pruebas confirmaron que Claudia había contraído la enfermedad meningocócica invasiva, una infección bacteriana que afecta la sangre o las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal.
Se transmite por pequeñas gotas de líquido que salen de la nariz y la garganta al toser y estornudar. Los casos aumentan en otoño e invierno, cuando el clima frío obliga a las reuniones a espacios interiores cerrados.
Comúnmente se piensa que el meningococo es algo que afecta a los niños pequeños y que presentan un sarpullido; sin embargo, también prevalece en adolescentes y adultos jóvenes.
Los médicos trataron a Claudia por la enfermedad basándose en sus síntomas, pero antes de que se confirmara que el meningococo puede causar discapacidades o incluso la muerte si no se trata lo suficientemente rápido.
Si bien una erupción que parece puntos rojos o morados o un hematoma más grande es un signo de meningococo y a menudo se asocia con la enfermedad, solo se desarrolla en las últimas etapas de la infección.
Claudia dijo que sólo notó dos pequeños puntos rojos en su brazo.
“Solo tuve un poquito de sarpullido en el brazo, pero eran solo un par de puntos rojos en lugar de ese sarpullido morado que todo el mundo conoce”, dijo.
Los médicos la trataron por la enfermedad basándose en sus síntomas, pero antes de que se confirmara que el meningococo puede causar discapacidades o incluso la muerte si no se trata lo suficientemente rápido.
‘Los médicos dijeron que el tiempo fue lo que me salvó. Si hubiéramos llegado media hora más tarde, habría sido mucho peor”, dijo.
Claudia pasó cinco días en el hospital tomando antibióticos a los que respondió bien y pudo regresar a casa y poco a poco retomar su trabajo.
Sin embargo, sus efectos son duraderos.
‘Los dolores de cabeza son peores que antes, pero son manejables. También tengo un poco de daño en mis oídos. Si voy a un concierto o a un evento donde hay música alta, tengo que usar tapones para los oídos”, dijo.
Claudia quiere que las personas se informen sobre los signos y síntomas para saber cuándo ir al hospital antes de que sea demasiado tarde (en la foto con sus padres Sam y Katrina y su hermana Alice)
Hasta el día de hoy, Claudia no tiene idea de dónde contrajo el meningococo, incluso después de que el personal médico intentó rastrear la causa para frenar su propagación.
“Hicieron un seguimiento de dónde había estado, pero no pudimos encontrar nada, por lo que se desconoce por completo dónde lo saqué”, dijo.
Claudia quiere que la gente sepa la gravedad que puede ser el meningococo y que se informen sobre los signos y síntomas para saber cuándo ir al hospital antes de que sea demasiado tarde.
“Es interesante porque tengo una de dos reacciones: la gente dice: “Dios mío, eso da tanto miedo. No puedo creer que haya sucedido”, o no tienen idea de qué es y qué tan grave es”. ella dijo.
“Si tienes alguno de los síntomas, tómatelo en serio y ve a que te lo revisen porque le puede pasar a cualquiera en cualquier momento”.