La Corte Suprema de Noruega está deliberando sobre un caso que podría otorgar control local sobre una vasta área en el extremo norte del país y sentar un precedente innovador para los derechos territoriales indígenas en Europa.
El caso determinará si el municipio de Karasjok, mayoritariamente indígena sámi, obtendrá la propiedad colectiva de sus aproximadamente 5.450 kilómetros cuadrados de tierra, el segundo área municipal más grande de Noruega y una de las más productivas en términos de recursos naturales.
Los sámi son el único grupo indígena formalmente reconocido en Europa, con territorios tradicionales que abarcan las fronteras nacionales de Finlandia, Noruega, Suecia y Rusia. Al otro lado de territorios tradicionales en cuatro naciones árticaslas comunidades sámi ya participan en de alto perfil conflictos sobre tierra como el apetito por proyectos industriales en sus territorios parece estar en constante aumento.
Dentro de la zona costera norte conocida hoy como Finnmark, un condado aproximadamente del tamaño de Nueva Escocia, las decisiones sobre la tierra las toma actualmente una empresa privada, administrada conjuntamente por los sámi y un gobierno público local. Si el tribunal decide a favor de Karasjok, la comunidad logrará un control local directo sobre las decisiones de desarrollo en su territorio y pondrá en duda el futuro del sistema existente.
El caso ya ha resultado profundamente divisivo, con artículos de opinión enfrentados que afirman que una victoria de Karasjok, que tiene una población de alrededor de 2.500 habitantes en un área aproximadamente del tamaño del área metropolitana de Toronto, enfrentaría a un vecino contra otro y incluso comprometer la seguridad nacional.
Pero los expertos dicen que el caso es paralelo a los de Canadá que lanzaron el moderno proceso de reclamación de tierras indígenas y podría tener mayores implicaciones para los derechos territoriales de los indígenas en Noruega y en toda Europa.
“Al final, podría ser toda Finnmark”, dijo Oyvind Ravna, profesor de derecho en la Universidad Ártica de Noruega en Tromsø. “No hace falta retroceder mucho en el tiempo para ver que todo Finnmark, excepto las principales ciudades, es tierra sami”.
Historia controvertida
Lo que se debate en Karasjok es si el Reino de Noruega alguna vez estableció títulos legales sobre las tierras de Finnmark, que formaban parte del corazón del pueblo sámi mucho antes de que el país tomara el control de la zona a principios del siglo XVIII.
Durante milenios, el pueblo indígena sámi ha cazado, pescado y pastoreado de renos a lo largo de una amplia franja de territorio ártico desde la actual Rusia hasta Noruega. Pero el hecho de que los sámi puedan reclamar la propiedad legal de su territorio tradicional depende de una historia mucho más reciente.
La zona conocida hoy como Finnmark, donde la costa de Noruega se curva hacia Rusia, sólo ha sido reclamada por Noruega desde que fue transferida desde Suecia en 1751. Incluso entonces, no queda claro en los registros si el Estado noruego esperaba derechos de propiedad reales o simplemente una extensión. de la soberanía del rey. Nunca se firmó ningún tratado con los sami, señala Ravna, y la primera mención de “tierras estatales” en una ley no se produce hasta 1848.
Fin del sendero11:41Entrevista con Runar Myrnes Balto, miembro del Parlamento Sami de Noruega, sobre el informe Verdad y Reconciliación de Noruega,
Aun así, durante siglos los noruegos llevaron a cabo programas de asimilación forzada dirigidos a los sámi, suprimiendo lenguas y costumbres y negando a muchos de ellos derechos de propiedad sobre sus propias tierras. Esa historia, dicen los expertos, ha enturbiado durante mucho tiempo las aguas de la identidad y la propiedad en Finnmark.
“La historia de la propiedad de la tierra en Noruega es muy similar a la de otras zonas de pueblos indígenas”, dijo Rune Fjellheim, un político sámi de Karasjok que ayudó a convocar a las partes locales para el caso.
“Te encuentras con un pueblo que, en primer lugar, no reconoces tan bueno como tú, e ignoras su sistema legal, sus prácticas establecidas y sus tradiciones de propiedad y, en ese sentido, ignoras fundamentalmente su derecho a los recursos de la zona”.
Antecedentes del caso
En la década de 1990, después de décadas de defensa de los sami, Noruega comenzó a negociar con el recién creado Parlamento sami (una asamblea sami elegida democráticamente que se ocupa de todos los asuntos relacionados con el pueblo sami en Noruega) para abordar los llamados a favor de derechos territoriales y autogobierno de conformidad con ley internacional.
En 2006, esto dio lugar a la Ley Finnmark, que creó una empresa llamada Finmark Estate para gestionar las tierras del Norte. La gestión de la empresa se dividiría en partes iguales entre las personas designadas por el condado noruego de Finnmark, un gobierno público y las personas designadas por el Parlamento sami.
Pero temiendo que Noruega tratara la Ley Finnmark como “el fin del debate sobre los derechos”, dijo Fjellheim, los negociadores sámi también presionaron para la creación de otro organismo, la Comisión Finnmark, que “investigaría a fondo todas las reclamaciones históricas… a la propiedad de varias zonas de Finnmark.”
En 2019, esa comisión encontrópor una estrecha mayoría, que el municipio de Karasjok, de mayoría sámi, nunca había cedido el título de propiedad de un territorio que comprende más de 5.000 kilómetros cuadrados, lo que representa más del 10 por ciento de las tierras de FeFo y millones de dolares en ingresos anuales.
tablero de FeFo inicialmente aceptó los hallazgos cuando estaba presidido por un miembro sámi. Pero cuando la presidencia pasó a una persona designada por el condado de Finnmark en 2020, cambió de dirección y decidió impugnar la conclusión ante el tribunal.
Ese tribunal inferior encontrado para el municipio de Karasjok por otra estrecha mayoría, concluyendo que el municipio indígena es dueño de la tierra y provocando conmociones en las comunidades de la costa norte de Finnmark.
Lo que está en juego
Actualmente, según la Ley de Finnmark, cualquier residente tiene los mismos derechos a la caza, la pesca y la forestación en todo el territorio. Karasjok sigue siendo un destino popular para la caza de alces y urogallos y alberga un tercio de los bosques más productivos de Finnmark.
La decisión miedos provocados que Karasjok retiraría esos derechos a los residentes de las comunidades costeras, en su mayoría no indígenas, de Finnmark. En otra decisión dividida, la junta directiva de FeFo decidió apelar el caso ante la Corte Suprema.
“Creemos que el pueblo sami y otros habitantes de Finnmark han utilizado conjuntamente todo Finnmark”, afirma un página en el sitio web de la empresa FeFo explicando la apelación se lee. “La Comisión de Finnmark divide a esta comunidad sin que exista una base histórica para ello.”
Ecos del proceso de reclamación de tierras en Canadá
Para Aaron John Spitzer, profesor asociado de política comparada en la Universidad de Bergen, Noruega, el caso que ahora se encuentra ante la Corte Suprema de Noruega plantea muchas de las mismas preguntas sobre las reclamaciones territoriales de las potencias coloniales que estuvieron en el centro de la crisis de Canadá. Caso Calder de 1973.
En ese caso, la Primera Nación Nisga’a en Columbia Británica argumentó que nunca había cedido el título de su territorio. Aunque el caso fue desestimado por un tecnicismo, las conclusiones de la Corte Suprema llevaron al gobierno federal a poner en marcha el proceso moderno de reclamación de tierras.
Yukón celebra el 50.º aniversario de la primera reclamación territorial integral aceptada por Ottawa para negociación en la historia de Canadá, que supuso un importante punto de inflexión para los derechos indígenas en todo el país.
“Esta será la primera vez en Noruega que una superficie importante de tierra será sometida al mismo tipo de preguntas”, afirmó Spitzer. “¿Existe algo llamado propiedad indígena colectiva de un pedazo de territorio, o eso de alguna manera desapareció?”
Si se decide el caso de Karasjok, es probable que varios otros municipios del corazón sámi presenten demandas similares por el control local. “Ésta es un área de unos 20.000 kilómetros cuadrados”, dijo Spitzer, “tan grande como Eslovenia o Israel, es decir, un Estado pequeño”.
Aún no hay una indicación clara de cómo será esa propiedad colectiva. FeFo tiene hasta el momento descartado continuar administrando la tierra en su nombre. Es posible, dice Spitzer, que las regiones sámi se unan para crear su propia junta de gestión, que gobierne sobre la pesca, la recolección y los derechos de desarrollo en una gran franja de Inner Finnmark.
Si eso sucede, FeFo perderá gran parte de su territorio más valioso y quizás incluso su razón de ser. Pero si FeFo gana, dijo Spitzer, la Comisión de Finnmark –el organismo exigido por los negociadores sámi y encargado de resolver el proceso de reclamaciones de tierras– “habrá sido efectivamente neutralizada”. Esto podría poner en duda la legitimidad de la Ley Finnmark y sumergir al país una vez más en negociaciones entre el gobierno y el Parlamento Sami.
“En cierto sentido, tenemos dos partes de la Ley Finnmark luchando entre sí”, dijo. “Uno de ellos va a fracasar”.
Para pronunciarse sobre el caso, el Tribunal Supremo ha ampliado su panel de jueces de los cinco habituales a 11 miembros. Con más de 20.000 páginas de material para revisar, no hay un cronograma claro para tomar una decisión, aunque se espera que llegue antes de finales del verano.