Myles Turner #33 de los Indiana Pacers e Isaiah Hartenstein #55 de los New York Knicks luchan por un balón suelto durante el juego en Gainbridge Fieldhouse el 30 de diciembre de 2023 en Indianápolis, Indiana. Andy Lyons/Getty Images/AFP
NUEVA YORK – Cuando los New York Knicks avanzaban anualmente en los playoffs de la NBA, casi siempre se topaban con los Indiana Pacers.
Ahora que los equipos están listos para renovar su rivalidad en los playoffs el lunes en las semifinales de la Conferencia Este de la NBA, es fácil recordar esas peleas duras y difíciles de la década de 1990. Pero si bien el enfrentamiento puede ser de la vieja escuela, Jalen Brunson y los Knicks se están preparando para un oponente que juega con un estilo de la nueva era.
Tyrese Haliburton dirige la ofensiva con mayor puntuación de la NBA, con Indiana poniendo números en el marcador que hacen que los enfrentamientos anteriores entre Knicks y Pacers parezcan un deporte diferente, no solo un siglo diferente.
“Creo que siempre que tengas los equipos originales de aquel entonces, siempre habrá algún tipo de historia”, dijo Brunson. “Pero tienes dos buenos equipos que juegan muy, no quiero decir diferente, pero juegan su propio estilo de baloncesto. Y entonces será difícil decidir quién saldrá, quién lo querrá más y quién intentará conseguirlo”.
LEA: NBA: los Knicks apuestan por el trío de estrellas de Villanova para avanzar a la segunda ronda
Brunson llevó a los Knicks, segundo preclasificado, a superar a Filadelfia en la primera ronda, enviando a los Knicks a las semifinales del Este de la NBA en temporadas consecutivas por primera vez desde que hicieron nueve viajes consecutivos entre 1992 y 2000.
Anotó 40 o más puntos en los últimos tres partidos, siendo apenas el séptimo jugador en la historia de la NBA con tres partidos consecutivos de 40 puntos en los playoffs. El cuarto anotador de la liga en la temporada regular encabeza a todos los jugadores en la postemporada con 35,5 por partido.
Los grandes números de Indiana llegan en equipo. Los Pacers lideraron la liga con 123,3 puntos por partido, el sexto más alto en la historia de la liga, y también fueron líderes en porcentaje de tiros de campo y asistencias. Alcanzaron 140 puntos en 11 ocasiones, un récord de la NBA.
Los Pacers, sextos preclasificados, no han bajado demasiado el ritmo en los playoffs. Promediaron 113 mientras vencieron al No. 3 Milwaukee y alcanzaron al menos 120 en las cuatro victorias durante la serie de seis juegos.
Los Knicks y los Pacers se enfrentaron tres veces consecutivas entre 1993 y 1995, intercambiando victorias en el séptimo juego en los dos últimos, y luego nuevamente entre 1998 y 2000, y los dos últimos en las finales de la Conferencia Este de la NBA. Indiana ganó el encuentro más reciente, eliminando a los Knicks, segundo preclasificado, en las semifinales del Este de 2013.
Ninguno de los equipos alcanzó nunca los 120 puntos en ninguno de los 41 partidos.
“Es simplemente un enfrentamiento muy intenso, esa es realmente la simple verdad”, dijo el entrenador de los Pacers, Rick Carlisle. “Hay muchas cosas con Reggie Miller durante cinco o seis años y sé que en 2013 hubo otro enfrentamiento. Tendremos que ser muy resilientes y tendremos que estar muy juntos”.
LEA: NBA: Los jóvenes Pacers superan las expectativas con su paso por las semifinales del Este
ESTA TEMPORADA
Indiana tuvo marca de 2-1 contra Nueva York y estuvo justo en su promedio de la temporada con 123,3 puntos por partido, incluidos 140 en una victoria del 30 de diciembre cuando los Knicks se quedaron cortos después de un intercambio. Brunson promedió 35,7 puntos.
Brunson vs. HALIBURTON
Tyrese Haliburton # 0 de los Indiana Pacers celebra una canasta durante la segunda mitad del cuarto juego de los playoffs de la primera ronda de la Conferencia Este contra los Milwaukee Bucks en Gainbridge Fieldhouse el 28 de abril de 2024 en Indianápolis, Indiana. Emilee Chinn/Getty Images/AFP
Los bases fueron compañeros de equipo estadounidenses el verano pasado jugando en la Copa Mundial de Baloncesto y luego tuvieron sus mejores temporadas en la NBA. Ambos fueron All-Stars de la NBA, con Haliburton como titular de la Conferencia Este en su estadio local en camino a liderar la liga con 10,9 asistencias por partido.
EX-RAPTOR VS. EX-RAPTOR
Pascal Siakam y OG Anunoby fueron titulares en Toronto al comienzo de la temporada antes de que los delanteros fueran canjeados, con Anunoby yendo a los Knicks en diciembre y Siakam a Indiana en enero. Los Knicks tienen marca de 24-5 con Anunoby en la alineación y es posible que lo necesiten ahora para defender a su ex compañero de equipo, quien abrió los playoffs de la NBA con juegos consecutivos de al menos 35 puntos y 10 rebotes.
Brunson vs. CARLISLE
Jalen Brunson, de los New York Knicks, reacciona después de ganar el Juego 6 de una serie de playoffs de primera ronda de baloncesto de la NBA contra los 76ers de Filadelfia, el jueves 2 de mayo de 2024, en Filadelfia. (Foto AP/Matt Slocum)
Brunson comenzó su carrera en Dallas jugando para Carlisle, quien elogió el carácter de su ex jugador y dijo que pasaron tres años fantásticos juntos. Se le preguntó a Brunson si tenía motivación adicional después de que un podcast de ESPN hiciera referencia a su frustración por tener solo 10 minutos de juego en una derrota del Juego 7 ante los Clippers en 2021.
“Con toda honestidad, lo dije la última vez, ahora estás en los playoffs, no hay motivación extra”, dijo Brunson. “Es lo que es, el pasado es el pasado. Rick, me dio la bienvenida a esta liga y me ayudó a convertirme en jugador y me ayudó a crecer desde el primer día. Por eso un entrenador tiene que tomar decisiones que se adapten a su equipo. Entonces, pase lo que pase, pasó y a partir de ahí seguiremos adelante”.
LA OPORTUNIDAD DE OBI
Obi Toppin fue la selección de primera ronda de los Knicks en 2020 y se convirtió en un favorito de los fanáticos, aunque rara vez tuvo más tiempo de juego detrás del All-Star Julius Randle. Anotó 21 puntos, el máximo de su carrera en los playoffs, saliendo desde la banca en la victoria definitiva sobre Milwaukee y ahora regresa a su hogar original en la NBA.
Su suscripción no se pudo guardar. Inténtalo de nuevo.
Tu suscripción ha sido exitosa.
“Son uno de los equipos más físicos de la liga”, dijo Toppin. “Han tenido esa identidad durante muchos años y tenemos que llegar allí y igualar ese físico y jugar nuestro estilo de baloncesto, y creo que seremos buenos en eso”.