Los estados que permiten tabletas en sus instituciones también se benefician de importantes sobornos de esas empresas de telecomunicaciones en forma de reparto de ingresos y ganancias e incentivos. Por ejemplo, el Departamento Correccional de Colorado, que contrata sus tabletas a través de GTL y las proporciona a personas encarceladas de forma gratuita, recibe un pago fijo anual de 800.000 dólares. A otros estados como Missouri se les asigna una porción (20 por ciento en el caso de Missouri) de los ingresos por compras de descargas de entretenimiento como música, películas y juegos.
Las altas tarifas por las descargas de contenido, combinadas con el tiempo que hay que perder, a menudo resultan en una factura considerable a fin de mes para las personas encarceladas. Y dado que los trabajos penitenciarios, en promedio, pagan un salario mínimo de 86 centavos por día por el trabajo en prisión, la carga de pagar la factura de esas descargas a menudo recae en los seres queridos que están afuera.
Aun así, para las familias de personas encarceladas en prisiones federales, una tableta puede ser un verdadero salvavidas (aunque costoso) y valdría la pena los costos asociados. Bowman nos dijo: “Sería muy importante si pudieran comunicarse a través de tabletas. De esa manera, si no recibimos noticias suyas por teléfono, al menos recibiríamos un correo electrónico informándonos que están bien y que no debemos preocuparnos”.
Por eso, cuando las personas encarceladas en instalaciones federales y sus seres queridos vieron las prisiones estatales repartiendo tabletas, tenían la esperanza de que pronto les llegaría la misma tecnología. Y así fue, con una salvedad.
Según se informa, un portavoz de la Oficina de Prisiones emitió una declaración en octubre de 2022 confirmando que estaba “en el proceso de presentar la Tableta Keefe Score 7c en instituciones federales, ofreciéndola a la venta a través de las comisarías a un costo de $118”. Inicialmente, dijo la oficina, las tabletas sólo podían usarse para descargas de música y alquiler de películas en un modelo de pago por descarga. Keefe, sin embargo, dijo en su sitio web que los compradores podrán usar la tableta para comunicarse “con sus seres queridos mediante mensajes de texto, fotografías y videogramas de pago”.
Sin embargo, en nuestros informes nos pusimos en contacto con casi 30 prisiones federales y no encontramos una sola instalación que permitiera enviar mensajes o llamadas telefónicas en las tabletas Keefe Score 7c. También hablamos con más de cien personas encarceladas a nivel federal y sus seres queridos y no pudimos encontrar ni una sola persona encarcelada capaz de usar las funciones de llamada telefónica, video chat o mensajería en sus tabletas Keefe SCORE 7c.
Varias personas encarceladas le dijeron a WIRED que no habrían comprado la tableta Keefe SCORE 7c si hubieran sabido que las funciones de mensajería estarían deshabilitadas. “No hacen nada de lo que dicen en las tabletas”, dice Fro Jizzle, quien fue liberado de una instalación federal en enero. “Nunca habría comprado uno si me hubieran dicho que no podría enviar mensajes ni chatear por video. Lo único que podíamos hacer era comprar música, juegos y alquilar películas”.
Es comprensible que estos consumidores encarcelados estén confundidos, especialmente considerando que la propia publicidad de Keefe en su sitio web afirma que las tabletas ofrecen funciones de texto, fotografías y videogramas. En su discurso de marketing dirigido a los departamentos penitenciarios en su sitio web, Keefe escribe: “Sus instalaciones se beneficiarán de una población de delincuentes más tranquila y con mejor comportamiento y de un entorno penitenciario más seguro”.