En los momentos posteriores al desmantelamiento de los Nuggets por 106-80 de los Timberwolves el lunes, el gran hombre Rudy Gobert hizo Facetime en un vestuario indudablemente eléctrico.
Gobert estaba de regreso en las Ciudades Gemelas disfrutando del nacimiento de su primer hijo. Los Wolves celebraron a Baby Gobert honrando al ancla defensiva con una actuación sofocante, implacable y desgarradora que los impulsará en unos días a las finales de la Conferencia Oeste.
Y probablemente más allá.
Los Wolves han ganado sus seis partidos de postemporada. Han ganado los cuatro partidos de postemporada que han jugado como visitantes.
Una cosa era barrer a los Phoenix Suns, que carecían de profundidad, odiaban jugar a la defensiva y cuyo jugador estrella, Devin Booker, hizo un regalo de despedida en el Juego 4 al controlar la cadera de Mike Conley al entrenador en jefe Chris Finch, enviándolo a la mesa de operaciones. .
Otra es dominar a los campeones defensores de la NBA durante dos partidos en Denver, donde los anfitriones no han tenido respuestas. Su entrenador en jefe, Mike Malone, debería haber recibido una falta técnica por irrumpir en la cancha para gritarle a un árbitro. Su base, Jamal Murray, debería ser multado por arrojar una bolsa térmica al suelo en señal de frustración durante el juego.
Mientras esto sucedía, Gobert estaba en casa. Y Finch no puede mantenerse al margen luego de una cirugía de rodilla. No ha importado. Los Wolves trasladaron a Kyle Anderson a la alineación titular. El entrenador asistente Micah Nori desempeñó el papel de Finch con aplomo. Y siguieron cobrando.
Según lo ocurrido, Gobert puede tomar licencia de paternidad hasta la final de la conferencia. Ellos entendieron esto.
“Es realmente divertido estar con un grupo de chicos en este momento”, dijo Nori durante una aparición en KFAN el martes. “Estamos ganando partidos de baloncesto y eso lo hace mucho más divertido”.
Los Wolves aterrizaron en Twin Cities alrededor de las 4 am del martes en medio de un alboroto de postemporada. Se supone que los equipos deben jugar su mejor juego en esta época del año. Los Wolves no sólo están haciendo eso, sino que están elevando el listón. Y las expectativas siguen.
No hay señales de que vaya a ceder. Este equipo huele sangre en el agua ahora, tal como lo hacía cuando ganaban 2-0 a los Suns.
Después de tomar esa ventaja de 2-0 contra Phoenix, los fanáticos corearon “¡Lobos en cuatro!” Después de quizás la mejor actuación defensiva en la historia del club el lunes, los aficionados visitantes corearon “¡Lobos en cuatro!” una vez más. Y los aficionados locales de gran altura no pudieron hacer nada al respecto.
Es perfectamente razonable especular hacia dónde se dirige esto. Una postemporada que podría terminar con el Trofeo Larry O’Brien estacionado en 600 N. 1st Ave. Un título construido sobre la defensa, que se supone no debe existir en el juego de hoy. Un equipo con una superestrella de altos vuelos como Antony Edwards, a quien no le gustan las comparaciones con el incomparable Michael Jordan. Pero luego se encogió de hombros después de anotar un triple en el tercer cuarto el lunes, como lo hizo Jordan en la final de 1992 contra Portland.
Esto parece real. Incluso obligaron a Charles Barkley de TNT, quien pasó la mayor parte de la temporada afirmando que el sistema de dos grandes no funcionará en los playoffs, a evacuar esa colina.
Esta serie ha terminado. Eso se confirmará el viernes y luego el domingo en el Target Center. Murray está lanzando tiros en salto con una sola pierna debido a un dolor en la pantorrilla derecha. La superestrella Nikola Jokic se vio limitada por una serie de defensores de los Wolves en el Juego 1 y un gran trabajo de Karl-Anthony Towns centrado en la defensa en el Juego 2. Después de Aaron Gordon, las opciones ofensivas de Denver están limitadas más allá de sus tres primeros. Defensivamente, no pueden formar doble equipo con Towns y Edwards simultáneamente, y ambos se han turnado para aprovechar eso.
Este año no habrá repetir campeón en la NBA.
Estaba en Las Vegas para el partido Vikings-Raiders el 10 de diciembre cuando el entrenador Kevin O’Connell le dijo al equipo que tenían una defensa del campeonato luego de una victoria por 3-0. La verdadera defensa del campeonato se juega al otro lado del centro de la ciudad, ya que los Wolves se han puesto al frente en la persecución del trofeo del Sr. O’Brien.