Black Cat, un oasis subterráneo de esplendor estilo bar clandestino en medio del arenoso Tenderloin de San Francisco, se ha convertido en el principal portal de la región hacia el futuro polirrítmico del jazz.
La última manifestación del alcance cada vez más internacional de la música es el regreso del baterista trinitense Adriel Vincent-Brown, quien hizo su debut en el club en el Área de la Bahía el año pasado. Para su segundo compromiso, el joven de 29 años realizará ocho espectáculos durante cuatro noches, del 9 al 12 de mayo, con su trío The Force e invitados especiales.
Sin planificarlo particularmente, The Force ha adquirido el tono y los contornos rítmicos que Vincent-Brown absorbió cuando era niño tocando en los servicios de la iglesia católica y acompañando orquestas de bandas de acero. Pensó que había dejado todo eso atrás cuando se mudó a Nueva York en 2013, pero rápidamente descubrió que sus raíces musicales le daban su “salsa especial”.
“Cuando otros músicos empezaron a preguntarme qué discos de calipso deberían escuchar, me di cuenta de que esto era lo que me diferenciaba”, dijo. “Los gatos de Nueva Orleans, no importa lo que toquen, ponen esos ritmos en la música. Pero, en última instancia, mucha música proviene de África y esas influencias son tan fuertes y poderosas que se abren paso en cualquier cosa que esté sucediendo”.
El entrelazamiento cultural de Nueva Orleans con el Caribe se cita a menudo como un ingrediente esencial en el surgimiento del jazz como un idioma distinto en las primeras décadas del siglo XX. Como argumentó persuasivamente el trompetista y percusionista trinitense Etienne Charles, con quien Vincent-Brown actuó en el SFJAZZ Center en diciembre pasado, muchos de los músicos más influyentes del jazz provenían del Caribe, como el pianista panameño Luis Russell y el pianista jamaicano Wynton Kelly, o nacieron en familias de las Indias Occidentales, como Sonny Rollins, Roy Haynes, Oscar Peterson y Fats Navarro.
Y, por supuesto, Nueva Orleans no era la única ciudad plagada de cultura caribeña. En Nueva York, Dizzy Gillespie y Charlie Parker “escucharon a los calipsonianos originales, y los calipsonianos eran buenos amigos de los gatos bebop”, dijo Vincent-Brown.
“Lo que ha pasado ahora es que las influencias son más directas. Están Etienne y Godwin Louis, cuya familia es de Haití, y el trompetista Giveton Gelin de las Bahamas”, quien formó parte de The Force en la primera residencia de Vincent-Brown en Black Cat.
Ha hecho sus propias conexiones en Nueva York, tocando con el pianista cubano Axel Tosca y el maestro del bajo puertorriqueño John Benítez, cuya música ha estado impregnada de ritmos afines definidos por la clave, el patrón rítmico afrocubano fundamental.
“Siempre me había gustado el jazz latino, pero en Nueva York estaba aprendiendo sobre timba y rumba con Axel Tosca, con quien toco mucho ahora”, dijo Vincent-Brown. “Él también sabía tocar jazz y yo quería conectarme con su mundo”.
Si el sonido pancaribeño de Vincent-Brown es un presagio del jazz por venir, el trío que trae a San Francisco ofrece otra visión de la marea creciente de la música. A los 21 años, el pianista Esteban Castro, criado en Nueva York, ya ha acumulado una serie de primicias desalentadoras. Después de convertirse en el ganador más joven del Concurso de Piano Solo de Jazz de Montreux en 2016, logró una hazaña similar al año siguiente a los 14 años, cuando fue la persona más joven en ganar el Concurso de Piano de Jazz de Jacksonville.
Castro, quien acaba de graduarse de Juilliard, ha forjado una profunda conexión en la sección rítmica con el bajista Gervis Myles, criado en Milwaukee y formado en el Conservatorio Oberlin, otro músico que rápidamente se está haciendo un nombre en Nueva York. Todos han encontrado mentores entre las filas de maestros veteranos de la ciudad.
Para Vincent-Brown, el artista clave “que realmente ayudó a darle forma” fue el baterista Lenny White, quien ganó fama tocando en álbumes seminales de fusión de jazz y rock de Miles Davis y Chick Corea.
“Estudié con un grupo de grandes bateristas y Lenny White fue muy influyente”, dijo. “Él es tan real. Te lo dará crudo. “Tienes que arreglar esto”, no lo dijo de manera cruel, pero sí que quedó muy claro. Venir de Trinidad, donde escucho a Jeff ‘Tain’ Watts, y luego verlo en persona y sentir ese poder frente a ti, es intenso”.
Con una paleta rítmica basada en ritmos de toda la diáspora africana, Vincent-Brown es ahora el intérprete que inspira a los músicos más jóvenes a regresar a casa y practicar.
Póngase en contacto con Andrew Gilbert en jazzscribe@aol.com.
ADRIEL VINCENT-BROWN Y LA FUERZA
Cuando: 19 y 21:15 horas 9 y 12 de mayo; 19 y 21:30 horas del 10 al 11 de mayo
Dónde: Gato Negro, 400 Eddy St. San Francisco
Entradas: $25-$55; blackcatsf.com