Alex Kirilloff Bateó sexto para los Mellizos el martes por la noche, el puesto más bajo que ha ocupado en una alineación titular en toda la temporada. Eso no es una sorpresa, dada su caída de 1 de 16 en sus últimos siete juegos. Y es aún menos sorprendente si consideramos que el hombre que extendió esa tarjeta de alineación es Rocco Baldelli.
El manager de los Mellizos normalmente escribe la alineación de cada día la noche antes del juego, mientras consulta un paquete de estadísticas de cada jugador y cada lanzador contrario. Y ese sistema generalmente produce un orden de bateo único para ese día, ese juego.
De hecho, la alineación del martes fue el orden número 34 diferente que Baldelli ha utilizado en los 35 juegos que han jugado los Mellizos. Eso puede parecer mucho, pero en realidad ha sido el patrón de Baldelli desde que se convirtió en gerente en 2019. Usó 145 alineaciones durante su primera temporada y ha aumentado ese número en cada temporada completa desde entonces, hasta el total de la temporada pasada de 156 órdenes de bateo únicos en 162 juegos. .
“Realmente no tenemos otra opción en este momento”, dijo Baldelli, citando el historial de lesiones de los Mellizos y su deseo de mantener activos a la mayoría de sus jugadores. “En los últimos años, no hemos reunido lo que mucha gente consideraría su alineación ofensiva ideal. Hemos podido lidiar con eso bien… Tenemos muchos muchachos que están haciendo el trabajo. “
¿Pero no preferiría conformarse con nueve titulares y utilizar una alineación más fija?
“Esa es una olla de oro al final del arco iris”, dijo Baldelli, descartando la posibilidad con la mentalidad actual de encontrar una ventaja. “Realmente no estoy persiguiendo eso de ninguna forma. No me importa si hago uno [lineup] y los matamos a golpes con 300 jonrones y yo me siento y abofeteo a los cinco. Está bien. Y si tenemos que usar a todos los jugadores cada noche y batear como emergente más que cualquier otro equipo en la liga, eso también está bien”.
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Además, dijo, la búsqueda de exactamente la combinación correcta de jugadores en el mejor orden posible también es gratificante.
“Me gusta pensar en el juego”, dijo Baldelli. “Así que sí, disfruto trabajando [various ideas] tratando de encontrar formas de ganar. Lo disfruto.”
Kepler y Polanco se reúnen
La temporada 2024 es la primera desde 2011 que Max Kepler y Jorge Polanco no son compañeros de equipo, por lo que significó mucho para el jardinero de los Mellizos ver a su ex compañero de cuarto en Target Field.
“Lo extraño mucho. Se lo dije”, dijo Kepler, quien jugó en seis equipos diferentes de ligas menores con Polanco. “En cierto modo me recuerda a cuando era niño, cuando empezamos en el [rookie-level Gulf Coast League]. El juego se vuelve mucho más fácil cuando tienes amigos”.
Pero la amistad tiene sus límites. Cuando Polanco abrió la novena entrada el lunes, conectó un elevado largo que se desvió de foul, un smash que habría reducido la ventaja de los Mellizos a una carrera si se hubiera mantenido limpio.
“Uno sólo espera que las cosas no salgan como él quiere hoy”, dijo Kepler. “Como hermano, estoy feliz por él con cualquier éxito que tenga en el resto de su carrera. Pero claro, no si fuera contra nuestro equipo. Es un punto intermedio un poco extraño”.
Etc.
* Kepler conectó un doble en la tercera entrada el martes, extendiendo su racha de hits a nueve juegos, uno menos que su récord personal de 10, establecido en 2019. Desde que salió de la lista de lesionados el 22 de abril, Kepler, quien se fue de 20-1. en la temporada en la que se lesionó, ha conseguido un hit en 13 de los 14 juegos que ha jugado y llegó el martes bateando .439 (18 de 41) con siete extrabases.
* Los Toledo Mud Hens etiquetaron al abridor Joe Gunkel para cinco carreras limpias en 1⅓ entrada y los St. Paul Saints cayeron 7-5 en Fifth Third Field. DaShawn Keirsey Jr. se convirtió en el segundo jugador de los Saints en la historia de la franquicia en conectar dos jonrones en Toledo.