La administración del presidente Joe Biden ha sido criticada por su política de armar a Israel, que según los críticos viola las leyes estadounidenses que prohíben la ayuda militar y la venta de armas a países involucrados en abusos de derechos. Siete meses de bombardeos y asedio israelíes en la Franja de Gaza han matado a casi 35.000 personas e herido a casi 80.000, e Israel enfrenta acusaciones de genocidio en la Corte Internacional de Justicia, que ésta niega.
El Wall Street Journal (WSJ) ha informado que el acuerdo propuesto involucraba hasta 6.500 municiones conjuntas de ataque directo (JDAM), kits de guía que convierten bombas no guiadas en municiones guiadas con precisión.
La ley estadounidense exige que se notifique al Congreso sobre los principales acuerdos de ventas militares al extranjero. El Departamento de Estado generalmente proporciona información al Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes y al Comité de Relaciones Exteriores del Senado antes de tales ventas potenciales, seguidas de la notificación formal al Congreso.
El Congreso fue informado por primera vez sobre la venta, estimada en 260 millones de dólares, en enero, pero la administración Biden aún no ha avanzado, según el WSJ. La falta de medidas de seguimiento por parte de la administración con una notificación oficial sobre la venta ha provocado una pausa efectiva en el acuerdo, según la publicación.
“Es inusual, especialmente para Israel, especialmente durante una guerra”, dijo al WSJ un funcionario del Congreso familiarizado con el proceso de venta de armas.
Sin embargo, el funcionario agregó que desconocían el motivo del retraso.
Seth Binder, experto en ventas de armas estadounidenses del Middle East Democracy Center, dijo al WSJ que si el retraso fue deliberado, “sería el primer caso desde que comenzó esta guerra en el que la administración tomó tal acción sobre armas que sabemos que han sido utilizado en Gaza”.
El retraso informado en el acuerdo de JDAM se produce cuando las protestas pro Palestina contra el apoyo del gobierno estadounidense a la guerra de Israel en Gaza, incluida la venta de armas, se han extendido por los campus universitarios de todo Estados Unidos.
También se produce unos meses antes de las elecciones presidenciales estadounidenses, en las que Biden, el demócrata, se enfrentará al expresidente Donald Trump, republicano, en noviembre.
Según una encuesta de Reuters/Ipsos publicada a finales de febrero, el 56 por ciento de los encuestados que se identificaron como demócratas dijeron que era menos probable que votaran por un candidato que apoyara la ayuda militar a Israel, en comparación con el 40 por ciento que dijo que sería más probable que votaran por un candidato que apoyara la ayuda militar a Israel. respaldar a tal contendiente.
John Kirby, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, se negó a comentar si se había suspendido alguna venta de armas a Israel.
“Nuestros compromisos de seguridad con Israel son férreos”, afirmó durante una sesión informativa.
Kirby también dijo a los periodistas que “nada cambió” en la postura de Estados Unidos ante un ataque israelí a Rafah, una ciudad en el sur de Gaza donde alrededor de 1,5 millones de palestinos se refugian en medio del implacable bombardeo israelí.
Biden mantuvo el lunes una llamada telefónica con el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, y destacó la oposición de Estados Unidos a una ofensiva terrestre en Rafah, según la Casa Blanca.
Pero en las primeras horas del martes, pocas horas después de que Hamás, el grupo que gobierna Gaza, dijera que había aceptado una propuesta de alto el fuego presentada por mediadores internacionales, las fuerzas israelíes tomaron el control del cruce fronterizo de Rafah.
Los defensores de los derechos palestinos han argumentado que la simple crítica verbal de las políticas israelíes por parte de funcionarios estadounidenses no es suficiente, y en lugar de ello han pedido a Biden que corte el apoyo militar al aliado de Estados Unidos.