Un hombre de Irvine ha sido acusado en un tribunal federal por supuestamente orquestar un plan para robar varios violines por valor de miles de dólares y luego robar un banco cuando se dio cuenta de que los investigadores federales se estaban acercando a él.
Mark Meng, de 57 años, enfrenta cargos por robo a un banco y fraude electrónico, según el Departamento de Justicia de Estados Unidos. Se espera que comparezca ante el tribunal el jueves.
Los fiscales alegan que Meng, haciéndose pasar por coleccionista, se puso en contacto con tiendas de violines de todo el país en busca de violines valiosos, que luego pidió que se los prestaran para poder decidir si los compraba o no.
Después de recibir los violines, Meng se los quedó y finalmente los vendió a un comerciante de violines en Los Ángeles que desconocía el plan.
Entre los violines robados se encontraba un violín Lorenzo Ventapane de 1823 valorado en 175.000 dólares y un violín Grand & Bernardel de 1870 valorado en 60.000 dólares. Otros dos violines y un arco valorados en conjunto en 100.000 dólares también se encontraban entre los robados y vendidos al comerciante, dijo el Departamento de Justicia.
Los robos finalmente llamaron la atención del FBI, que inició una investigación sobre los negocios de Meng.
Después de darse cuenta de que estaba bajo investigación, Meng supuestamente entró en un banco en Irvine con un sombrero, gafas de sol, un pañuelo y guantes de látex y le pasó una nota al cajero que decía: “$18,000. – Retirar. Por favor. ¡Sigue así! No hay daño. Gracias.”
El cajero del banco entregó el dinero en efectivo al sospechoso, quien luego huyó de la escena en una minivan blanca, según los documentos de la acusación.
El Departamento de Justicia dijo que una huella latente dejada en la nota de robo se remontaba a Meng y que el vehículo de fuga fue encontrado en su casa. Fue arrestado varios días después y desde entonces permanece bajo custodia.
Si es declarada culpable de los dos delitos graves, Meng podría enfrentar una sentencia máxima de 20 años en una prisión federal.
El caso está siendo investigado por el equipo dedicado a delitos artísticos del FBI, con la ayuda de la policía local de Irvine y Glendale.