Miles de dólares en cargos realizados en la tarjeta de crédito municipal de Calumet City que, según los concejales, el alcalde Thaddeus Jones no pudo explicar completamente, llevaron a los concejales el martes a recomendar cambios de política, incluido quitarle a Jones el acceso a la tarjeta.
En abril, los concejales le pidieron a Jones que proporcionara más información sobre una serie de cargos que aparecían en una factura detallada por un total de más de $13,000, incluidas estadías en hoteles en Nueva Orleans, viajes en Uber y comidas que los concejales no recordaban que fueran para negocios de la ciudad. Después de darle a Jones varias semanas para explicar por qué la ciudad debería pagar estos cargos, el Comité de Finanzas de la ciudad acordó el martes proponer cambios.
“Ciertamente queremos garantizar la responsabilidad fiscal”, dijo Ald del Distrito 5. Dejaun Gardner, quien también es el presidente del Comité de Finanzas. “Creo que todos en este consejo apreciarían eso en el futuro”.
No está claro en qué parte de los cargos Jones proporcionó información requerida para explicar por qué la ciudad debería pagar la cuenta.
La política de la ciudad requiere cargos a la tarjeta de crédito municipal de más de $2,500 para recibir la aprobación de Gardner, confirmó el tesorero de la ciudad, Gerald Tarka. Los cargos superiores a $5,000 requieren la aprobación del Concejo Municipal.
Los cargos que señalaron los concejales fueron por menos de $2,500. Seis de los siete concejales de la ciudad presentes el martes acordaron que la política tiene que cambiar y eso comienza con quitarle la segunda tarjeta de crédito a la que Jones tiene acceso.
“El alcalde solicitó la segunda tarjeta de crédito para el jefe de gabinete”, dijo Tarka. “Se canceló y luego se solicitó una tarjeta de crédito para el alcalde”.
Tarka no dijo quién solicitó la tarjeta para Jones. No se pudo contactar a Jones para hacer comentarios.
La reunión del martes terminó sin que se realizaran cambios de política. En cambio, los concejales discutieron con el tesorero y el abogado de la ciudad qué cambios deberían recomendarse al Concejo Municipal para su votación.
Acordaron revisar las políticas de tarjetas de crédito de otros cuatro municipios y hacer que el lenguaje de la ciudad de Calumet sea similar al de otras ciudades. También se espera que se introduzca un lenguaje que garantice que solo el tesorero tenga acceso a una tarjeta de crédito de la ciudad y una solicitud formal para que Jones devuelva el dinero que gastó en costos no incurridos por el trabajo de la ciudad.
“No se trata de esta situación o de este momento en particular”, dijo Ald del Distrito 6. James Patton, que no está en el Comité de Finanzas pero se unió para brindar comentarios y hacer preguntas. “Ésta es una política de futuro para la gente sentada aquí durante 10 años por ahora, 20 años por ahora”.
hsanders@chicagotribune.com