Tratamiento
No existe cura para la MND y la enfermedad es mortal; sin embargo, la enfermedad progresa a diferentes velocidades en los pacientes.
Se espera que las personas con ENM vivan de dos a cinco años después de que los síntomas se manifiesten por primera vez, aunque el 10 por ciento de los enfermos viven al menos 10 años.
Historia
El NHS describe la enfermedad de la neurona motora (EMN) como: ‘Una afección poco común que afecta el cerebro y los nervios. Provoca debilidad que empeora con el tiempo.
La debilidad es causada por el deterioro de las neuronas motoras, las neuronas motoras superiores que viajan desde el cerebro hasta la médula espinal y las neuronas motoras inferiores que se extienden hacia la cara, la garganta y las extremidades.
Fue descubierta por primera vez en 1865 por un neurólogo francés, Jean-Martin Charcot, de ahí que la MND a veces se conozca como enfermedad de Charcot.
En el Reino Unido, la esclerosis lateral amiotrófica (ELA) se conoce como enfermedad de la neurona motora, mientras que en los EE. UU., la ELA se conoce como un subconjunto específico de MND, que se define como un grupo de trastornos neurológicos.
Sin embargo, según los hospitales de la Universidad de Oxford: “Casi el 90 por ciento de los pacientes con EMN padecen la forma mixta de ELA de la enfermedad, por lo que los términos EMN y ELA se utilizan comúnmente con el mismo significado”.
Síntomas
Debilidad en el tobillo o la pierna, que puede manifestarse con tropezones o dificultad para subir escaleras, y debilidad en la capacidad para agarrar cosas.
La dificultad para hablar es un síntoma temprano y luego puede empeorar hasta incluir dificultad para tragar alimentos.
Los calambres o espasmos musculares también son un síntoma, al igual que la pérdida de peso debido a que los músculos de las piernas y los brazos se adelgazan con el tiempo.
Diagnóstico
La MND es difícil de diagnosticar en sus primeras etapas porque varias afecciones pueden causar síntomas similares. Tampoco se utiliza ninguna prueba para determinar su presencia.
Sin embargo, la enfermedad suele diagnosticarse mediante un proceso de exclusión, mediante el cual se excluyen las enfermedades que manifiestan síntomas similares a los de la ELA.
Causas
El NHS dice que la MND es una “condición poco común” que afecta predominantemente a las personas mayores. Sin embargo, advierte que puede afectar a adultos de cualquier edad.
El NHS dice que, hasta el momento, “aún no se sabe por qué” ocurre la enfermedad. La Asociación ALS dice que la ENM ocurre en todo el mundo “sin fronteras raciales, étnicas o socioeconómicas y puede afectar a cualquiera”.
Dice que los veteranos de guerra tienen el doble de probabilidades de desarrollar ELA y que los hombres tienen un 20 por ciento más de probabilidades de contraerla.
Lou Gehrig fue una de las estrellas más prominentes del béisbol mientras jugaba para los Yankees entre 1923 y 1939. Conocido como ‘El Caballo de Hierro’, jugó 2,130 juegos consecutivos antes de que la ELA lo obligara a retirarse. El récord lo batió Cal Ripken Jr. en 1995.
Enfermedad de Lou Gehrig
Además de ser conocida como ELA y enfermedad de Charcot, la MND se conoce frecuentemente como enfermedad de Lou Gehrig.
Lou Gehrig fue un jugador de béisbol muy popular que jugó para los Yankees de Nueva York entre 1923 y 1939.
Era famoso por su fuerza y lo apodaban “El Caballo de Hierro”.
Su fuerza, popularidad y fama trascendieron al deporte del béisbol y la condición adoptó el nombre del deportista.
Murió dos años después de su diagnóstico.