Hace poco más de una semana, los canales de Bally Sports desaparecieron de los televisores de los suscriptores de Comcast Xfinity. Dado que Comcast es el segundo mayor suscriptor de cable en los EE. UU. y un gran proveedor en Minnesota, la decisión dejó a muchos fanáticos frustrados.
En un intento por aclarar el tema y brindar una perspectiva adicional, conversé con el gerente general de Bally Sports North, Randy Stephens.
Puedes escuchar la conversación completa en Podcast de entrega diaria del jueves.
Aquí hay cinco conclusiones de nuestra conversación:
*El punto conflictivo en las negociaciones es que Comcast quiere poner a Bally Sports en un nivel de precio más alto, mientras que Diamond Sports (la empresa matriz de las redes Bally) se ha opuesto a eso. Si eso es razonable probablemente depende de qué lado de las negociaciones se encuentre, pero Stephens dijo que la postura de Comcast no está en línea con los acuerdos recientes entre Diamond y otros operadores de cable y satélite.
“Todo lo que estamos tratando de hacer aquí es lograr que acepten. Creo que lo que otros en su posición han acordado son términos comercialmente razonables”, dijo Stephens.
*Bally Sports North y los Mellizos llegaron a un acuerdo esta temporada baja para la temporada 2024 después de muchas especulaciones de que los Mellizos cambiarían su distribución televisiva. Le pregunté a Stephens sobre la relación de BSN con los Mellizos en este momento.
“Tenemos una relación profunda y muy productiva con los Mellizos”, dijo Stephens, quien asumió como gerente general de Bally Sports North hace aproximadamente un año. “Una de las cosas que me llamó la atención desde el principio fue cuán fuertes son las relaciones entre nuestra red y nuestros socios de equipo… Así que creo que tenemos una gran relación. Eso no cambia el hecho de que, Sabemos que estamos en una situación frustrante y esa es la realidad”.
*Mi sensación es que Diamond y Bally tienden a recibir gran parte de la culpa cuando las negociaciones y las relaciones se deterioran, mientras que las compañías aéreas y los equipos reciben menos culpa. Se lo mencioné a Stephens, quien dijo que está más preocupado por resolver este problema que por analizar culpas.
Pero esta semana ha habido un claro cambio de estrategia. Diamond ha estado enviando correspondencia a los fanáticos explicando su lado de las negociaciones con Comcast. e instándolos a presionar a Comcast. Incluso permitir que Stephens estuviera disponible para una entrevista representó un cambio de enfoque.
*Esta no es la primera vez que pasamos por esto. Otros proveedores han tenido disputas sobre precios y abandonaron los canales de Bally en el pasado. Pero Comcast me pareció diferente a un servicio de transmisión más pequeño como Hulu o YouTube TV, y le pregunté a Stephens qué pensaba al respecto.
“(Comcast) siempre ha reconocido el valor de los deportes locales y a lo largo de los años siempre hemos encontrado una manera de llegar a un acuerdo. Todavía tenemos la esperanza de llegar a un acuerdo en esta situación, con suerte rápidamente”, dijo Stephens. . “Si es sorprendente, es sólo sorprendente porque han sido muy buenos socios a lo largo de los años en la distribución de este contenido a los fans”.
*Escucho más de lectores/oyentes/fans sobre temas de televisión que cualquier otra cosa. Le pregunté a Stephens qué está escuchando. Señaló que BSN todavía está disponible en DirecTV, DirecTV Stream y Fubo.
“Yo alentaría a los fanáticos que están frustrados y quieren ver los juegos a que revisen esas otras opciones porque están allí y transmiten los juegos todas las noches”, dijo. “Así que los juegos están disponibles y no quiero que la gente lo pierda de vista”.
Eso es cierto, pero también está haciendo que los suscriptores de cable a largo plazo (que, como han señalado varios lectores, incluyen suscriptores de Midco, subsidiaria de Comcast, un gran operador en Minnesota, Dakota del Norte y Dakota del Sur, fuera del área metropolitana) que ya no tienen acceso a BSN. ) consideran un giro difícil y potencialmente confuso y/o costoso. Algunos ya han hecho el cambio. Algunos están esperando y viendo si las partes llegan a un acuerdo.
Muchos otros se están desconectando, cancelando suscripciones y buscando otras cosas que hacer, algo que perjudica a los Mellizos, Bally Sports North y Comcast.