Esteban Prado ganó el Maratón del Condado de Orange con un tiempo de dos horas, 24 minutos y 54 segundos. Sin embargo, su primer puesto no contó.
A Prado, de 24 años, le quitaron el título por violar las reglas de la carrera después de que espectadores y corredores notaron que su padre supuestamente recorrió el recorrido de 26,2 millas en bicicleta y le dio agua, dijeron las autoridades.
Un portavoz de la carrera dijo que el Prado “estaba recibiendo nutrición durante la carrera del campeonato masculino”.
Los organizadores de la carrera comenzaron a investigar y pudieron corroborar la acusación a través de videos y fotografías que mostraban a Prado recibiendo ayuda de dos personas en bicicleta. Una persona le daba agua y alimentos a Prado mientras la otra le daba información sobre los corredores detrás de él.
El hombre de Fountain Valley fue descalificado el domingo, poco después de ser nombrado ganador.
“Durante el día de ayer Maratón de Hoag OCnos vimos obligados a descalificar a un participante después de que se confirmó que recibió asistencia no autorizada de un individuo en bicicleta, en violación de Reglas de atletismo de EE. UU. y nuestras regulaciones de carrera”, dijo el director de carrera, Gary Kutschar, en un comunicado. “Nos tomamos en serio estas reglas para garantizar la equidad y la integridad de nuestro evento para todos los competidores”.
Un organizador de la carrera que quiso permanecer en el anonimato dijo que Prado, cuando se enfrentó a la evidencia, afirmó que tenía que hacer esto, diciendo que las estaciones de agua aún no estaban instaladas.
Los funcionarios de la carrera hablaron con los equipos de operaciones y determinaron que las estaciones de agua se instalaron a tiempo. Los corredores también podrán llevar su propia agua durante la carrera.
El nuevo ganador es Jason Yang de San Pedro, quien finalizó el maratón en dos horas, 25 minutos y 11 segundos: 17 segundos detrás de Prado.
Yang habló con KTLA sobre lo que presenció durante la carrera: “Vi a un ciclista a su lado y luego le di líquidos. Parece uno de esos matraces que contienen combustible”.
Cuando se le preguntó si estaba emocionado por ser el ganador, Yang dijo: “Es un sentimiento diferente. No se siente tan bien como debería sentirse una victoria normal. Creo que esto se está exagerando”.
Prado, a través de su madre, respondió a una solicitud de comentarios diciendo que había dejado la carrera.
No hay premios en metálico por ganar el OC Hoag Marathon y los tiempos no clasifican a los corredores para los Juegos Olímpicos.