La Oficina del Censo de Estados Unidos quiere preguntar a los residentes estadounidenses sobre su orientación sexual e identidad de género, una medida vista por los activistas como una forma de reconocimiento formal muy esperada y que llega en una época de aceptación y hostilidad mixtas.
“Cualquier tipo de inclusión es bienvenida. La visibilidad siempre es buena”, dijo Manny Muro, vicepresidente de OC Pride, un grupo que trabaja para generar reconocimiento y luchar contra el estigma de la comunidad LGBTQ+ en el condado de Orange.
“No ha habido un recuento exacto de nuestra comunidad durante años, tal vez nunca”, añadió Muro.
“Y tener esto en el censo ayudará a garantizar que los dólares federales destinados a combatir la discriminación y ayudar a las personas necesitadas no nos ignoren.
“Veremos adónde nos lleva esto”.
No está claro exactamente cómo se formularán las preguntas sobre orientación e identidad sexual ni cuándo se formularán.
El La Oficina del Censo dijo el 1 de mayo. que está buscando comentarios públicos destinados a dar forma a futuras preguntas sobre orientación sexual e identidad de género, un paso formal en lo que normalmente es un proceso de varios años antes de agregar nuevas preguntas a un próximo censo.
Las preguntas aparecerían primero en la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense, un seguimiento de la vida estadounidense que la Oficina del Censo realiza cada año. Después de eso, las preguntas sobre orientación e identidad podrían aparecer en el próximo censo (un recuento de todas las personas que viven en el país) programado para 2030.
La Oficina del Censo dijo que quiere que la información muestre un retrato más completo de la población de Estados Unidos y ayude a otras agencias federales que cubren todo, desde atención médica y banca hasta el medio ambiente.
No será la primera vez que el gobierno federal pregunta sobre la identidad y orientación sexual.
Desde 1990, el censo ha preguntado a los residentes estadounidenses si viven en relaciones entre personas del mismo sexo, una situación que, según los investigadores, incluye aproximadamente a 1 de cada 5 personas LGBTQ en un momento determinado. Además, durante muchos años, los Centros para el Control de Enfermedades han planteado preguntas más específicas sobre orientación e identidad. Las respuestas a esas preguntas han creado una base de datos que se ha utilizado para estimar el número de estadounidenses homosexuales y de género fluido.
Pero los investigadores sugirieron que los nuevos datos del censo basados en preguntas específicas sobre orientación e identidad podrían ser valiosos porque serían una cuenta totalmente nacional. Los datos también podrían incluir otra información (sobre ingresos, raza, educación, salud y situaciones de vida, entre otras cosas) que ofrecería detalles que no están fácilmente disponibles en los datos actuales.
“Tener un número de primera línea del censo ayudará a pintar un panorama más completo”, dijo Kerith Conron, directora del Centro de Investigación Blachford-Cooper en el Instituto Williams, una organización sin fines de lucro de la Facultad de Derecho de UCLA que realiza investigaciones sobre la orientación sexual. y derecho y políticas públicas de identidad de género.
Pero la decisión de la Oficina del Censo de contar números relacionados con la comunidad LGBTQ+ –y de personas que expresan otras identidades de género, como las no binarias– llega en un momento en que el público estadounidense en general está enviando señales contradictorias a esas comunidades.
Por un lado, todo, desde los principales comerciales de televisión hasta las encuestas nacionales, sugiere que los Estados Unidos heterosexuales aceptan cada vez más la vida gay. Y los cambios en las cifras de las encuestas a lo largo del tiempo también sugieren que el reconocimiento oficial por parte del gobierno federal ha sido parte de esa evolución.
Las opiniones sobre el matrimonio homosexual, por ejemplo, cambiaron drásticamente antes y después del fallo de la Corte Suprema de 2015 en Obergefell v. Hodges, que legalizó las uniones entre personas del mismo sexo. Antes del fallo, alrededor del 41% de los estadounidenses le dijeron a Gallup que “aprobaban” el matrimonio homosexual. Seis meses después, la aprobación pública se disparó a más del 50%. Para 2022, según Gallup, la aprobación se situó en alrededor del 71%.
Pero la aceptación del matrimonio homosexual y de otras cuestiones relacionadas con la vida gay se ha producido en una época en la que el sentimiento anti-gay se ha vuelto ruidoso y a menudo amenazador.
Los crímenes de odio dirigidos a miembros de la comunidad LGBTQ+ han aumentado constantemente desde 2017, según datos federales y locales. Asimismo, algunos estados y municipios han aprobado leyes destinadas a limitar el acceso de homosexuales y transgénero a la atención médica y a algunos servicios públicos.
Y el año pasado, cuando un comentarista conservador dijo a los asistentes a la Conferencia de Acción Política Conservadora de 2023 que “el transgenerismo debe ser erradicado por completo de la vida pública”, provocó un aplauso.
Aún así, Muro, de OC Pride, dijo que confía en que los nuevos datos del censo sobre los homosexuales en Estados Unidos no se utilizarán como armas.
“Eso va a suceder con o sin los datos de los que estamos hablando”, dijo Muro. “Siempre hemos sido un objetivo”.
En cambio, sugirió que los nuevos datos del censo podrían proporcionar “datos y evidencia de prejuicios” contra las personas homosexuales y transgénero.
“No hay ningún inconveniente”, dijo.
Un nuevo censo que rastrea a los estadounidenses homosexuales y de género fluido también podría ayudar a responder una pregunta que está incorporada en los datos existentes sobre esos grupos: ¿por qué los jóvenes son mucho más propensos que las personas mayores a identificarse como LGBTQ?
El año pasado, utilizando datos de los Centros para el Control de Enfermedades y otras cifras, el Instituto Williams Se estima que alrededor de 13,9 millones de estadounidenses de 13 años o más se identifican como LBGTQ, una cifra que representa alrededor del 5,5% de los adultos estadounidenses.
Esa encuesta encontró que California tiene el mayor número de adultos LGBTQ, casi 1,5 millones, pero una proporción ligeramente inferior al promedio (sólo 5,1%) en comparación con la población general del estado.
Esa misma encuesta también encontró que los jóvenes, a nivel nacional, tienen muchas más probabilidades de identificarse como LGBTQ que las personas mayores. Alrededor del 15,2% de las personas de 18 a 24 años y el 9,1% de las personas de 25 a 34 años se identifican en ese grupo, en comparación con el 2,7% de las personas de 50 a 64 años y el 1,9% de las personas de 65 años o más.
El investigador Conron dijo que tales diferencias reflejan la aceptación dentro de diferentes cohortes de edad, no el comportamiento humano.
Muro de OC Pride estuvo de acuerdo y agregó que cree que las cifras expresadas en los grupos más jóvenes están más cerca de la realidad que las tasas de respuesta entre los estadounidenses mayores.
“Cuando el censo realice su encuesta en el futuro, las cifras, en general, se parecerán más a las que se ven ahora entre los más jóvenes”, dijo Muro.
El mismo informe encontró que los grupos homosexuales y de género fluido sufren económicamente (en empleo, ingresos y pobreza), a pesar de que esos grupos tienen más probabilidades de graduarse de la escuela secundaria, la universidad y obtener títulos avanzados que otros grupos.
Eso es un enigma, demográficamente. Otros datos del censo, que rastrean a otros grupos minoritarios, vinculan consistentemente el logro educativo con el éxito económico. Conron dijo que espera que los nuevos datos del censo ofrezcan claridad sobre por qué eso no es cierto para la comunidad LGBTQ.
El Instituto Williams también está trabajando en un nuevo informe, que rastreará a los habitantes de Los Ángeles, entre otras áreas metropolitanas, planteando un conjunto de preguntas totalmente diferente a la comunidad LGBTQ.
Ese informe se centrará en cómo diferentes grupos prosperan en diferentes comunidades, planteando preguntas como “¿qué te trae alegría?” y “¿cómo contribuyes a tu comunidad?”
“La investigación demográfica a menudo trata de encontrar un problema”, dijo Conron. “Creo que esto va en una dirección diferente”.
Se espera que ese informe se publique en junio.