LOS GATOS — El primer lugar estaba en juego y los dos lanzadores se enfrentaron en un duelo que no será olvidado pronto.
Los Altos mantenía una tenue ventaja de una carrera al final de la séptima y estuvo a milímetros de lograr la victoria. Pero un tiro para el final del juego y el doble play de la División De Anza de la Liga Atlética del Valle de Santa Clara cayó al suelo y se alejó rodando y dos corredores de Los Gatos cruzaron el plato.
Game over. Final score: Los Gatos 2, Los Altos 1.
“Un gran partido entre los dos mejores equipos de la liga”, dijo el entrenador de Los Gatos, Mike Minkel. “En juegos como ese, las carreras son difíciles de conseguir. Dos caballos en el montículo haciendo lo que han estado haciendo todo el año”.
Como resultado, Los Gatos, Los Altos y Palo Alto llegan al último día de la temporada regular empatados en el primer lugar en la clasificación de la División De Anza de la Liga Atlética del Valle de Santa Clara con 10-3.
Los Gatos (22-4) jugarán en Los Altos y Palo Alto recibirá a Wilcox el viernes.
Los Altos tomó ventaja de 1-0 en la parte alta del cuarto. Kai MacQuiddy conectó un sencillo con un out, llegó a tercera con un sencillo de hit y carrera de Emmett Heath al jardín derecho y anotó con un error.
Cash llevó la ventaja de una carrera hasta la parte baja de la séptima, pero dio un boleto inicial a Donovan Freed. Jayden Thomas corrió como emergente para Freed y Brayden Smith realizó un toque perfecto a lo largo de la línea de primera base. Los Altos había elegido que su primera base no cargara, por lo que Cash tenía que recorrer cierta distancia para recogerlo. Su tiro a primera fue demasiado tarde para sacar el out.
Sage Romero luego hizo un toque a los corredores a segunda y tercera. Rowen Smith recibió base por bolas intencional para preparar la doble matanza y Santino Nanez conectó un rodado fuerte al segunda base de Los Altos, quien giró hacia el campocorto para un out, pero el tiro apresurado a primera estuvo un poco desviado.
El estudiante de segundo año de Los Gatos, Ethan Williams, lanzó tres hits, no dio boletos a ningún bateador, ponchó a seis e indujo 12 outs con rodados para mejorar a 10-1 en la temporada con una efectividad de 1.33.
“Supe desde el principio que tenía sus cosas buenas”, dijo Minkel. “Los primeros seis bateadores del juego golpearon la pelota directamente al suelo. Si empatábamos el juego y no ganábamos, íbamos a sacarlo de nuevo. Por donde está, es increíblemente pulido. Sabe lanzar. Estudia el juego, estudia a los bateadores contrarios. Estudia vídeo. Hace todo lo que hay que hacer para ser excepcional a este nivel”.
A Williams se le preguntó qué le funcionaba:
“Sinker, el cambio se basa en eso, sólo que un poco más lento”, dijo Williams. “Un cortador que se mueve en sentido contrario a las tendencias del cambio y una bola rompiente”.
El zurdo junior de Los Altos, Sky Cash, lanzó cuatro hits y estuvo muy cerca de una memorable blanqueada de juego completo que aseguró la división.
“Es realmente difícil decir que una carrera es todo lo que vamos a necesitar”, dijo el entrenador de Los Altos, Gabriel Stewart. “Pero Sky Cash casi logró que se mantuviera firme”.
Los Altos (13-11) comenzaron la temporada 1-6, pero barrieron a Palo Alto la primera semana de la liga y despegaron desde allí, manteniéndose en el primer lugar durante toda la temporada divisional.
“Todo el crédito para el equipo”, dijo Stewart. “Se mantuvieron firmes y todavía estamos en posición de jugar por algo bastante significativo. Otros equipos tienen ese tipo de comienzo, no tienen la resiliencia mental ni la fuerza para superarlo. Estos tipos son duros. Van a seguir trabajando duro y vamos a recuperarnos”.
